扁县大脚怪结案，皇子负伤养病，贤王被责罚于坤宁宫，此消息传到皇城，引起一遍哗然，纷纷猜测平王受伤之事。皇帝自是不急的，他素来喜欢掌控局面的感觉，所以在后宫偷闲，等着皇后的表现。
果不其然，皇后党羽顶不住外界猜测，为保贤王的名誉，只能够硬着头皮上书，请皇上彻查平王之事，召其回城养伤，岂料到皇帝非不理睬，反而在后宫享歌舞升平之乐。作为皇后党的重要人物之一，安国公思前想后，还是入宫觐见皇后。
坤宁宫内，皇后这几日憔悴不少，听宫人来报安国公求见，也有些许的疲倦，准备打发了出去，但嬷嬷上前劝阻道：“皇后娘娘，安国公素来不愿入后宫，如今扯下脸皮，进宫求见，想必是真有什么急事。”
“他能有何事？无非是为贤王的事。”皇后漫不经心地回应道，她虽与安国公一派，但对其不甚喜欢，自是不待见他。
“皇后娘娘，请三思，贤王毕竟年少轻狂，难免做出不合时宜的事，但心里还是向着你的。”
“好吧，让他进来。”
“是。”嬷嬷退下，引安国公入内，行礼完毕，见皇后允他坐下，才缓缓就坐。
“安国公，事务繁忙，怎有空来本宫此处？”
“皇后娘娘容禀，臣自授爵以来，勤恳万分，尽心辅佐贤王，不敢稍有懈怠，承蒙贤王器重，求娶爱女为侧妃，且待之如发妻，臣不甚感激。如今贤王名誉受损，朝野上下议论纷纷，皇上无所作为，臣为报君恩，故舔着脸，来求皇后娘娘息怒，为贤王做主。”安国公俯首求情，假意悲痛。
皇后看着也生厌，前几日与贤王有了嫌隙，气性还未消，自是有些不愿意出面，但左思右想，终究是她的子嗣，再怎么也不能让皇帝这般糟践。
“安国公，对贤王的心，本宫自是清楚的。过去的事，也不过浮云飘散，无影无踪，本宫早就不放心上，你今日就算不来，本宫也是要去养心殿的。”
“谢皇后娘娘。”安国公冷汗直冒，每每皇后提及过去的事，仿佛都像是用刀子割他的心，让他疼得不敢做声，又心生畏惧。
“你且退下，本宫稍作整理，便去与皇上求情。”
“是，皇后娘娘，臣告退。”安国公行礼，起身离开。
皇后不屑地冷哼一声，她唤来外面的婢女，为其梳妆更衣，前往养心殿。
安国公，刘氏，说来也是她母族的旁系，当年母亲落难，父亲受困于贼军之营，是他不顾同宗血脉，逼迫母亲背井离乡数载，胎死腹中，母亲因此落下顽疾，作为长女的她，当年不过十岁，却是把这一切记在心里，先帝夺位登基，父亲被救，自此三代元老的祖父，德高望重，母族势力如日中天，再至后来她一心嫁于太子，为其铲除政敌，使得母族权倾朝野，她成了万人敬仰的皇后，母族唯首是瞻的当家人，但却失去了作为妻子的幸福，太子登基后，性情大变，不再与自己假意温柔，关系逐渐破裂，他看似终日成迷酒色，实则机关算尽，暗地操控着朝堂，这些皇后都看在眼里，不曾拆穿。
作为皇后的她，不断打压刘氏，却让皇帝对其加官进爵，她恼怒不已，也无可奈何，只好让贤王拉拢他，自己则置身于外。
养心殿内，皇帝有心无心地看着歌舞，当皇后入殿内时，他仿佛看到了二十几年前，那个不可一世的女子，孤傲冷清，俯视众生的模样，恍惚间，他入了神，待宦官再次通禀时，他才回过神来，拂袖示意闲杂人等退下。
待人退毕，皇后也没了人前的礼貌，只是淡淡说了句。“陛下想尽法子让臣妾来这，有何意？”
“皇后，今日这妆容，倒是雅致，让朕回忆起不少往事。”
“臣妾可不敢造次。”她的眼底没有一丝温情，因为她很清楚眼前这男子，不过是一具行尸走肉的皮囊，他爱的女人，早就被自己粉身碎骨，丢入荒野。
“你那时，说爱朕的儒雅，自与先帝求亲，却不曾想朕不过是不受宠的嫡子，可后悔过？”
“除嫡子能配上我族嫡长女，其余人怎配？”她笑意不减，却让人心生寒意。
“朕知。”皇帝眯着眼，喝了一杯酒，笑道：“皇后，可要来一杯？”
“多谢陛下，臣妾不甚酒力，便不喝了。”
“贤王，这次的罪可不小，皇后打算如何处置？”
“陛下想要如何?”
“除皇籍。”
“呵，陛下可是糊涂了，贤王乃嫡出，若是除了皇籍，岂不是乱了朝政，再者我族人，又怎可轻易妥协？”
“你还是老样子。”
“你不也是吗？”皇后有些厌倦了，开诚布公说，“陛下，不如各退一步，正了贤王的名，召回平王，平息外界的流言，臣妾这边自会与族人说，战王的过错一笔勾销，国库空虚，我族自愿进奉。”
“好，朕甚是欣
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