相士正思忖间，后堂传来一阵密集的脚步声，屏风后转出来一位身材高大的老者，面色红润，精神焕发，颌下长须，身穿紫袍，一双大手比常人大出一截，相士心道：“看来江湖传言也未必准确，这周通拳上功夫，绝不在我之下。”紧随周通鱼贯而出的，正是少林寺罗汉堂首座玄空大师，武当派凌霄子，威武镖局总镖头王维扬，快鱼帮帮主楚雄飞，在他身后，是周通三个儿子，一帮弟子，其中在江湖上已有名望的是大徒弟周梅山，二徒弟周兰海，三徒弟周竹修，和四徒弟周菊剑。
周通一露面，场中坐客都纷纷站了起来，“周老爷好”，“周盟主寿比南山”，“周老爷福如东海”，此起彼伏。周通含笑拱手，一一谢过。相士不想太招人耳目，也站了起来，周通对着东边的诸位宾客一一谢过，对着西边的众人也是一一拱手。目光扫过相士时，在他面上稍微停留了片刻，微微有些讶异，大概没想到会有游方相士出现，相士微微拱手。
周通回到中庭，抱拳道：“各位，粗茶淡饭，聊备薄酒，乡下地方招待不周，还望各位海涵。”众人纷纷道：“哪里哪里。”人群中诸葛风的声音洪亮异常：“周盟主，今天的宴席要说是粗茶淡饭，那我平时吃的就都是狗屎了。”他的话虽然粗糙，却也说中事实，众人都大笑起来。周通微笑着摆手，与玄空等人一一就座，有下人送来寿桃寿面，众人贺礼，不提。热闹了大概半个时辰，玄空大师道：“周兄，我看时候不早，咱们还是趁早把正事办了罢。”周通点头称是，他站起身来，对着众人道：“老朽承蒙各位江湖朋友厚爱，近十年来，忝为江南武林道盟主，委实诚惶诚恐，未敢有一日懈怠。皇天不负有心人，绿林的朋友也给面子，这些年来，江南道上得以安享数十年太平。”底下有人接口道：“周盟主何必谦虚，您的功劳最大。”“谁说不是，周盟主宅心仁厚，义结天下，武功更是深不可测，宵小之徒岂敢造次。”周通连忙摆手道：“各位过奖了。老朽深知，江南武林的平安全仗各位同道同气连枝，齐心协力，老朽仗着年纪大脸皮厚，不过是做个中间人，代为居停罢了。只是近年来，魔教卷土重来于漠北，五行盟崛起兴盛于江左，江湖上风雷隐隐，老朽不才，痴长了一把年纪，却也察觉出大变在即。十年一次的‘正邪大战’迫在眉睫，白道魁首‘飞星岩’当家人俞满舟已经飞鸽传书南七北六一十三省白道群雄，要在下个月十五日齐聚飞星岩共商应战大计，事关下一个十年江湖安危，我江南道素来与有力焉，负有荐贤之责。按我江南道规矩，本应由盟主出任或指派代表，老朽自知年老体弱，难堪大任，不能坏了武林大计，多年来尸位素餐，已经惭愧不已。唯有趁此机会，一则为老朽庆生，二则退位让贤，把这江南道武林盟主的位置让给年轻人。”
此言一出，人群中一片哗然，有人说“周盟主德高望重，应该继续担任盟主之位”，有人说“此言不谬，应该多给年轻一辈机会”，有人好奇应该由谁来接任盟主之位，有人询问如何挑选盟主之法。这庭院极为宽阔，座中不下三百余人，嘈嘈切切，就听得一声佛号“阿～弥～陀～佛～”，声音并不大，却雄浑低沉绵柔悠长，一下子压过场中所有声音，庭院中人人都觉得这声佛号如在耳边响起，如春风拂柳，震动心弦，顿时安静下来，鸦雀无声。少林罗汉堂首座玄空大师从座位上站了起来，往前几步，双手合十，低吟佛号。众人无不惊叹，少林寺不愧为天下武功总源流，这罗汉堂首座大师的内力之深厚，世所罕见。须知佛门狮子吼容易，金刚伏魔，雷霆手段，这般绵里罡实在非同小可。王维扬一挑大拇指，道：“玄空大师果然功力通玄。”王维扬执掌江南第一镖局逾廿载，一双肉掌一把快刀称霸姑苏，为人沉稳刚直，他这么一说，人群中众人都点头称是。快鱼帮帮主楚雄飞接着道：“由少林玄空大师和武当凌霄子道长来做公证，料想在座各位也都没什么意见。”楚雄飞是个三十出头的汉子，面色白净，头戴文士方巾，相士知他是秀才出身，武功来历不详，虽然在长江上讨生活，却是半点渔家的模样也看不出来，一柄分水峨嵋刺一时无两。
玄空大师道：“善哉善哉，周盟主为江南武林戮力劳心，也到了该享清福的时候了。如今正邪大战迫在眉睫，挑选一位新盟主是当务之急。”凌霄子一身玄色道袍，颔下三缕长髯，仙风道骨，背后插着一把苍松古剑，道：“玄空大师所言极是。这次掌门师兄托我来此，事先再三嘱咐，周老盟主退位一事，责任重大，事关武林下一个十年。贫道自当拼尽全力，为周盟主解忧。”二人这番话，显见是事先考虑过，标明少林武当的态度，那相士心里颇为好奇：“难不成少林武当也收到了什么风声？”只听王维扬道：“按照江南道多年规矩，这新盟主的人选，应该是由周老盟主直接指定。”周通点点头道：“没错，十数年前，老盟主赵飞轲弥留之际指定由我来担任下一任盟主之位。”众人中了解此一节的人纷纷点头。周通环顾四周，缓缓道：“今日，老朽指定的人选是——”他说到这里，半转身体，用手一指楚雄飞道：“江南第一大帮帮主楚雄飞。楚帮主出任快鱼帮帮主虽然只
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