我忙禀道：“正要向娘娘和太太禀告此事，想我贾氏祠堂需四时祭祀，却无一定的钱粮；家塾也无一定的供给。我贾家迁往京都后开枝散叶，族中子弟甚多，不如在铁槛寺附近多置田庄、房舍、地亩，以备祭祀供给之费皆出自此处，将家塾亦可设于此。近日，家中的小和尚，小道士二十四人已迁往铁槛寺，他们亦可出一份力。如此周流，又无争竞。”我想大姐姐自然比我更明白那祭祀产业，即便获罪，也不必入官的，这话也不必说了。
大姐姐紧紧握住我的手，眼里淌出泪来：“我果然没看错妹妹，妹妹虑得深远，果然如此，我方可以安寝了。日后家里的事，妹妹得多费些心才是，一切都托付给妹妹了。”又对太太道：“日后，仍叫凤丫头管家，凡大事，太太必得叫她问过三姑娘。”太太道：“祠堂多置田庄、房舍、地亩，这事本该你珍大哥哥牵头，若叫琏儿和凤丫头那两口子去做，必然又要哭穷。这银子从哪里来？难不成再去用林丫头家的？就算我舍得老脸，老太太也是万万不依的。你姨娘家虽有百万家资，到底宝丫头……”说到这里，自觉不妥，不再说下去了。
大姐姐道：“此事不急，可徐徐图之。”
我想起那夜与黛玉长谈，说道：“林姐姐来这几年，早已与亲姐妹无异，她亦常为家里忧心，依我看，她轻财帛重情义，又有远见卓识，林姐姐或许愿意促成此事。”
大姐姐道：“如此，倒是我小看林妹妹了。只是此事不可强人所难，留下薄待清贵之后的罪名，更不可急办，叫人看出端倪。”
我和太太点头道：“那是自然。”说起黛玉，我想起她的托付，本想与大姐姐私下说，但观眼下情形，太太不可回避，少不得说了：“娘娘，林姐姐有一事，自觉不妥，让我代为向娘娘请罪。”“自家姐妹，何须如此，何事？”“娘娘可记得省亲时那首《杏帘在望》，那实为黛玉所作。那日因娘娘命宝二哥独作四首，二哥慌乱间一时不能，四处求告，林姐姐这才作小弊替他作了那首《杏帘在望》，当时我等姐妹也都瞧见，想来娘娘身边的宫女太监也有瞧见的。此事我并未深想，反倒是林姐姐后悔不迭，特嘱咐我想娘娘言明此事。”
大姐姐不待我说完，已急急站了起来，“省亲那日的诗集，已编纂成册，呈送了皇上，太上皇与太后，皇上还夸赞《杏帘在望》作的极好。”太太听大姐姐如是说，也蹭的站了起来：“这林丫头竟闯下如此大祸，这，这，这不是欺君之罪吗？我的儿，这可如何是好？”大姐姐忙道：“太太莫急莫忧，圣上便是知道，也断断不会因此等小事降罪，只是难免更觉我贾家无人可用。说来都怪我昏聩无知，明知那首必其他三首强出十倍不止，却还道是宝玉所作。三妹妹说，宫女和太监大约也有瞧见的，我竟至今不知。”
太太道：“无论如何，叫抱琴私下查查才好，究竟有没有传到圣上耳朵里，我们也好心里明白。”大姐姐称是。
太太与大姐姐又说了一回闲话，我们就该离宫了。
抱琴将我们送至凤藻宫门口，来时的轿子仍在那里候着，抱琴塞了一包银子给那领头的，命妥善送我们出宫。
我和太太上了轿，原路出宫。走了一段，忽的原本走直线的轿子，急急的一侧偏去，贴墙停下，那收了银子的小太监来到轿前低声说：“圣上銮驾，请小姐下轿跪拜。”我下了轿，见太太已在路旁跪下，忙急行两步，到太太身旁跪下，眼风中瞥见浩浩荡荡百十人，高高抬着一架金碧辉煌的銮驾，不期遇到圣上，我紧张的大气都不敢出。
谁知，圣驾过去一半时，突然停住，一个威严的中年男声问道：“下跪何人？”那拿了银子的小太监道：“回皇上，此乃贤德妃娘娘的家眷，刚刚探视过娘娘，正要出宫去。”皇上说道：“过来回话。”我和太太忐忑不安的站起来，上前几步，仍旧跪下，皇上问：“二位可是贵妃的母亲和妹妹？”太太颤声回道：“回皇上，正是。”皇上说：“免礼。”我方扶着太太站起身。皇上对着我说：“不错，这贾府里的小姐个个不俗。你可是那位作出《杏帘在望》的小姐？”我听皇上此话，便知皇上已然知道那诗并非宝玉所作，且无怪罪之意，便仗着胆子回道：“并非臣女所作，作那诗的是臣女表姐，乃是已故巡盐御史林如海之女。”皇上赞道：“林卿出身探花，才学出众，不想其女也如此了得。可惜，林卿英年早逝，留下此女，多少岁了？”我和林姐姐同岁，记得清楚，答道：“十三岁了。”圣上叹口气，“罢了，就让你们贾府再养她几年罢。”我和太太正不知此言何意，不知如何回答，又听皇上说：“今日时辰不早了，他日若再进宫，记得带小姐们去向太上皇和太后请安。”我和太太更是不解何意。太太只回说是，圣驾就走了。
本章完