等过完了元宵节，周氏的消息也来了：私学可以收吕贤锡和吕贤鈖入学。
于是周氏便带着母女几人上门拜访。
私学的先生名叫张子尹，是个头发花白的老人。
他精神头看着极好，但握笔时手抖得像筛子，还有些耳背，考校两人时，吕贤锡要用极大的声音吼出来，他才能听清。
考核结束，老先生很满意，但两个女孩有点不开心。
吕贤鈖倒是无所谓，她本身就不想留在塘沽，便也没说什么。
吕贤锡出了私学立刻就道：“我不想在这学！我想去新式学堂！”
周氏挑眉：“为什么不想在这学？”
吕贤锡撇嘴道：“我来这里本来就是为了学新知识的，若是还学这些老学究的东西，那我何必来这里呢？”
周氏白了她一眼，娇嗔道：“不得了不得了！还没学会走就要先跑啦！？我问你，这所谓‘老学究’的东西，你真的学透了吗？”
吕贤锡摇摇头。
“你连自己家的东西都没学完，就一心扑到别人家身上，那你最后不就变成别人家的了吗？”
吕贤锡道：“可自家的东西没有别人家的好呀！”
周氏气笑了：“咱们几千年的根基，若是真比别人差，又怎么会延续那么多年？”
吕贤锡反问：“若是真比别人好，那怎么又会被他们欺负半百年之久？”
周氏道：“那是因为他们的思想与我们不同。”
“我们中国地大物博，能给每个人都带来安稳的生活，所以骨子里有一股自强不息，认为只要自己努力，再远大的梦想也有实现的一天。所以我们更重视经验总结，勤勤恳恳地过好每一天。”
“那些洋人，生来就处在海洋边上，每日里经历的不是风暴就是地震，所以能活一天就是一天，更注重享受。人一旦开始享受了，那欲望就是无穷的，但西方地少物稀，不能满足他欲望了，那怎么办呢？”
“他们就只能抢了，所以他们从非洲抢到美洲，又从美洲抢到中国。可东西终究是有限的，他们把东西都抢光了，那就只能压榨百姓了。”
“中国这么多年的历史，你还看不明白吗？老百姓哪次不是被压到没有办法了才开始反抗的？你且等着吧，按照洋人这种竭泽而渔的性子，不出二十年，国人必定反抗！”
吕贤锡聚精会神地听舅母的话。
周氏也滔滔不绝：“等把洋人赶出去了，咱们中国人的地盘，还不是咱中国文化做主？就算他们的文化留下来了，最后不也是被我们同化？你看之前的历史，蒙古、满族，最后不都选择了学习咱们的文化？”
“我看您呐，也别急着学洋人的东西了，您先把咱老祖宗自己传下来的东西给掌握了，再去学他们的，这才是中体西用！不然你以为朝廷为什么不派幼童去留学了？不就是这个道理嘛！”
塘沽不大，周氏一路走一路说，转眼便已到了家门口。
她进家喝了杯茶，又苦口婆心道：“我知道，您是看张先生老了，怕他不中用了。”
“您可别小看他！这张先生在我们塘沽、大沽口和新河一带，可是出了名的！他带出来的学生，考上秀才的人那是一个数不胜数！一般人想找他上课还没门路呢！也就是我和他沾了点亲，这才能给你安排一个名额捏！”
“您呐，也别想那么老远了，就安安心心的搁这儿上三个月课，若是到时候您不满意，咱再换，咋样？”
吕贤锡很喜欢听这位舅母讲话，她的话虽然多，却不似狗蛋那般絮絮叨叨，而是句句在理，让人无法反驳；说话的腔调又带着几分喜庆，让人听不厌烦。
她连忙又给舅母倒满一杯茶，道：“多谢您的提醒，那我就先安安心心的搁这学上三个月好了！”
“嚯！”周氏听她模仿自己说话，笑道：“您这学得还挺快，就这一会儿的功夫就把我的腔调学得有模有样！要是你去学那洋人的鸟语，岂不是两天就能掌握了！？”
周氏的表情语调十分夸张，把严氏和吕贤鈖都逗乐了。
连严氏也不自觉模仿道：“您这腔调儿，那是独一份儿的！她这一会儿哪能学得来？”
众人笑作一团。
隔日，严氏带着吕贤钟和吕贤锡出了趟门，托当地的房牙为她们购置一套房产，一来给吕贤钟将来用作婚房，二来也能给吕贤锡一个落脚的地方；至于吕贤鈖，她既然有自己的想法，那便等她要走时多给些银钱就是了。
没错，吕贤钟和严象贤二人私下里商议过了，还是决定要延续这门婚事，婚期定在三月，正好是吕贤钟热孝期过后。
周氏知道她们决定买房后曾劝阻，却被严氏拒绝了。
严朗轩虽然在塘沽任盐运使，可实权很小，住的地方也不大，仅仅只有三间卧房而已
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