辽南府东郊县，帽儿山下，陈家村，周家老宅。
此时，周兴祖在后房门口来回踱步，虽是初冬，但他紧握的手里满是汗水！随着一声婴儿的啼哭，他近似虚脱般的站在原地，不自觉的咧嘴笑了起来。
周兴祖今年三十有六，祖上本来是京城人，只因高祖在初平三年得罪了当时朝上权贵，才举家迁往这荒北之地，在这陈家村落脚下来。
周家六代单传，到周兴祖这辈，不知怎的了，原配妇人马氏九年未孕，庙都拜遍了，江湖术士的偏方也都吃遍了，就是没有用。后来在马氏的一再说服下，经人介绍，周兴祖纳了个二房刘氏。起初两年，这刘氏也是不孕，周家老太爷想抱孙子不可得，成天唉声叹气，结果前年冬天一病不起，再加上年轻时落下内伤，身子骨实在经不住，含憾而去了。
直到去年冬天的某一天，周家老宅突然来了一个似道似僧的老头，此人行为疯疯癫癫，一身脏破的灰衣，左手甩着浮尘，右手拎着一根棍子，进院就指指点点，旁若无人。管家周福急报老爷，周兴祖恰好心烦，就想随便给点吃食打发走他，不料此人突然一手指天，一手指向内屋，口中念念有词。周兴祖隔着老远，并未听清他说了什么。只见老头浮尘一甩，一阵清风徐来，周兴祖眨眼之间，哪还有那人的身影。
此事过后约有二十多天，周家二奶奶感觉身体不舒服，周兴祖请来县城的医师，望闻问切后忙道恭喜恭喜，二奶奶没病，乃是喜事临门，周家添后了。周兴祖自然欢喜万分，赏了医师，还吩咐下人进城买了些炮竹欢庆的物件，着实欢庆了几天。这是府上二十来年最大的喜事，十里八乡但凡有点名望之人皆来祝贺。
转眼间过去大半年时间，在这盛世太平的中州大地上，却发生了不少大事，先是三月初五北平王曹茂在自家府中吃午饭时突然暴毙，此人虽然素来名声不太好，偶尔也行些暴虐荒诞之事，但因执掌重镇，又是当今圣上亲叔叔，京城方面对此事反应极其迅速，文武公卿难得的意见统一了一回，一方面令天鹰司彻查此事，一方面派来素有血胡子之称的司徒胜镇守北平府，领远东将军衔，节制三十万远东边防军。然后是五月初八京城西郊空音寺突然失火，当时正值大雨，可不知是何情况，火势却越烧越猛，直至把这座有着八百年多历史的古刹给烧了个精光，连扫地的扫把都没剩下一根，当今圣上曹睿笃信佛教，平时以佛子自称，少年时拜空音寺住持大和尚妙智为国师，而妙智住持也是佛法高深，大威大能，此事一出，着实朝野震惊，坊间传说自不可信，但却是那寺内僧人也闭口不语，有人问及此事，直接修起来闭口禅。也是在这一年的十月十九，周兴祖得了个儿子，取名为棣，小名蒙恩。
时光如梭，岁月流逝，转眼间已是七年的光景。
枫叶飘零，青鸡吟唱，帽儿山下，天水河旁。
此时刚入初秋，辽南府地处中州魏国北地，但仍然酷热似火，头顶的大太阳像是非要把地面烤的生出烟来，湖边凉亭旁的一株长了上百年的柳树无精打采的垂下枝条，没有一丝微风的闷热天气着实让人透不过气来。
只看河边凉亭背阴处的石凳上正坐着一人，此人身着白衣青褂，用手成掌当作扇子，正一边扇着一边叹着气，也不见用了多大力度，只瞧见此人身旁的柳树枝叶也随着手掌的扇动而摆动个不停。
管季白内心此刻是无比郁闷的，虽说自己机缘天纵，境遇奇佳，偶的福缘进入通天教，但奈何资质平平，参法不透，跟着师尊修习十多年仍然突破不了锻体境界，想着比自己后入山门的师弟们有些都已踏入元婴境界，便无来由的一阵沮丧。
一声叹息，往事历历在目，一阵泄气，正赶上此刻骄阳似火，不禁觉得这般鬼天气也和自己作对。
收拾心情，看着对面的大宅门，管季白径直走到门前，单指轻扣，不一会大门微开，门内探出一小斯，那小斯定睛一看，原来是家主旧友管先生，赶忙引至前厅，禀报家主周兴祖。
周兴祖也甚是喜出望外，赶紧吩咐下人备茶，拉着管季白一同落座，说老友你在那神仙教中，今日怎得空闲来此，几年未见，为兄甚是想念贤弟啊，这次非得小住几日，让为兄带你领略这北境风光，当然，还有美食佳酿。
管季白见到好友大哥也是高兴，两人自幼游学结识，感情颇深，自然无话不谈，便将此行辽南的目的都说与周兴祖，并道“我虽为通天教弟子，但资质平庸，眼看四十不惑，修行之事便与我无缘了”。周兴祖自然是一番好言安慰。
二人正在叙旧，只听诺大的厅堂外，一个稚嫩的声音悠悠传来，由远及近，“四九，我和你说过很多回了，烤青鸡一定要先去掉全身羽毛，然后涂上香料腌制，方才美味，这我才一会不看着你，你就直接一股脑的都扔进灶坑，真是浪费了这半天力气才逮来的这只肥青鸡”也许是年龄过小的缘故，这故作老成的语气，显得格外的滑稽，只见一前一后进来两个孩童，为首的短打的小衫，甚是精神，约莫六七岁的
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