宣武二十四年，七月。
帝都，三才台下人山人海。
一个十五岁的少年领着一个七岁的男孩排在一条长队的中间。
“哥，你渴不渴？里面还有水，你喝了吧。”
男孩嘴唇干裂，水汪汪的大眼睛看着少年。双手举着干瘪的水袋，递到少年面前。看这水袋干瘪的程度，可以想象里面就算有水，也不过一口而已。
“哥哥不渴，小堂乖，你自己喝吧。”
少年舔了舔同样干裂的嘴唇，摸了摸男孩的头，宠溺的看着自己的弟弟。
“那等哥渴了再喝，城里的水要钱咧。我早上喝过了，还不渴。”
男孩把水袋收回到胸前的包裹里，认真的拍了拍，确保水袋不会掉出去。
看着弟弟认真的样子，少年伸手将弟弟头发上因昨晚睡马棚粘上的枯草摘下。
“等咱们进了靖霆院，到时候每天都可以吃饱睡暖了。小堂放心，哥哥很厉害的，一定会被选中的。”
“嗯，哥哥最厉害了。”
兄弟俩相互鼓励着。
这时，一个手拿长棍的中年壮汉走向这对兄弟。
“哪家的毛孩子，毛都没长齐。快滚回家去玩泥巴，别在这里碍事。”
话毕，壮汉一脚将少年踹出了队伍。
男孩见自己哥哥飞出了2米距离后躺在了地上，赶紧跑过去看自己哥哥有没有受伤。
而壮汉站在了之前兄弟俩的位置上，他身后的一个青年见状，扭头看向别处，装作被远处某事吸引的样子，权当没注意到眼前事。
少年在地上躺了片刻后缓缓坐起，活动了一下被踹的手臂。
右手小臂传来阵阵刺痛。
握了握拳，虽然可以正常握紧，却用不上太多力气。
看着身边关心自己的弟弟，少年低声说。
“扶我起来，咱重新排队。”
男孩的脸蛋上有着明显的泪痕，泪痕下是相对白皙的皮肤，应该是很久没洗过脸才会出现这样的情况。
“嗯。”
男孩抽泣着应了一声，随后兄弟俩相互搀扶着重新排队去了。
正午。
许多人都已经热的松开了衣带，队伍两侧也出现了很多卖水和扇子的小贩。
三才台上。
两名士兵笔直的站在台阶口，少年和男孩缓缓走上台阶。
一个超长的木棚下，坐着十位考官。
“把手放在罗盘上，每次只能一个人放。”
考官棚前，一个两米高的罗盘立在三才台上。罗盘右侧一名士兵高声说道。
少年快步走到罗盘前，看着这个比自己都高的大金圆盘问到。
“随便放哪都行么？”
“对。”
简短的回答，又像是催促。
少年刚把双手放在了罗盘上，巨大的罗盘转动了起来。
罗盘左侧被四根石柱围着的石井喷出了1米多高的水柱后落回石井，水柱完全消失后，罗盘也同时停止了转动。
“资质不错，入院备考吧。”
考官棚传来声音。
少年听后大喜，看着台阶口的弟弟犹豫了一下。
噗咚。
少年向着考官棚双膝跪地，大声说。
“家中父母双亡，只剩我和年幼弟弟相依为命。请大人允许小人弟弟一同入院。”
“让他也测一下资质。如若不行，先回住处。待你考试完毕，自会有人帮你们的。”
考官棚再次传来声音。
“大人，我与弟弟是从洛河北面来的。这些天都是住在马棚里，并没有固定住处。请让我弟弟跟着我吧。”
“先测过资质再说。”
考官棚传来不耐烦的声音。
少年有些忐忑的将自己弟弟叫到身边，让他去摸摸轮盘。
男孩小心翼翼的将右手慢慢伸向罗盘，触碰的一瞬间，冰凉的触感吓得男孩赶紧缩回了手。
罗盘也发出难听的卡顿声响，左侧石井传出一声水花拍打的声音。
“缩手干什么？”
右侧的士兵语气中有些不悦，但并没有过多表现出来。
男孩在哥哥的鼓励下，再次把手放在了罗盘上。有了上次的经验，这次男孩没有害怕手掌传来的凉意，而是一直把手放在上面没有收回来。
唔哄哞……
一声吟叫穿来，有些像牛叫，却又多了长长的尾音，和有着更强的穿透力。
考官棚中十位考官虽未起身，但也全都看向石柱。
只见一条水龙缠绕一根石柱顺势上盘
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