说许攸失了刘备，心感无奈，闷闷领兵回冀州复命，及回到冀州以后，将情况告知袁绍，袁绍摇头，说道：“也罢，既然刘备要救他二弟关羽，便让他去罢了。”
时袁绍刚吞并公孙瓒，坐拥冀、青、幽、并四州，带甲数十万，账下有九猛将、九谋士。
说是哪九猛将？乃是界桥之战以八百先登死士击败公孙瓒一万白马义从的麴义，河北四庭柱颜良、文丑、张郃、高览，汉西园八校尉之一的淳于琼，刘备曾经的刎颈之交震慑乌丸的猛将牵招，在四庭柱之外还有河北一正梁名声的韩猛，威震北疆的田豫，统领并州且将并州治理得井井有条的高干。
哪九谋士？乃是田丰、沮授、许攸、逢纪、郭图、审配、荀谌和辛毗辛评两兄弟。
当下袁绍一统河北，锋芒正盛，又接着刘备攻打许都的求援文书，意欲举兵攻曹，田丰、沮授二人反对，郭图、审配二人主张攻曹，袁绍本意攻曹，但见田丰等人反对，心中不快。
袁绍召众文臣武将决断攻曹一事，田丰说道：“曹操虽在许都挟天子以令诸侯，但实无谋逆之举，主公师出无名，不可出兵。”
袁绍听着心生反感，沮授又谏言道：“元皓所言极是，主公如今占有四州，带甲十万，军力财力远在曹操之上，宜进屯黎阳，在河南安营扎寨，多派兵侵扰曹军，使曹军疲敝，我军以逸待劳，三年之后，曹军势小而疲，我军势大而稳，届时再举兵讨之，则可轻易破曹，而不宜在今决战。”
郭图反对道：“兵法，”十围五攻，如今袁公携四州神武之众，进攻曹操，当易如反掌，若此时犹豫不决，待日后曹操有变，则灭曹难矣！”
沮授说道：“平逆诛暴，称为义兵，恃众凭强，称为骄兵，义兵胜，骄兵败，今曹操挟天子占许都，若举兵攻之，则师出无义，但凭我军强盛而欲速胜，则师出纵骄。何况曹操法令畅通，士卒精练，非公孙瓒之流可比，若袁公放弃万安之术，而兴无名之兵，我心实忧。”
郭图反对道：“昔日武王伐纣，无人愿称不义，何况袁公是要讨伐曹操而非讨伐天子，并不是师出无名，弗天与弗取，反受其咎，吴王夫差为此，被越王勾践灭亡，沮授所言虽稳，但并不是应变之计，当下宜果断出兵，兵贵神速，速战曹操，迟则生变。”
袁绍不听田丰、沮授等反战派所言，认为时机正佳，遂决定亲率大军出征。
袁绍令审配为军事，许攸、辛评、苏由为谋士，设两路前锋，一路前锋统军将领为颜良，另一路前锋统军将领为文丑。
设左右两军，左军统帅为淳于琼，右军统帅为沮授，袁绍自领中军，中军之中有带高览、张郃、韩猛三猛将。
命蒋义渠总管后勤、运输，逢纪为后勤护军。
袁绍在四州之中选派十万精兵，另有内防骑兵两万，使颜良、文丑先行，浩浩荡荡往官渡杀去。
时曹操新得了关羽，心中甚悦，将赤兔马赠与关羽，且多往关羽府中送美食、美女，美器，除赤兔马外，关羽皆拒。
曹操得知袁绍起兵，遂召群臣议事，时下袁绍势大，主降派远多与主战派，尤其在文臣之中，主战派寥寥无几，唯有郭嘉一人，极力主战。
说那郭嘉乃是何人？郭嘉乃曹操奇佐，世之奇士，后世更有“郭嘉不死，卧龙不出”之谈，其鬼谋之才，天下少有可与之相提并论者。
郭嘉在朝堂之上出列，向曹操谏言：“昔楚汉之争，项羽远强于刘邦，但刘邦最后取胜，非凭军力，但凭智慧。如今袁军虽众，但主公却有十胜，袁绍不可匹敌。”
堂上群臣皆左顾右盼，不知郭嘉所言十胜是哪十胜，曹操闻之大喜，且听郭嘉讲来。
郭嘉：“袁绍繁礼太多，主公顺应自然，此为道胜；袁绍进攻天子，主公保卫天子，此为义胜；袁绍以宽从政，主公以严治政，此为治胜；袁绍疑人多用，主公用人不疑，此为度胜；袁绍多谋少决，主公当机立断，此为谋胜；袁绍沽名钓誉，主公任人唯贤，此为德胜；袁绍顾近弃远，主公恩泽四海，此为仁胜；袁绍听从谗言，主公善御大道，此为明胜；袁绍是非不分，主公依法治国，此为文胜；袁绍虚张声势，主公用兵如神此为武胜。主公有此十胜，袁绍不足为虑。”
众将愕然，唯荀彧信然。
本章完