“房相，今年是个丰收年啊！”
尚书省内一众穿着绯袍五品以上官员，手持各地汇来的报告，齐声恭维着。
“尤其是土豆和红薯，这种神禾的丰收，让长安的米价直接下跌了一半。”
“下跌了一半？”
房玄龄突然皱紧眉头，准备批阅发往安西都护府的军粮文书，应声停了下来。
“是啊，米价便宜，不是件好事吗？”
见房相陷入了迟疑，尚书省的气氛扭转直下。
“谷贱伤农，有时丰收也不见得，是一件好事。”
“快把民部尚书，唐俭请来。”
“我要面承陛下，加大义仓对各地粮食的收购，把米价维持到之前正常水平。”
“兵部侍郎。”
“下官在。”
“把红薯和土豆也纳为安西都护府的军粮。”
卢承庆轻微颔首，目光停留在血色大印下，变得模糊的红薯土豆字样。
高昌王都。
随着从驿道而来的天使，正式改名为了西州。
带着焉耆和龟兹，一起成为大唐的领土。
高昌八千户。
三万七千七百人，马四千三百匹。
“这就是高昌国？”
“这就是高昌全境人口。”
李泰的回答，让李承乾陷入震惊，这还不及长安人口的二十分之一。
“真是委屈了夜郎。”
“应该是高昌自大。”
李泰很愉悦地看着，太子快要瞪出来的眼珠子。
这和他一样，都想不明白。
高昌哪来的底气，敢挑衅大唐。
“你们两个在这！”王素推开了木门，“跟我快去城外的校场。”
“校场？”
牵着旺财的王素，毫不客气给自己倒了杯茶。
“侯大总管邀请了西域各国，带他们看看虎蹲炮，让各国知道，不要以为天高皇帝远，大唐拿他们就没办法。”
率先踏出房门的李承乾，眯着眼睛，躲避西域的强光，“这就是父皇说的，蛮夷，畏威而不怀德。”
王素则勒住了缰绳，让旺财不要撒欢乱跑，“要我说，真理只在虎蹲炮射程之内。”
“和陈汤，明犯强汉者，虽远必诛，有异曲同工之妙。”
李泰十分赞赏王素的这句话，他在不断改进虎蹲炮和鸟铳时，最能理解这句话的含义。
等到三人一狻猊，来到校场时，大军早已严阵以待。
拱卫长安的禁军，在仪式上从来没有败在下风。
大唐的三辰旗，随着西北的烈风，在箭塔上猎猎作响。
而不远处胜血的唐旗，屹立在周围土墙上，宛若择人而噬的蛟龙上下翻腾。
“明光铠，一看就涂抹了油，不然不会这么亮。”
走上高台的王素，侧过脸庞躲避禁军铠甲，上反射出来的耀光。
“焉耆小王，龙突骑，龟兹小王，布失毕，见过太子殿下，魏王，神机营校尉。”
“不必多礼，在军中，只有神机营主薄和参军。”
李承乾对着两位受宠若惊的中年男子，露出如沐春风的微笑。
但在龙突骑、布失毕眼中，却是恶龙不怀好意的狞笑。
大唐平定了高昌，击溃突厥骑兵后。
顺势入住了他们都国都，说是帮忙防御突厥的偷袭。
突厥人没看到，却看到了赖着不走的大唐将士。
仅管纪律严明，对城中百秋毫不犯。
但有这么一群陌生的骄兵悍将，像一把尖刀插在权力中央，任谁都会感到不舒服。
“大总管我们之前所谈的？”
焉耆王龙突骑见太子说话不管用，缩了缩脖子，看向坐在首座的魁梧男子。
“不急。”
“神机营给各位大王，看看我大唐火器的威力。”
“末将领命。”
王素双手抱拳，沿着木梯而下。
抵达虎蹲炮阵地后，看向调准好角度的徐楷和王兆彦，“开炮！”
“轰隆！”
钢铁和火炮混合在一起的嗡鸣声，响彻整个校场上空，上天在此刻降了下了天雷。
王素眺望着高台。
能清晰地看见，西域各国以及使节，脸上和眼底的惶恐。
“再放！”
神机营所有的虎蹲炮，一同随着王素的命令，在白昼里摇曳着醒目的火光。
将远方凸起的沙丘，彻底夷为平地。
“再放！”
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