“好功夫！”“好一手‘双龙戏珠’！”连白云师太也不禁赞道。
秀才题完最后一笔，刚要合起折扇，但觉雪地下方有阵涌动由远及近，在丈许开外停住，旋即有一物破雪而出。众人定睛看时，却是一个五短身材，身形瘦削的怪物，他的前臂比腿还长，手指和指甲就占了一半，黑黝黝的像裹了一层厚茧，背上似乎也很奇特，但此时被积雪覆盖，远看不是很清楚。好在他有首有足，五官俱全，一张三角灰脸上透着人类特有的自信。众人这才稍稍心安，只是怎么都想不起来，这个怪物究竟是谁。
秀才好像看出了点眉目，狡黠一笑，手中折扇一翻，又在巨鼎上一撞，喝道“走一个”，那巨鼎吃撞离地而起，朝怪物平飞而去。怎料那怪物竟然不接，脱兔似地遁向一旁，一脸懵懂地回望过来。但见众人纷纷摇头叹息，怪物这才恍然大悟，一拍脑门，“哎呀”一声，回身朝巨鼎追去，速度竟也极快。
众人远远望见巨鼎落地，那怪物却钻进雪地里不见了。须臾，只听到一阵吃吃的扒雪声远远传来，那巨鼎竟像长了脚似的，一路爬了回来，停在酒寮边上。
众人皆是看得诧异，胖和尚更觉好玩，蹦将过去，一双半破的藤鞋在那巨鼎四周一阵踩踏，活像一只玩球的花猫。还不过瘾，索性双掌入地，“诶、诶、诶”地一阵抽插。只听得地下发出一阵“哎哟哟”的嗷叫，胖和尚右手出土，竟揪出了一颗三角形的怪头，果然是方才那怪物。胖和尚将怪物揪出地面，提在手上，这儿碰碰，那儿捏捏地把玩了一阵，自言自语地疑道：“穿山甲？”
那怪物还真的会说人话，只见他“噗”地吐出一口黑泥，喘着气说道：“我……我……我是……我是穿山甲的徒弟……开山鼠徐川！”
众人齐声“噢”了一声，俱都明白过来。
难怪这徐川身形这般奇异，原来是穿山甲徐暗天的门徒，自小习练开山破土之功，全身骨肉皮甲皆已变形。
今日徐川乃是代师傅前来赴约的，他与众人素未谋面，加之生性胆小，方才刚一见面便见一口巨鼎飞来，自是本能地躲了开去。
胖和尚将徐川放到地上，摸摸他的三角头，戏谑地道：“你丫除了打洞还会干啥呀？！”
徐川挥手一挡，怒瞪了胖和尚一眼。瞧这胖和尚形貌，八成便是师傅口中的智冠和尚了，他原是南少林般若堂的弟子，佛门的真义没领悟多少，平日里却喜好打抱不平，加之生性耿直，常为人所利用，是以屡犯寺规，终于被逐出师门，成为一个野和尚。智冠和尚性情虽野，侠义之心却是赤诚，北宋宣和二年，在湘西一带惩奸除恶之时，偶遇宋徽宗，被招揽为七大侠隐之一。
说到这七大侠隐，乃是宋徽宗历经多年，多方途径招揽的江湖义士。世人皆言徽宗“书画造诣高绝，诸事皆能，独不能为君耳！”殊不知其醉心书画，并非为才所迷，而是为才所困，他深信一幅异域得来的丹青迷画，其中隐藏的玄秘如若破解，世间愿望皆可达成。宋徽宗潜心钻研了三年，毫无眉目，便想到了集思广益，但此画关系重大，非亲信不得相议，父亲年事已高，皇子公主尚年幼，其他皇亲国戚，才识见地多不如己，且恐有党争之患。故而想到了招揽江湖义士，重重考验之后，收为亲信。七大侠隐由此而来。
既名侠隐，各人身份自然保密，世人知道他们的存在，却不知其身份姓名。有年中秋，宋徽宗秘密宴请众侠隐于嘉兴游船之上，当时出席的有六个人：昆山白莲观的白云师太，温州一刀镖局镖头段一刀，野和尚智冠，不中书生金才秀，西北军都统南宫楚雄，还有一个便是开山鼠徐川的师傅——地鼠门掌门人穿山甲徐暗天。
席间徽宗还透露，侠隐一共有七位，另外一人因故未能前来。众人追问其身份姓名，徽宗神秘一笑，当众挥毫写下七个大字：“白冠金刀笑南天”。众侠隐稍看便知，这七字之中有六个来自他们的名字或名号，剩下一个“笑”字，不用说，指的便是缺席的那位。大家于是称他“老笑”。
那次宴会之上，徽宗未曾坦言招揽他们的缘由，只是让他们隐匿在江湖之中待命。后来靖康之变，徽宗父子被虏往金国，更有侠隐之一的南宫楚雄将军突然叛降的怪事。众侠隐痛心失望，之后久未聚首，便逐渐没了联系。
直到数月前的一天，众侠隐同时收到一封具名“笑先生”的飞鸽传书。信文大意是，主上徽宗已客死金国，当年招揽诸位侠隐之缘由，乃是为了集思广益，合力破解一幅关乎大宋命数的旷世迷画。如今主上虽死，其志尚存，这副迷画《寒潭望月图》传到了小主人钦宗的手里，而钦宗尚被关押在五国城的枯井之中，凄惨度日。我等七人既为主上钦点的侠隐，顶尖忠义之辈，当义不容辞完成主上的遗愿，将小主人等营救出五国城，共同参研那副旷世迷画，以图救国之策。信件末尾约请众侠隐于冬至前日，聚首于五国城南郊，共商营救大计。
众侠隐听闻主上噩耗，无不悲恸落泪，隐忍多年的报国之心再度雄起，速速了
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