公鸡啼鸣，天色渐亮。
皇宫。
众大臣候在殿外等待上朝，言语商榷最新的国家大事。
上官巍走向护国公，郑重行礼：“借一步说话。”
护国公身强体壮，精神奕奕。
他抬手示意身边的人离开，自行走到一旁。
上官巍随行：“早朝在即，下官长话短说。护国公知晓下官二弟的女儿早前与永安侯府的幼子结亲，怎料拜堂之时家母骤然离世。侄女孝顺，自愿归家守孝三年。”
这件事前段时间可谓闹得满城风雨。
护国公听夫人提起过，还笑话了一场永安候。
他了然点头：“听过这件事。她守孝，永安侯府不是打算另娶萧家女儿吗？”
“是。”上官巍也不隐瞒，“近日京城谣言甚多，下官的侄女只想安心在家守孝。昨晚又和永安侯府那些人闹了些不愉快，决意今日退婚断个干净。还请护国公相助一二。”
护国公笑笑：“你侄女倒是个孝顺的。小事一桩。命我那整日不学无术的孙儿走一趟，让他多历练历练，长长见识。你侄女孝心可嘉，她所求定能实现。你，过来一下。”
他随手叫一个侍卫，吩咐去宫门前给等待的车夫传个话。
侍卫领命去办。
上官巍深深拱手：“多谢护国公。改日我定带侄女好好拜见致谢。”
护国公摆手：“举手之劳。我俩别在这聊了，上朝时间到了。走吧。”
“请。”上官巍退后一步。
护国公颔首先行。上官家的这个人情，有点意思。
“有事准奏，无事退朝——”殿中太监高喊。
皇帝不怒自威端坐在皇位上，扫视文武百官似一切尽在掌握中。
“臣有本奏。”一个官员站出来。
早朝由此展开。
上官府。
小丫鬟匆匆进屋回禀。
幻霜为主子梳好发道：“姑娘，昨晚的事已在外面传开。你说巧不巧，听闻萧家一大早上衙门告状。昨晚有人冒充李八公子擅闯萧府。”
上官海桐嗤笑：“李八公子好大的胃口。先去萧府，被拒后又跑来寻我。”
“呸，下作的玩意儿。拿姑娘当什么。”幻霜边骂边别上发簪。
对镜望年轻的容颜，上官海桐没多少愤怒。跳梁小丑，不值得动肝火。
“好了。”幻霜梳妆完毕赞叹，“姑娘此般美丽，李八公子哪配得上。”
上官海桐笑笑起身。
小丫鬟递上浅绿披帛。
幻霜接过，为主子穿上。
上官海桐瞧瞧天色：“什么时辰了？外面可准备妥当？”
“快巳时了。外面均已准备妥当。”小丫鬟恭敬回答，等待吩咐。
“嗯。出发吧。”上官海桐走出院落，没想到在廊下迎面遇见周姨娘。
欲言又止，周姨娘思索片刻一笑：“祝你马到功成。”
上官海桐颔首，擦肩而过离去。
周姨娘回头，眸中情绪复杂。
赵嬷嬷一声唤。周姨娘敛去情绪：“走吧。去伺候夫人。”
两人渐行渐远，与上官海桐去往不同方向。
大门。
聘礼排成长队放在地上，家丁们等在一边。上官海桐出府，坐上马车。
幻霜仰头宣布：“启程。”
车夫挥鞭，马车缓缓前行。
家丁们抬起聘礼，队伍浩浩荡荡跟在马车后面。
路过的百姓议论纷纷。一些话早已传得沸沸扬扬，引无数人猜测。
不忙的人跟上去看看究竟怎么回事。
永安侯府附近街道的茶楼。
萧夫人与萧风和临窗而坐，看下面经过的队伍。
同为女子，由衷佩服。
萧夫人感叹：“你若有她一星半点，何至于受制于人。”
大实话，无从反驳。
萧风和满脸担忧：“娘，你说她能成功吗？”
“你不懂。精于谋算之人不打无把握的仗。她会胜的，你且看吧。”萧夫人满眼欣赏。
萧风和紧张搅帕子。上官姐姐，一定一定要成功啊……
马车在永安侯府前停下。
上官海桐下车。
幻霜前去叫门：“劳烦通报，上官家前来拜访。”
门房扫一眼家丁们放下的聘礼，着急忙慌进府禀报。
侯府夫人听了，带着大儿媳妇到门口。她笑笑：“欢迎欢迎，姑娘快屋里请。”
上官海桐瞥一眼大儿媳妇，福身行礼：“多谢夫人，不必了。
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