凯文.鲍曼从沉眠里醒过来，因为他听到一点奇怪的窸窸窣窣的声音。
他睁开眼，发现有个强壮的男人正蹲在他的床边，看不清动作，不知在对他的床脚做些什么。
小贼安敢在太岁头上动土！
鲍曼医生的怒火一下子就窜上来，他猛地坐起来，腰上一挺，脖子立刻传来勒人的巨痛。
他居然被人绑住了！
三根绳子，一根把他的脖子套在床头，两根把他的双手绑在床脚。
套住脖子的那根绳索采用了活结，那种长长的僵硬的结扣膈应着脑后，感觉就像……就像绞架上使用的那种套索。
鲍曼医生突然感到有一点尿急，并且舒畅地颤了一下。
正在床边上忙活的男人注意到他的变化，抬起头，在月影下露出一张熟悉的人脸。
“您睡醒了？”他轻声问。
那声音对鲍曼而言更熟悉，因为在之前的一个月他每天都要和这个声音谈话，而在三天还是四天前，他更是和这个声音有过一场长谈。
“尼……尼尔.布莱克？”
“是我。”尼尔咧开嘴露出特别阳光的笑容，“医生，很高兴再见到你。”
鲍曼重重咽了一口唾沫：“我……我也是？”
“怎么是问句呢？”尼尔随意地坐到鲍曼床边，“医生，我想我们需要谈谈。”
鲍曼这时才发现他变得漆黑的眼珠，心下一紧：“布莱克先生……你的……我担心您的眼睛可能患了什么疾病。我和莫顿.哈特维尔博士很熟，您知道他么？他是亨利.阿米蒂奇教授的私人医生，也是全阿卡姆最好的医生。”
“哈特维尔博士……”尼尔从床头柜上捡起一把裁纸刀，把玩着，“是的，我知道他，求学的时候我还请他看过病，他的医术让人放心。”
“是么？那就更好了！”
“但他看不了我的眼睛。”尼尔摇着头，“因为某些原因，我暂时不适合和阿米蒂奇教授的朋友见面。而且这双眼睛不是病，某种意义来说我还挺喜欢的。怎么说呢？有种这才是眼睛该有的颜色，这种感觉。”
“哈……哈哈，哈哈哈。”
噗！
裁纸刀毫无征兆地戳穿了鲍曼的枕头，擦着耳朵，把鲍曼的笑声打断。
裤裆似乎湿了一点……
尼尔一点一点把刀拔出来，冰冷的刀锋贴着鲍曼的皮肤。
鲍曼听到尼尔说话，一字一顿，咬字清晰。
“我问，你答。”
鲍曼一声不吭地疯狂点头。
“第一个问题，我死了么？”
“没有！您还住在疗养院的地下室病房里。昨天院长突然提出想看看您，我不能立刻安排您的死亡，这会让他怀疑。”
尼尔满意地挑了挑眉毛。
确认自己还没死成是他今晚得到的第一个好消息，这意味着密大的教授们还没来得及把事情彻底搞砸。
于是他抛出第二个问题：“从专业的角度讲，我该怎么证明我还没疯？”
“最好的办法是让疗养院出面澄清，承认之前的诊断错误。”鲍曼急忙说，“布莱克先生，我可以出面说服院长。他很信任自己的员工，只要您愿意跟我回疗养院……”
“我不是正在疗养院的地下室病房么？”尼尔笑起来，“如果我是院长，突然看到地下室病房的病人和他信任的员工一起走进来，我一定会毫不犹豫把他抓起来。”
“那……”鲍曼的额头渗着汗，“如果您不愿去疗养院，您就得找齐至少三位知名的精神科专家，请他们为您出具诊断报告。然后您带着诊断报告向阿卡姆法院或是马萨诸塞高院提出诉讼，让法庭安排医生为您重新进行诊断……”
“太复杂了。”尼尔打断他，对着鲍曼的眼睛重新举起刀，“而且对于一个没有监护人且身无分文的疯子来说，这个建议似乎不太好操作。”
锋利的裁纸刀在眼前晃。
鲍曼的眼珠子像上了发条一样疯狂地转，眼看着尼尔手起刀落，连忙闭起眼睛大喊：“三叶草公司！”
刀尖停在离眼珠不到十厘米的位置，尼尔的手稳若磐石。
“三叶草，我记得他们是……”
“是阿卡姆最大的黑帮，幸运三叶草运输公司，他们的老板叫丹尼.奥班尼翁！”
“哦？”
“奥班尼翁这几年一直在倒卖人口。他似乎加入了什么邪教，我不止一次偷听到他和其他人谈话，说到什么仪式、血祭一类恐怖的词汇。”
“您对他来说很特别，我是说，您的身价和以前那些祭品截然不同。奥班尼翁要求您的身体和精神既憔悴又健康，不能有任何缺陷，交货的时候也不能有未愈合的外伤。”
“
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