回去的马车里，九夏换了买来的新鞋袜，徐祥佑问她：“这个李陆是不是之前着你去折冲府问话的那位？”九夏点点头。徐祥佑双手一拍：“还真是巧，上次你帮他忙，这次他救你命。”他盘算着说道：“我明日让人打听他的住处，再贝份厚礼，你和我同去府上拜谢。”
“不去！”九夏头使劲摇一摇头。
“我说你这个丫头，李陆不是个普通的将军……”徐祥佑话急了，这可是结识的好契机。话一出口，九夏插嘴道，“我知道，驻扎在潼关的安西大都护。”
“他也不只是大都护。”徐祥佑瞧了眼九夏，卖着关子问：“你知道他祖上是谁吗？”
“他姓李，难不成是什么皇亲国戚或者和天家宗族扯点沾亲带故的关系？”
徐祥佑哼了一声：“他的太祖父是李承乾。”
“李承乾？那个废太子？”
“不错，太宗皇帝和长孙皇后的嫡长子，这是其一，他还有层身份才是我最看重。”徐祥佑停了停，压低了嗓子：“太平公主的养子。”
“哦，我说他年纪轻轻就官阶四品，原来也不过是沾了王孙之后的名。”九夏心下嘀咕，难怪他不惧怕李重福，这两位的身份是不相上下的啊。
“话不能这么说，这个李陆在安西多次击败匈奴和吐蕃，战功赫赫，在军中颇有威仪。”徐祥佑对朝政和时局很是通晓，他有套自己思路——政商相辅相成，这也是他资助落魄书生，结交士族权贵的目的。先秦的吕不韦，在他心里就是商人的巅峰造极。
九夏对国政大事本就没甚兴趣，也不再深问，转回话头，极其认真的道：“长哥哥，那个李陆你就别去结识了。”
徐祥佑不解地摸了摸脑袋，似想起了什么忽的笑起来：“我知道你的顾虑，女孩子嘛这样造访是不妥当。行了，这事你别管，大哥来办。”
“不是这个意思。”九夏急声，她因为李陆得罪李重福而祸福不知，再不可让徐家也趟入这浑水，“哥哥只听闻李陆名声，却不知道他的品格性情。我算有过几次面缘，他为人冷漠，不多言辞，很是不好交道。你想啊，打战狠厉的人那能容易靠近吗？哥哥费劲心力去结交，他不领情，效果只会适得其反。再说长安城这么多官员，少他一个也没什么影响。”
“啊？”徐祥佑细想了下，省道：“言之有理，我见他的气度也是个不易亲近的主。”
回到府里，茗香打来热水暖脚，九夏顿时觉得舒畅许多。到晚饭点，九夏只觉得周身发软，不想进食，扶着桌子慢慢站起，茗香上前搀扶，担忧的说：“小姐莫不是病了。”
“穿着湿鞋袜，就是铁打的身子也会进寒，你去弄碗姜汤，我发发热，睡一觉就没事。”
“夫人那里要告知一声吗？”茗香扶着九夏床头坐下。
“可别去，阿娘知道了，以后还有我出门的理？”九夏脱去长衣，倒下就睡去。茗香拉来被子，替她盖好脚，又摸了摸额头，好在不算烫，便去厨房守着熬姜汤。
喝过姜汤的九夏很快睡去，虽然微有发热，但好在一夜安稳。第二日醒来已是过午时分，洗漱梳妆一番，觉得身子轻快不少。后来的日子茗香照顾有加，九夏又胜在年轻体强，很快就大好了。
转眼中秋，到了徐羹达和徐祥佑启程去往扬州的日子，除了商号的生意，还要为宫里采制一批宫扇，前后需要两个月。徐羹达父子常年带着商队东奔西走，全靠身边的护卫袁一。此人高大威猛，相貌煞人，武艺超群。卫全虽是镖局出生，但论起功夫，比他是不如的。只是卫全为人圆滑玲珑，而袁一则忠厚直性。两人分工不同，卫全负责府院内眷的安全，袁一则是确保商队运输平安。
每次出行前，陈龄芝都会亲自安排行辎，把一切料理得妥妥当当。却巧临行前日，徐祥佑不慎摔伤了左腿，考虑到路途颠簸影响腿疾恢复，便晚父亲半月出发。病好的九夏每隔两日去学堂念书，下完学就到景洛那叙叙话，还时常带些新奇的玩意给她，而景洛也会烹煮各式茶茗供二人品尝。
天越来越凉，打了几次秋霜，就到了郑太主母的八十寿庆。
郑太主母的八旬大寿是十月二十一日。筵宴排设五日，十月二十一是皇家的王公候袭；十月二十二是朝廷官员和各品诰命，十月二十三日是和名流贵士和远亲友朋；十月二十四日是宗亲家眷；十月二十五日是郑府自己合族长幼的家宴；九夏和母亲按照筵席流程，于十月二十四日前往。
这日天未明，九夏就起床梳妆，匆匆用过早饭，便和母亲同乘马车驶往郑候伯府。今日的郑府门庭若市、人声沸腾，门前空地挤满了轿马。母女俩一下马车，即有迎宾近前接待，随即高声通传，家丁上前引路至西苑，而宾客所带的仆从也都有专门吃食和等候的处所。沿路上是忙忙碌碌的仆役，整个邸院被丝竹乐曲声围绕。
西苑坐的是女眷亲属，院中有教坊的歌伶舞伎表演，正在演出的是《
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