正德十六年一月。
朱厚照躺在龙塌上，有种预感：自己要死了。
自去年落水后，这身子便一日不如一日，屋子里满是药味。
这些日子总梦到从前。
他歪坐于文华殿中，有风吹过，吹落的花瓣飘在他的书桌上。
他捧着一本裹了外壳的“论语”，读得津津有味。
“君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。”见杨廷和慢慢走近，他连忙将背脊挺直，“莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。殿下，何解啊？”
他连忙道，“这句话是说，君子慎独，就是要自我约束。在世人看不到的地方，要警惕谨慎；在世人听不到的地方，要格外戒惧；不正当的情欲容易在隐晦之处表现出来，不好的意念在细微之时容易显露出来，因此君子要严格要求自己。这便是‘修身在正其心’了。”
杨廷和捻着胡须，点头道，“殿下聪慧。”
朱厚照十分得意，“哈哈，那是胡说的！孤读书，要悟圣贤本旨，才不比那些酸儒眼孔，只向章句钻研，作依样葫芦之解。”
杨廷和呆了，伸舌半晌缩不得。
画面一转，却是弘治帝去世前的场景。
“照儿，你继天立极，须得以命馈天下之民。”
“束身自重，问民疾苦……考察务得实迹，不可偏听枉人，”弘治帝说得断断续续，咳嗽数声，“持法公平……?以钦恤为心，以明允为用。”
朱厚照忍着泪水，哽咽道“儿臣遵训。”
弘治帝声音中满是不舍和遗憾“父皇本想为你行冠礼。”
“父皇！”
弘治帝微微侧头，认真瞧着儿子，硬声道，“后宫不得干政，外戚不得握权。切记切记！”
退后半步，朱厚照哭着在御榻前跪倒。“儿臣……遵旨。”
画面又一转，是张永递上来的奏本。
朱厚照打开看，是堂弟兴献王递上来的，好个宗人府！
拖欠了两年的俸禄！
当初怎么不敢这样对宁王？
竟欺负孤儿寡母！
朱厚照气愤极了，顺势写了封密函，吩咐道“一定要送到堂弟厚熜手中，旁人不得沾手。”
朱厚照只觉周身透着股倦意。
他用被子蒙着头，陷入了一片寂静中。
朦朦胧胧的，听见一阵此起彼落的哭声。
听到张永小声哭着说，“陛下，你走了，我可怎么……”
一会儿那声音又变成了母后张太后的，“我的照儿啊！”
又似乎听到穿透了皇城内外齐鸣的钟鼓声。
朱厚照死后，魂魄出窍，飘飘摇摇不停的向北而行。
也不知过了多少时候，朱厚照终见一人，此人行为恭敬，弯腰远迎。
朱厚照走上前问道，“你是何人？”
“吾乃怀恩。”
朱厚照讶然，竟是戴公公！
“不敢受您的礼，”连忙将人扶起，见他慈眉善目，欢喜问，“戴爷爷，可是父皇让您来接我的？”虽然朱厚照未见过怀恩，但是从小就听父皇讲过怀恩的好，因此待怀恩很是尊敬。
怀恩直起身子，一双鹘眼明于电。“早先本是要去阴司等您，得人通知，才知您走错地儿了。这乃是玄帝之地，玄帝统雷霆神将，以肃杀为主，故居于北。”含笑回答，“圣人投胎去了。”
朱厚照大惊。
怀恩又道，“您且听这缘故。”
弘治帝一生力学孔、孟之道，励精图治，任用贤能，轻徭薄赋，又兴修水利，事业隆于当世，功名垂于竹帛，便得了大功德。
死后放不下这个儿子，便上诉秦广王，将大功德消了，只换朱厚照子孙绕膝，名禄双全。
朱厚照在位时恣意妄为，以荒唐闻于世。
一生无后，死后更是背负千古骂名。
朱厚照行事不羁，却是个孝子。此时听父亲为他付出大功德，来世当不得天子，不由嘶声痛哭，“我……我对不起父皇啊！”
“莫哭了。”，怀恩领着朱厚照朝西走去。
秦广王的鬼判殿居大海沃石外，正西黄泉黑路。
黄泉此路雾蒙蒙的，不远处传来湍急的水流声，想必是奈何桥了。
陆续有阴使走过，见了怀恩问好，“断事忠官好。”
见朱厚照疑惑，怀恩解释道，“圣人从前为吾立了显忠祠，享了百姓香火，秦广王便留吾在身边做事。”
此地光怪陆离，似未成形。
也不知走了多长时间，怀恩才领着朱厚照来到了鬼判宝殿。
进了正殿，迎面坐着一位长者，怀恩忙向朱厚照引见
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