观测场上，大大小小的仪器无声地工作着。灯下立着一个百叶箱，灰色的金属杆支撑一个白色的方盒子，百叶间隙黑洞洞的，像空荡荡的鸟巢。
吱呦一声，箱门被打开，其内林林总总的玻璃和金属器皿反射出刺眼的光。最显眼的一个有鞋盒一般大，被玻璃罩罩着。玻璃罩内，一侧是缓慢旋转的纸卷，另一侧是一块铜色的螺旋金属。
这是一台气压记录仪，大气压强变化时会引起真空膜盒伸缩，造成的杠杆和拉杆作用，可以让笔杆上的笔尖沿自记纸上的弧线上下移动，记录出气压变化的迹线。
“993、981、975、968……”
任天富掀开气压自记仪的玻璃罩，从中取出黄底橙线的自记纸卷，小心翼翼展开，就着还算明亮的灯光一行一行读数，每读一个，眉头便皱得更紧一些。
气压数值本就很低，还在过去的两个小时内剧烈降低了25hPa，马上就要低过自记仪960hPa的下限。是台风没跑了。
任天富匆匆把纸卷有读数的部分撕下来，揣进胸前的口袋，接着把目光移到百叶箱顶上。
箱顶立有一台自记式风速仪，通过记录悬吊在空中的板上扬的角度，来估算瞬时风速。自记纸上的指针来回跳动，一会儿0m/s一会儿指针跳出量程，几分钟后，数值再也没有低于过20m/s。台风真的要在附近登陆了。
返回主楼时，天空刚好落下浓密的雨线。任天富站在门洞里，用手护住口袋里的自记纸，面朝雨幕连连后退几步。
1点的台风如期到来，2点的风暴潮丝毫不遥远。陈波预测对了，在没有任何数据支持的情况下连时间都能说准。湛江市气象台一连出了两个神棍，其中一个是真神。
可这又能怎样呢？全湛江都还处于不设防的状态。更何况，台长张援朝是一个极其古板且保守的人，等走完所有上报流程开始启动防台调度工作，潮水早就淹上来了。
正想着，腹部传来一阵绞痛。他健步如飞冲向二楼的厕所，紧张的心颤个不停。背负几百万人的性命做决策，这样的压力不是谁都能承受得了的。他需要一个主心骨，如果陈波在就好了。
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此时，任天富所期盼的人正行驶在广州湾大道上。
车速40公里每小时，全程15公里。陈相的这趟行程十分顺利，车内有地图，车重抗风，遮风挡雨。虽然为了行驶安全特意绕大路还压了速度，但和两个轮子的自行车相比，这车快得像火箭。
路过湛江港时，风力骤然加大，撞得车身一阵阵震动。陈相死死握住方向盘，视线被港口上的景物吸引。
湛江港挂八号风球了。矗立在海岸线上的信号塔上，悬挂着两个指向天空的黑色宽箭头，它们收尾相连，像不小心粘在一起的纸飞机。塔身上自上而下亮起三盏相距甚远的信号灯，两盏绿色，一盏黄色。
这是一套古老的安全警示系统，连在一起的纸飞机被称作八号东北风球，意味着港口正在或即将遭受来自东北方向的大风侵袭。黑色的标志只在白天显眼，彩灯是它们在夜间的替身。
远航的船只十分积极地响应了风球的召唤，不断返航进港。
港口附近的海面上，无月之夜的海水并不如往日那样通透，又黑又浓像一锅正在翻滚的沥青，其上点浮着星星点点的白，一齐沸腾着，随时间推移，越来越稠密。
船舶桅杆上长亮的白灯是抛锚停泊的信号，回港避风的船只越来越多，港内有限的锚地已被占满，簇在一起的灯光像刚下锅的炸物一样膨胀得老大，胀出了外港界。
风力又加强了，一股一股打在车身的右前方，之前偶尔的震动失控逐渐成为常态。车前窗的雨帘厚得像瀑布，让雨刷成为摆设。草叶和垃圾漫天飞舞，有的贴在车窗上，粘不了一会儿便被雨水冲掉了。
在这样恶劣的天气里行车是一个十分荒谬的选择，像在秋高气爽之日跑到山上生野火。
按照经验，目前的平均风力至少有10级，阵风的级别往上加2，已经可以掀翻轻底盘的小汽车。这辆沉重的大屁股三厢车所提供的安全也一定有期限，陈相希望它至少能坚持到人民医院。
车子驶离广州湾大道，拐进一条无灯的小路。当港口的闹象从后视镜里完全消失时，身后传来一阵混杂的鸣笛声。汽笛的音色千篇一律，但由载重不同的船只发出时，音调各不相同。
一开始，是三声尖锐的短鸣，像失群小鸟的尖叫。回应它的四声短鸣格外低沉，如同短促的鲸吼。很快，这些鸣叫越来越多，越来越频繁，越来越急促，混成没有章法的交响乐。不一会儿，短鸣完全被长鸣替代，呜呜呜响成一片，好似一群绝望之狼在集体嗥叫。
船只的汽笛像语言一样含义丰富。三短代表向临船宣布自己即将后退，四短代表拒绝他船的要求，五短是碰撞警告，六短是在求救，长短鸣组合在一起可
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