一眨眼便到了三月，万物复苏，繁花似锦。
吕贤钟的婚期也临近了。
婚期前七天，吕贤钟和严象贤两人携手与双方父母商量好了，这一次他们要办一场“文明婚礼。”
所谓“文明婚礼”，风尚有三：
一曰男女双方有发言权，不仅仅是父母之命、媒妁之言。
这一点与两人正好契合。
二曰子女自立，不再依赖于家庭。
即结婚后两人会搬出去住，通过自己的努力实现经济和地位上的独立。
这一点严氏他们也不太担心，因为已经为吕贤钟买好了婚房，他们只用负担自己的生活费用即可。
就算生活太过拮据也没关系，反正两家隔得近，偶尔回来改善改善伙食还是没问题的。
三曰节俭办婚事。
因为两人要经济自立，所以父母也不必在婚礼上铺张，为他们各自提供金戒指一枚，礼服一套即可，这样可以避免婚后经济拮据，生活困难。
这一条严郎轩有些反对，他认为此举拂了他的面子，会让外人亲族以为他没本事。
周氏登时大怒，一巴掌就给他呼了过去，骂道：“人家说了，婚礼不是你来举办，是人家孩子自己的事情，你充什么面子？花个千八百两的办个婚礼，让他俩喝西北风去啊！？”
严郎轩捂脸，没敢继续说什么，就这么定下了婚礼制度。
吕贤锡震撼于舅母的霸气，一时间十分敬佩舅母。
没人在意吕贤锡怎么想，大家都忙着为婚礼做准备。
婚礼前六天，众人一同商议好了婚礼宴请的宾客名单，拟定了请帖。
由于严郎轩和严氏的家族都远在安徽，他们只是去信告知；吕家就更不用说了，严氏等人压根就不想请，连信都没去。
所以本次主要宴请的宾客只有周氏的族人和塘沽的一些亲友。
因此，众人决定婚礼到天津去办，一来严家这小屋着实难以容纳这么多宾客，二来也可以免除严象贤外家的长辈们奔波；第三嘛，周家一个亲戚在天津开了饭馆，也算是为他俩省下了一笔场地费用，只用支付宴请的菜品成本即可。
婚礼前五天，严氏和周氏带着一大家子儿女出发前往天津，准备为吕贤钟和严象贤添置金银首饰，购置礼服，也为吕贤锡、吕贤鈖购买一套得体的伴娘服。
塘沽城紧邻北河①，从北河坐船可以直抵天津。
在塘沽上船，最吸引吕贤锡注意的就是对面那座四四方方的土城，土城上开了几个窗，从中露出了黑压压的炮口，这便是大沽口炮台了。
这座炮台是北京和天津的门户，更是军事要地，咸丰十年（1860年），僧格林沁将军曾在这三次抗击英法联军，最后被英法联军的炮弹轰倒。
如今，这座炮台早已重建，却依稀能看到被轰炸的痕迹。
吕贤锡心中一叹：国家落后，山河破碎，就这一方小小的炮台，真的能守住大清江山吗？
她并未感伤太久，因为船上皆是欢声笑语，大家都在期待着吕贤钟的婚礼，纷纷讨论着礼服要什么款式。
小船沿着北河西行，约莫行驶了一个时辰，北河西岸出现一片还在建设的西式建筑，其中许多穿着汗衫的中国男人正在为洋人建造新的屋舍。
周氏指着西岸建筑介绍：“这是去年新划的德国租界，今年才刚刚开始建，塘沽也有不少人到这来做工挣钱呢。”②
德国租界向北，则是英国租界和法国租界。
这两国已在紫竹林呆了三十余年，其中区域规划已然成形，虽然比不上上海的租界繁华，但其中饭馆、报馆、教堂、医院等基础设施十分完善。
小船继续向北而行，远远看到一座彩虹形状的铁桥。
周氏有些兴奋：“虹桥到了！咱们要下船了！”
下了船，吕贤锡才切切实实地看清了天津城。
天津城外，厚厚的城墙将整座天津城包围，一眼望不到头。
这城墙虽然只由石土堆砌而成，隐隐透着古朴，但却能让人感受到一种恢弘，这是六安城从未给吕贤锡带来的感觉，一种被保护的感觉。
天津城城墙呈梯形，下大上小，看起来站得极为稳当，整体像是一个塔楼，完全可以想象到里面有多大的空间，说不定还会有盘旋而上的楼梯，为城墙上的士兵提供庇护。
城墙外的建筑稀少，地面平台，只有滔滔不绝的北河水与城墙遥遥相望，千百年来共同庇护着这一方土地，为国都京城看守着大门。
进入城门，眼前豁然开朗，这个京城的卫城好像天生就带着一股贵气，城中建筑华美，道路宽阔。
城内很热闹。
街道两边的商铺密密麻麻挂着许多布帘，布帘上写着自
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