过完年后，陈垚跟着叔叔伯伯们去桐花磥走亲戚。她第一次到桐花磥这个地方，是七八岁的时候。那年正月，舅公办大生日，奶奶回桐花磥拜寿的同时顺便拜个年。
奶奶年纪大了，加上去桐花磥的路远，平时走亲戚都是儿子们代劳。这一年，她突然下决心要回去一趟，半开玩笑半认真地说：“老人家半边身子埋进土了，说不准哪一天就死了。”奶奶担心以后没有机会再回去，后辈理解这份心情，也就没有阻挠。
那一年，奶奶带了陈垚一起去。早上天刚蒙蒙亮，陈垚们就从家里出发了。去桐花磥的路是一条山间小路，走过山路的人都知道，它狭长陡峻，远远望去，像一条白蛇伏在山岭若隐若现。车子开不进，全靠脚力。走到村口时，遇到了王赛美和她奶奶，她们也是到桐花磥走亲戚的，于是两对祖孙一路同行。
两个小女孩极其兴奋，像是要经历一场特别的旅行一样，她们从未去过桐花磥，对即将要到的地方表现出极大的兴趣和期待，在赶路的时候像脱缰的马儿一样欢乐地跑在前头，两个人不时地比谁快，恨不得顷刻就到大人们口中所说的桐花磥。小孩子腿快，劲足，一路都跑在前头。两个老人家在后面边走边聊，不时叫她们走慢点儿，这时俩人就停下来一会儿，可马上又越走越快，又到前头去了。
期间，她们不停地问各自的奶奶，桐花磥是什么样子？陈垚奶奶认真地同她们说起了遥远的桐花磥的故事，说起她还是女儿时的故事。陈垚听着这些故事，像是来自另一个世界的遥远传说。
“原先的时候，桐花磥很有钱，人也比现在多多了，都是大地主，家家户户吃不完的粮食，穿金戴银，住的屋都起得又大又好咧！上三座下三座啊！那时候瓦窑滩闹饥荒，全靠桐花磥供了一年的粮食，才救了他们一个村。所以别人都说‘桐花磥不开仓，饿死江村瓦窑滩’。”陈垚不禁噗呲一笑，心里想，这话估计瓦窑滩的人不爱听。当时的陈垚怎么也没想到，长大后的自己居然就嫁到了瓦窑滩，或许这就是说不清的缘分吧。而瓦窑滩（现称访尧）这个神奇的地方，也有着许许多多的传奇故事，这是另话了。
两个孙女还在不停地问桐花磥是什么样子，想问出更多，两个老人家翻来覆去地说着桐花磥的老屋有多好，那里的谷子堆得有多高，那里以前出过很多当官的，那里的田多地多，她们居然也听不厌。
大人口中对桐花磥的描述让她们这两个没有见过世面的孩子心驰神往，那时的陈垚心里第一次冒出了“繁华”这个词。现在回忆，那是她平生去过的第一个古村。长大后陈垚才知道，桐花磥在地图上叫桐禾磥，当地人口音叫桐花磥。
两个老人走累了，就各自在路旁找了根柴禾当拐杖，拄着它上山。之前陈垚每翻过一座山都会回过头来看看自己走了有多远，可渐渐地，疲惫消磨了她的热情与活力，后面也就懒得再看了。渐渐地她们的话也不多了，因为上山实在太吃力。两老两少走了很久，一直走到响午太阳当头还未到，她们都走得很累，不停地问奶奶还有多远，陈垚奶奶不是说还远得很，就是说还没到一半。后面她们干脆放弃不问了，盲目跟着走就是了。
走着走着，陈垚奶奶叫她们等一等，问：“看不看得到路下面的屋？”陈垚探头往路下面一看，果然看到了很多房子的屋顶。“看到了，下头有屋。”陈垚奶奶说：“看到屋就快到了。”王赛美焦急地问自己奶奶“那我们呢？”“我们也快到了。”听到终于快到了，两个小女孩心里都很高兴。
走到一个分叉路口，王赛美奶奶领着她往另一条路去了。这时陈垚不想在前面走了，奶奶明白她是害羞了，于是自己走到前面，接着问她刚才有没有看到“上三座，下三座”，“上三座，下三座”是什么？奶奶说那是古时候留下来的老屋。陈垚说没看到，奶奶诧异地问：“那么大三排屋你都看不到？”陈垚这才恍然大悟：“原来那三排就是老屋啊？”她看到了三排屋顶，但不知道那就是奶奶所说的老屋。
陈垚和奶奶顺着坡走下去，舅公的家在一个山坳里，要下一个大大的坡才到。到了后才发现，原来桐花磥整个村子都在一个盆地，四面环山，中间是田，村民在周围山脚下临山而居。
等她们到的时候，舅公生日的午宴都快散了，客人们三三两两地站在门口的坪子上说话的说话，打牌的打牌，女客们在一旁帮着洗碗收拾桌子。她们还未走到舅公家门口时，舅公家养的狗就冲她们叫了起来，一下子就把大家的注意力吸引了过来，狗比人先发现她们。舅公家马上出来喝住狗，狗立马就不再叫了。
有人眼睛利，先认出来了，说“是姨婆来了！”亲戚们立马围过来，嘘寒问暖，询问这一路上的辛苦。又问这个女孩儿是谁家的？奶奶说“这是我老三家的丫头快叫舅婆、满舅婆。”陈垚依言一一叫了。
亲戚们开玩笑说还以为奶奶不来了，奶奶笑道：“人老了，不中用了，先前走个把两个时辰也到得，现在走半天也到不得了。”舅公家一边迎入堂屋里坐，
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