“念名，快住手！公子，对不起啊！”只见一年青女子急匆匆赶了过来，等她走近了，两人目光相对都惊呆了，那是弘名一直牵挂于心想见又不敢见的人。郑小苹忧郁的眼神看着弘名，含着淡淡的哀怨、淡淡的忧伤，如带雨的梨花，含露的红杏令人怜惜！弘名一时愣住了，不知说什么才好，还是宗勖打破了沉寂，说到：“郑姑娘，你还好吗？”这一问不打紧，仿佛触动了郑小苹伤心开关，眼泪止不住爬上脸颊，看得出她是强忍着，千头万绪从何说起呢？正在这时，郑小苹的贴身丫鬟红杏也跟了过来，“怎么这么巧呀，原来是弘公子和唐公子！”“红杏，休得无理，这是弘大将军和晋王世子殿下！”
看上去郑小苹比过去显得有些憔悴，弘名心想她一定受了不少苦，想上前问个究竟，奈何平阳公主马上就要到了，时机不对。正想说话时平阳公主带着贴身宫女菲儿到了，牛元和夫人紫娟也到了。弘名硬着头皮向平阳介绍道：“公主，这位是郑姑娘郑小苹，以前认识的一个朋友，牛元兄和宗勖兄都认识她”。郑小苹赶紧给平阳公主施礼，告诉她弘名是自己的救命恩人。平阳说既然大家是认识的朋友，就一起到韵江南聚聚，其他人都附和说“好”！郑小苹本想推辞，但她内心深处太想看到弘名了，于是红着脸点点头。有句话是怎么说来着：“我的眼睛不停地守望着，期待着能看见你；即使没能看见你，那凝望仍是甜蜜的！”何况那意中人就在眼前，那有推辞的理由。郑小苹怕那只猫~念名再惹事，弯下身抚摸着念名，口中念念有词说到：“念名乖，念名听话！”同时嘱咐丫鬟红杏看好念名。这时小青也飞到平阳肩上，愤愤地怒视着念名；念名看了看小青，一脸的不屑。
进入店堂，小二把一行人引入豪华包间七弦坊，众人落座。弘名为了掩饰自己内心的慌乱，给众人介绍起江南菜的特点：“江南菜有着悠久的历史和文化渊源。江南菜以清淡、鲜美、滑嫩、软烂、入味等特点为主，广泛应用葱、姜、蒜、酱油、米醋等调味品，口味清新爽口。江南菜的烹饪技艺十分讲究，从材料的选择、处理、烹制到餐具的摆放，都讲究精益求精。小二，你过来给我们介绍介绍你们的特色菜”。“得了，大将军。我边上菜边介绍。”“这第一道菜是黄鱼肚烩八头鲍：用上等新鲜鲍鱼食材，肥嫩美味，摆盘精致！”“第二道菜为拆蟹粉烩河虾仁。”“小二，你先别介绍，让我品尝后说说看。嗯，这道菜品真的太绝了，光看外观就特别漂亮，看起来令人食欲大振，蟹粉量很足，清淡口味，虾仁新鲜可口，一口一口停不下来。”平阳说道。“第三道菜江南熟醉蟹。有一种清香的味道，很典型的江南菜，甜丝丝哒，味道跟清蒸完全不是一个口感，蟹肉新鲜可口，让人回味无穷”牛元点评道。“第四道菜是脆皮乳鸽，外皮酥脆诱人，内里肥而不腻”宗勖点评道。……
“这是一道素菜~清炒奶白菜：很有锅气的一道菜品，小白菜炒制的很嫩，清淡好吃”紫娟说到。……
“上点心了”小二喊道：“萝卜丝手提酥，看上去是小巧玲珑的包子，其实是萝卜丝点心，配上我们店里的西湖牛肉羹，吃起来绝佳。西湖牛肉羹是一道清汤类汤羹，以西湖牛肉为主料，配以荸荠、香菇、豆腐、青菜等，口感清香醇厚。”“最后，给你们上的主食是扬州炒饭。扬州炒饭米粒粒粒分明、香气扑鼻。炒饭的配料有瘦肉、虾仁、火腿、鸡蛋、胡萝卜、豌豆等，口感丰富多样，色香味俱佳。”
郑小苹见众人吃得有滋有味，说道：“公主、史夫人、诸位大人，请让我弹一曲给各位助助兴。”“我们洗耳恭听”平阳带头大声说道。
“问世间，情是何物，直教生死相许？天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语：渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？...”琵琶声声，如泣如诉，想起了从前点点滴滴，郑小苹已有点不能自己！
大家见郑小苹有些哽咽，猜想她肯定想起了什么伤心事；但心中事有谁能解？也许唯有弘名吧！平阳和紫娟都想上前安慰几句，但她们都不擅长这个。好在郑小苹克制住自己，说到：“对不起呀！刚才有些失态了。”
弘名见状赶紧转移了话题，问宗勖准备哪天出发？到时他和牛元一起送送他。接着说道：“在宗勖兄这次未回京城之前我就有一想法，在奏明皇上后如果能实施的话，说不一定很快我就会和宗勖兄在太原见面的！”大家问他究竟是什么想法，弘名说他要卖一个关子，到时候你们就知道了。
牛元是兄弟三人中感情最细腻的，想到好友很快又要分别，有些伤感，但和上次分别时相比已有些释怀。他起身赋词一首《玉楼春》：“尊前拟把归期说，欲语秋容先惨咽。人生自是有情痴，此恨不关风与月。
离歌且莫翻新阕，一曲能教肠寸结。直须看尽长安花，始共秋风
容易别”。
宴席要散了，送别宗勖和牛元夫妇后，弘名把平阳公主叫到旁边低声交流了一阵，弘名请千牛卫将军李矛先护送平阳公主回宫，
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