“……讨债？”希琳感觉自己的心跳似乎中断了一拍。
“对啊，贵司不是承诺过吗？‘为魔法灾害带来的财产损失提供公平的赔偿’。现在我真庆幸当初给自己的店铺上了保险。”他笑容可掬地说，“我没来错地方吧？”
“当然没错，先生。”吓死了，原来是想说理赔……
“太好了，我们怎么开始？”他十指交叉，双手搭在桌面上。
我该不会是在做梦吧？希琳心想，公民税终于把我逼疯了？
她心中的某个部分正在尖叫着哀求她拔腿就跑，另一部分——更理智的那一半——建议她冷静下来继续观察。
对啊，昨晚光线那么暗，说不定她是认错人了……
不不不，不对。她绝望地想。这张脸已经刻在她的记忆中了，绝不可能认错。
除非昨晚的死者有个双胞胎兄弟，否则此刻坐在她面前的，就是昨晚那个人。
但这怎么可能？
一个人流了那么多的血，怎么可能还活着？
她的脑子塞满了各种疑问，希琳好不容易才回想起接待员培训第一课的内容。
名字，要先问名字。
“……请问先生的尊姓大名？”她问。
“托马斯·恩德，来自博克兰。”
希琳缓缓地做了个深呼吸，随后从便签堆上撕下一张，写下他的名字，接着指给他看。
“拼写正确吗，先生？”
“完全正确。”
“请稍等片刻，恩德先生。”她在纸上补了个“9”，尽可能镇定地起身离开服务窗，走向不远处的档案柜台。
她的腿在发抖，希琳不禁庆幸自己穿的是长裙。然而这小小的安慰丝毫没有减轻她心中的恐惧。
接下来她该怎么办？她刚刚一直来不及细想……如果这个人没死，那他肯定发现自己丢了钱。
他是特意来找她的吗？
不，不可能。她十五分钟之前还在后面的办公大厅里审核保险单呢。这个人绝对不可能提前预知她的工作变动……
一定是巧合。
虽然出乎意料，但只可能是巧合。
当然，在巧合之上还有个更大的谜团——昨天晚上，她看到的“死人”到底是什么？
希琳对魔法的了解仅限于报纸上的新闻，但据她所知，这个世界上不存在能让人死而复生的魔法。至少被公开的那些魔法里没有。
莫非他真的没有死？
她在档案柜台上放下调档申请的便签纸，又看了一眼坐在九号服务窗口前的男人。他的脸色正常，看起来非常健康，完全不像个失血过多的人。
希琳已经开始后悔了，她怀疑自己踩进了一滩浑水里。
诸神啊，早知道会遇到这种事，我绝对不会去碰那笔钱。我甚至不会靠近那条小巷……
但事已至此，再怎么后悔也无济于事，现在只能走一步看一步了。
希琳掐了掐自己的手背，接着回到九号服务窗口，朝恩德先生挤出一个微笑。“档案员会找出您的保单资料送过来。”
托马斯·恩德点点头，彬彬有礼的姿态和他那平庸的外表很不相称。希琳观察他越久，脑袋里的疑问就越多……这个人身上肯定藏着秘密，昨天晚上她就目睹了其中之一。
她知道自己不能一直沉默下去，否则会紧张得发疯。她得说点什么，什么都行。
“您给什么东西上了保险？”
他向后靠上椅背，“我自己经营的一家手工艺品店。就在新月大街，离这儿不算远。”
“发生什么事了？”
“还能是什么事？遇到魔法灾害了呗。”他说着叹了一口气，“那是昨天下午的事了。当时我正在向两个游客介绍一套女巫木护身符的来历，突然之间，三名猎巫人破门而入，还和某个看不见的对手打得不可开交。等我回过神来，店里大半的货物都已经毁了。”
他沮丧的样子不像是装的。所以尽管她依然很害怕，希琳还是顺利地挤出了一个同情的表情。
说起公爵的猎巫人，他们确实是魔法灾害的主要成因之一。那些人受过特殊训练，专门处理“威胁公民安全”的各种麻烦。
为了更好地应对随时可能出现的危机，公爵赋予了他们诸多特权——其中之一，就是可以在紧急时期“征用”平民的私人资产。
虽然生活在平民城区，但希琳偶尔也看到猎巫人四处行动。只要他们拔剑出鞘，准会有公共财产或私人财产遭到破坏。
艾·冯保险公司每天都要受理几起与猎巫人有关的理赔。那些家伙太过自命不凡，从不在意执行任务时造成的连带破坏。
“幸好您上了保险。”她轻声说。
“是
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