年，不知怎么突然又迷上赌博，家中积蓄已经败尽，这几日神魂颠倒鬼迷心窍，一味琢磨从账房里私扣银两。这原本天知地知，鬼知神知，世间只他自己一人知晓，哪里料到，一是突发奇想，让这相士算上一卦，竟然神通莫测，说中此事。又想起师父他老人家虽然豪气干云、慷慨仗义，却最痛恨下人中饱私囊弄虚作假，不由得惊出一背的冷汗，深施一礼道：“先生，请！”
相士也不多谦让，迈步进了大门，迎面是一影壁，影壁两边分立两人。相士没有请帖，就被东边这人接应着绕过影壁，只觉得人声鼎沸，豁然开朗，原来是一个极其阔绰的庭院。相士打眼望去，这庭院极大，当间一条红毯从影壁直铺到中庭，把院子分成两半，西边是一张张八仙桌，坐的都是江南武林有头脸的人物或者地方官吏，东边的八仙桌则不具名表，坐的都是当地的民众，蹭热闹的乞丐流浪汉和打秋风的闲杂人等和不知名的江湖豪客。
相士被人领着寻了一张尚有空位的八仙桌，这桌上已经坐了六七个本地的汉子。相士将虎撑靠着桌子放着，卸下挂在左肩的包袱，长桌上早已摆满了瓜果花生之类，不时有人来续茶添水，增新瓜果。相士正口渴得紧，抓起瓷碗就咕咚咕咚喝了起来。这茶是用晚春初夏的大茶叶片子揉制而成，当是比不得碧螺春大红袍西湖龙井这样的新嫩绿香，却异常解渴，别具风味。还可以选择钧窑的鸡心碗饮西湖龙井，这西湖龙井据说是从龙井村派人跨马加鞭送过来的，相士嫌麻烦，不如这大茶碗饮得痛快。他刚落座，立刻有人上来收拾桌面，端上了酒席。相士本来与饮食一道，未尝留意，但是此刻也禁不住眼前一亮，大动食指，毕竟，没有人能够面对西湖三雅园的“宋嫂鱼”、杭州“奎元馆”的虾爆鳝面、无锡“陆稿荐”的酱排骨和“常宝斋”的“太湖三白”、“油焖笋尖”，常州“上林春”的五梅鸽子，镇州“无双馆”的“鱼羊双鲜”，扬州“五福楼”的红烧狮子头、京城老字号“逸华斋”的酱肘子和酱牛肉，京城“宝芳斋”和苏州“采芝斋”的精致糕饼茶点，还有从灵隐寺请来松竹上人亲自下厨准备的鼎湖上素和罗汉上斋，以及温的恰到好处的二十年酿竹叶青而无动于衷。
对面人群中，有“威武镖局”副总镖头“铁胆”赵半天，“快鱼帮”副帮主“大浪滔天”唐仲涛，四个青年僧人，看来是玄空长老的弟子，两个青年道士，也是江湖上最近鹊起的武林新秀，名门正派的代表人物之二，“云中剑”纪成子和“游龙剑”纪昑子，这二人是凌霄子的得意门徒。相士一瞥之下，发现山东“响马太岁”李大年，太行十三刀中的头把刀诸葛风，罗浮山归云剑派中后起四秀中的二秀，点苍副掌门沙陀海，漠北桑头陀，南海栖霞岛岛主，还有几个劲装汉子，头扎红巾，倒卷千层浪的绑腿，约莫是关东落日马场的人。相士一边嚼着酱牛肉，一边心道：“周通虽然名震江南道，财大气粗，一场寿诞，量不至于引来如此多的江湖人物，中原武林向来与江南道走得不仅，却连太行山和关东落日马场的人都来凑热闹，这其中关节，倒是令人糊涂。”饶是他思量许久，也没理出个头绪，好在样样菜都合口味，也算是不虚此行。
就听右侧传来一个老者的声音道：“周老爷果然是面子大，你看赵师爷一大早就到了，还准备了两大箱的礼物。”相士侧头望去，只见一个头缠白布的庄稼汉，面色黝黑，胡茬斑白，正跟身边的几个庄稼人聊天。一个年轻汉子接茬道：“就是。这赵师爷在咱们清河县，谁不知道他是县太爷面前的红人。他在这里，就如同县太爷亲临。”另一个年轻汉子摇摇头：“我看未必。周老太爷跟那个什么总镖头，还有帮主，一个老和尚，老道在后面喝茶，却把赵师爷留在这里，倒是把赵师爷给见外了。”那老者却不认同：“周老爷是本地豪绅，也是江湖人士，他们江湖人议江湖事，赵师爷却是不便参与。”众人纷纷点头。
相士顺着他们的目光望过去，只见中堂下一字排开六张太师椅，五张空着，只在最右边这张坐着一人，一身华服，长脸削腮，山羊胡，一双手拢在袍袖中，闭目养神，想必就是赵师爷了。这赵师爷也是心宽，江南武林人物净集于此，他不过一县衙小吏，想来周通世居于此，少不了要与官府周旋，颇为看重，他倒也大剌剌坐在了上面。相士自忖自己这身装扮，乃“鬼手神婆”的妙手之作，就连方轻柔当面也未必能认出自己来，也就大为宽心。他与赵半天、唐仲涛等俱是相熟，此刻却不便打招呼。唯一觉得有些隐隐不安的是，“七尺盟”“破军刀”杜怒门，“破阵刀”温大拿和“破风刀”马尚来三人已死，不晓得“七尺盟”又会派了谁人来此，众人之中是否有魔教子弟，五行门还有什么谋图，只怕这一场寿宴颇有些风雨。此时天色阴沉，密云不雨，这一场雨估计要到酉时才能落下，相士早已打定主意，索性安心等待。
本章完