次日，司马城让子离带了一拨人前去捉拿赵庆帝。
子离他们去的时候，赵庆帝等一家子一点风声都没收到，像任人宰割的羔羊一样乖乖地跟着子离回陵安城。
成王败寇，司马城想也不想直接将一干人等推出集市斩首示众。这一举动自然遭到一些所谓的行善的文人墨客的诟病，可那又如何，自古文人多懦弱，成就霸业一直是建立在千千万万的尸骨之上的，司马城不是妇人之仁的人，以前不是，现在更不是。
在斩了赵庆帝之后，司马城又找了些不大不小的理由，将与宣国有着千丝万缕关系的大小官员，该杀的杀，该流的流，该贬的贬。
一时之间，整个邹国人心惶惶，那些心虚的官员，整日心惊胆战，生怕一个不小心脑袋搬了家。
苏洛却不一样，她心中想着，外面越乱越热闹越好，她才能浑水摸鱼，趁乱查出婆婆和瞿秋白的下落。苏洛不知道的是，司马城也在这次事件中顺藤摸瓜，将赵夙缇等人的事情查了个七七八八。
苏洛本是想着，先查出婆婆和瞿秋白的下落，然后再将赵夙缇和沈沉熙等人一锅端，彻底解决后患才与司马城相认，可好巧不巧，却出了点颇为狗血情节的意外。
事情是这样的，自赵庆帝被斩之后，紧张的局势持续了一个多月，好不容易，苏洛为了安全起见勒令刘芳和严淳及徐子珊等人日日在家中窝着，不能外出。三人在家中憋得够呛。
如今局势稍缓，宅子中的守卫明显减少，那种紧张的气愤也缓和了许多，严淳便找来刘芳和徐子珊商量要偷偷出去玩的事。刘芳本毕竟还是个青春少艾的小姑娘，严淳一说她就答应了。倒是徐子珊，因为身份特殊，担心被人认出，乖乖地在屋里呆着。
刘芳穿了件鹅黄的长衫，影影绰绰，配上她那张清秀的脸蛋和纯真的气质，看上去虽称不上倾国倾城，倒也是不可多得的清丽美人。
严淳并未做异样打扮，而是很乖巧的和平时一样戴具。
两人在街上闲逛了两个多时辰，不免有些饥肠辘辘，就近找了家不大不小的馆子吃饭。这餐馆名为天香楼，上下总共就两层，楼下是散座，楼上有几间别致的包间。
刘芳和严淳在楼下挑了一张靠边的位置坐下，点了几道菜，趁着菜未上桌便聊起天来。
严淳很老成地说：“看来这家馆子不错，饭菜一定好吃。”
刘芳觉得他像个小大人，扑哧一声笑道：“你怎的晓得这馆子菜好吃，你看，明明是很普通的饭馆，偏生起了个惊人的名字，‘天香楼’倒是有些孟浪了。”
严淳却不以为然，还是以一种老成持重地语气道：“姐姐有所不知，这些茶坊酒肆饭馆，拼的就是人气，人气越足，说明生意越好，生意越好，说明他们做的吃食越合人胃口。”然后眨巴着亮晶晶的眼睛看四周，确实如他说的那样，这个时候离饭点是早了些，竟然也座无虚席，算是难能可贵了。
刘芳看他得意的样子，笑着说：“好好好，你说的都对，这又是谁教你的？”
“子离叔叔。”严淳很老实地回答。
“我就知道你是拾人牙慧！”刘芳忍不住要逗一下这个小大人。
“非也非也，此乃学以致用。”严淳有些急，他可不要做拾人牙慧的小人。他这紧张的表情又惹来刘芳‘扑哧’一笑。
二人你一句我一句说得正欢，突然听到店小二大声吆喝：“几位爷，里边请，小店楼下客满，楼上有临街雅席。”
严淳和刘芳循声望去，就看一个店小二着一身青灰色褂子，将本是垮在肩膀上的麻巾一甩，便做出了一个请的姿势，这几个动作说起来长，可做起来也就是一晃眼的功夫，一气呵成，甚是熟练。严淳看着他这个举动，忍不住想要贺彩起来。正想要和刘芳说那店小二，不想旁边的刘芳捉住他的手臂，用略微紧张的语气道：“淳儿，你看领头那人！”
严淳顺着刘芳所指的方向，看向门口。门口有三五个男子，因方才店小二的招呼，正缓缓地踱着步子往店内走。
领头的那男子，二十七八岁年纪，身材高大魁梧，两只深邃的眼睛精光闪烁，英挺的鼻梁下一张不薄不厚的嘴唇，将一张英俊的面孔衬托得恰到好处。这些都是其次，最重要的是那人的每一个眼神每一个动作，都显得贵气十足，而且隐隐约约有一种君临天下的霸气。美中不足的是，那男子面色略微苍白，有一股淡淡地愁容。
严淳看着那人，深深地吸了一口气。
刘芳在他耳旁小声地道：“那人可是你父亲？”
没错，进来的这人正是司马城。司马城一直认为是人就会有私心，有私心就会有弱点，有了弱点，难免就会做了很多与事实相悖的事，放在大小官员上更是如此，老百姓生活中的许多关乎国计民生的事不一定能上达天听，能上达天听也不一定与事实无出入，眼见为实耳听为虚，因此司马城会时不时微服出访。一
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