被当众叫卖的，全部都是乐坊中的丫头，有几个还是乐坊的头牌。
姑娘们脸上个个都耷拉着神情，有千不想万不愿。
可她们也没办法，离了乐坊出去就要被饿死，还不如被卖到富贵人家，当个丫鬟也能混口饭吃。
“雨柔。”
在这群丫头的后几排，朱桐看见了自己妹妹。
这丫头聪明！
原本白皙的小脸蛋被她抹上了不知什么东西，看着脏兮兮的。
头发也乱糟糟的，如同草垛。
这么一打扮根本没有人把主意打在这个丫头身上，甚至还有几分嫌弃。
“这位爷，这都是黄花大闺女，一顶一的。”
乐坊管事还算机灵，瞧出了朱桐有想买的意愿，连忙凑上前来。
“您看上哪位了？我现在给您挑出来。”
看见朱桐不说话，这名管事随手拽过来一位头牌，用手巾擦擦头牌的脸蛋。
“您瞧瞧。”
“这可是赛天仙的容貌，您买回去做个妻妾，一点都不亏。”
人群中有人认出了朱桐，哈哈嬉笑，冲管事喊话。
“你就别忙活了，他是城外办丧事的。”
“他哪有这闲钱？”
“哈哈哈哈哈哈……”
管事的尴尬一笑对着朱桐收掉笑容，随后又转向其他人。
朱桐没在乎他们的目光，只在在口袋里掂量着自己的工钱。
一共才七个大子，远远不够买下妹妹的价钱。
要是在平日里，这买卖说不定还能商量商量。
可在这个紧要关口，一个大子就能救一条人命，乐坊肯定不会松口。
眼看着乐坊的姑娘一个个被挑走，这要是妹妹被送到了其他人家，指不定受什么苦。
“不行！”
“对不住了，老朱头！”
朱桐没有半点犹豫，拽下了自己身前的一块玉石。
这是老朱在生辰那日送给他的。
说是能消灾保命，祈求万福。
可现在朱桐也顾不上那么多了，总不能看着妹妹被卖。
先当了，以后再赎回来。
狂奔着跑出三条街，朱桐来到最近的典当坊。
在大明，整个典当生意都是被朝廷控制的，私人没有开办典当坊的权利。
负责照看典当房的是朝廷九品小吏，有官无职，比衙门里的捕快低一个品级。
“官爷，您帮我掌眼看看，这玉石值多少银两？”
“小郎君客气，您开金手。”
看管典当坊的小吏十分客气，与朱桐年岁差不多，样貌也和善。
接过朱桐的玉石之后，小吏放在手心当中，左右仔细瞧起来。
可看得越仔细，这小吏脸上的表情就越不对劲。
看了足足有一炷香的时间，这小吏头上竟然还有冷汗渗出。
“小郎君，额……”
“敢问，敢问家在何处？”
朱桐也没典当过东西，不知道其中手续，想都没想便直接回答了。
“城外，淮河南岸。”
小吏的嘴角跳了一跳，又把这玉石看一遍，心中像是确定了什么，继续问道。
“那……郎君这块石头是从哪里捡得？”
“捡？”
朱桐不知道这小吏是什么意思，如实将这玉石的来历说清楚。
这小吏的神情变得越古怪了，说话时目光总是飘着。
“还劳烦郎君在此等我一会儿。
这块玉石价值甚高，我一人做不了主，得从府中大人看看。”
“麻烦官爷。”
朱桐没多想，老朱可是问政大臣，送个玉石兴许珍贵一些，也没什么奇怪。
那小吏跑着离开，手中拿着玉石的手微微颤抖。
小吏的半颗心都要被吓出来了。
看了七八遍，他十分确定，这块玉石被称作【皇石】。
是整个天下，只有王爷，太子才会拥有的东西。
偷盗皇石，可是诛九族的大罪。
“老爷！”
“老爷！”
捧着这块石头，小吏差点绊倒在屋内的门槛上。
“大……大事！”
屋内坐着一位胖老爷，长长的胡须已经快到心前。
他是典当行的主事，吏部特派官员，从七品，算起来和县官是一样的品级。
“毛糙！”
这胖官员做事不紧不慢，说话也有条不紊。
“跟
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