回到寝宫后，皇帝遣退了韩光及一众近侍，呆坐在床上，仿佛正在回味着什么。坐着坐着，泪水不住地从眼中滑落，打湿了金黄的龙袍。
一旁的宠妃看到皇帝流泪，用丝帕轻轻拭去皇帝脸上的泪水，柔声问道：“圣上今日何故哭泣，悲哉？忧哉？”
皇帝闻言也没作答，只是继续流泪。
妃子见皇帝默不作声，便轻轻依偎在皇帝胸前，轻声道：“其实就算圣上不说，妾身心中也早已明了。当今朝中宦官专政，权倾朝野，滥杀忠义之人，为祸天下。”
皇帝看着怀中的妃子，点点头，是承认了。
妃子见皇帝点头，继续说道：“圣上，如今宦官势大，且祸乱宫廷，虽然他们表面上对圣上毕恭毕敬，实则狼子野心，不得不防。圣上啊，贱妾实在是怕，怕有一天韩光他们那群宦官会对您不利。若是圣上始终无所作为，一直等到这一天到来，那便太晚了。圣上还需及早在暗中培养自己的亲信，尽早铲除乱臣啊！”
皇帝收了泪水，道：“朕又何尝不想如此。只是宦官势力太大，眼线耳目遍布宫中，甚至是遍布天下。寡人想要培养自己的势力何其困难。先皇留下的亲信或被诛杀，或被贬谪发配到外地，朕身旁无人可用。哎，燕妃，除了你，朕已经不知道身旁还有没有别的人可以信任了。”
燕妃听罢，将身体与皇帝贴的更紧。这偌大的宫中，这两个人只有彼此才能取暖，才能互相慰藉。皇帝轻轻抚摸着燕妃水瀑般柔顺的秀发，怅然望着镜子中的自己，镜中的人虽然衣冠整整齐齐，但是脸上却以露出七分憔悴，两分厌倦。
皇帝与燕妃相拥而憩，休息了没有多久，听到有人叩击门扉。皇帝道：“何事？”
门外传来韩光的声音，道：“陛下，微臣乃是韩光。今天有西国使臣已经来到了洛阳，想要在明日辰时面圣，商讨今年进贡的事宜。”
皇帝道：“朕知道了。那今天通知群臣，明日在宣政殿设朝。”
韩光道：“谨遵圣命。”随着脚步声越来越轻，韩光渐渐地走远了。皇帝自言自语道：“欲乘风归去，却不知，今夕何夕，今夕何年……”
星月轮转，旭日东升，新的一天开始了。群臣早已经坐满了宣政殿两侧，等候多时。在卯时的最后一刻，皇帝出现在群臣的面前，端端正正地坐在了龙榻之上。庄严的大殿，雍容的天子，肃穆的臣子，庄重的卫士，俨然一片大国的气派。
辰时已到，满朝文武尽在等待西国的使臣现身。辰时一刻，辰时两刻……时间慢慢流逝，众人却迟迟不见那使臣的身影。虽已等待良久，但却无一人敢在这大殿里乱发牢骚。每一个人都正襟端坐，耐心等待。将近两个时辰就要过去了，再过一刻便是午时。就在这一刻，一个异国人慢慢地走进群人的视野中，慢慢地走上了大殿。
这人阔嘴鹰鼻，满脸都是卷曲的胡须，走到皇帝近前，也不行礼，昂头便道：“我尊我天国国王旨意，来你东土商议今年朝贡一事。往年每年向我国进贡的贡品为牛两万头，羊三万只，丝绸五千匹，美女三百人，白银五万两。我天国国王听闻贵邦连年丰收，国库充实，人口兴旺，甚是羡慕。虽然贵邦连年丰收，但是每年贡品的数目却毫无增加，认为你们中原人对我天国称臣的态度极不端正，所以派我来向你们说明，今年我国国王希望你们将牛五万头，羊六万只，丝绸两万匹，美女千人，白银十万两送至我国，期限定在你们中原人的霜降之前。”
群臣本就觉得这个蛮人丝毫不懂礼法，又听得满王所提的要求如此无耻，终于又一个武官按捺不住怒火，起身说道：“你这蛮子忒也无礼，入我天朝大殿觐见天子，不礼不拜，趾高气昂，可知你已身犯重罪？”
那使臣道：“我乃西方天国大臣，能令我屈膝的只有伟大的真神和我天国伟大的国王。中原的国王，我宁死也不拜。”
那武官抽出自己的佩剑，想要将这蛮人就地正法，但却被相邻的大臣拉住，强忍着怒火坐下。
皇帝见场面如此尴尬，道：“你从西国过来，不习中原文化自也无须服从中原的教化。不跪便就不跪了。只是贵国国王对于今年朝贡的要求着实太高。从今日起直到霜降，总共也只有短短四个月，想在这四个月里备齐如此多的贡物并一路送到贵国境内，有点强人所难。不如今年还是依照往年的数目进贡，从明年起再备足贡品，满足贵国国王的要求。”
使臣道：“我国国王早已知中原人狡诈异常，诡计多端，所以也让我把话挑明。如果今年霜降之后不见你们将贡品如数送到，那么我国国王将亲自率领我天国的铁骑踏破你们的城池，荡平你们的山河，直杀到你们国都城下，到底想要什么结果，选择的权利在你们手中。”说罢，这个西国的使臣便转身离开宣政殿，留下一群又惊又怒，却又无可奈何的大臣。
本章完