凌州境内。
正值上午，凌州官道一旁，激烈的战斗已经结束。
太子亲卫营在天亮之前的黎明时分，突然对盗匪盘踞的巢穴发动袭击。
不到两个时辰，强大的亲卫营就在周牧的亲身带领下，攻破了这群盗匪的老巢。
盗匪们除了少量逃走之外，大部分都被杀死、俘虏。
此刻，周牧正提着宝剑，站在战场之中，指挥着亲卫们打扫战场。
他身上的铠甲和战袍都沾满了血，脸上、头上，到处都是被黑烟熏烤烧灼的痕迹。
凌州城这些年之所以从一个富庶之地，变得商路阻塞，就是因为这一伙盗匪。
现在，这伙盗匪被剿灭，凌州城的商路就会重新变得通畅起来，平抑粮价就是自然而然的事情了。
“报太子殿下！”一个亲卫跑过来向周牧报告。
“盗匪的巢穴中发现几个地窖，其中发现许多银两和粮食！”
周牧闻言，眼睛一亮。
“银两和粮食？”
“带我过去看看！”
周牧跟着亲卫来到地窖旁边，往下面一望，顿时大喜！
“哈哈哈哈，想不到来剿匪，居然还有意外的收获！”
“这些白银，至少也有五千两。”
“而这些粮食，看来也有好几百石啊！”
“虽然都不算很多，但用来让凌州城度过这一段艰难的时期，等到商人把粮食运来凌州，却已经是不错了！”
“来人，把这些银两和粮食装车，跟着我，运回凌州城去！”
“遵命！”
……
泰安城。
明月楼是泰安城最豪华、最奢侈的酒楼。
这几天由于二皇子的到来，已经不接外客了。
二皇子正在明月楼最高一层的躺椅上，舒舒服服地仰着身子，不时吃下一个旁边侍女给他剥好的葡萄。
在他对面，曹国舅躺在另一张躺椅上，身边的侍女正卖力地为他按摩。
“舅舅，我们是不是该去和城中的粮商商量一下降价的事情了？”
二皇子一边享受侍女的按摩，一边向曹国舅发问。
曹国舅被侍女按摩得直哼哼，听到二皇子说的话，却是轻轻摇了摇头。
“二皇子，原本我们的计划是，一到泰安城，就命令粮商降价。如此一来，我们一定能够比凌州的太子先一步平抑粮价。”
“可谁知，那太子实在是太废物了……搞得我们必须要做得慢一点，才不会引起皇帝的怀疑。”
说到这里，曹国舅不由得笑了起来。
他从怀里拿出一封信，对着太子扬了扬，说道：“昨晚我接到密报，太子在凌州城胡作非为，竟然私自罢免了凌州刺史！”
“什么？”二皇子闻言吃了一惊：“太子他疯了？难道他就不怕父皇怪罪吗？”
随即，他想了想，又道：“不过父皇已经任命他为监国之职，他罢免刺史，倒也不能算是越权。”
曹国舅笑了笑：“你说得对，所以若他只是罢免了一个刺史，但只要他能做好赈灾事宜，皇上肯定也不会在意他这么一点小事。”
“可问题就是，他在赈灾的事情上，也做得很不好！”
二皇子闻言，眼睛一亮，感兴趣道：“哦？他做了什么？快快给我说来！”
曹国舅笑道：“这密信之中说了，他让凌州城的粮商，每家拿出了四十五石粮食，一共二百多石，用来施粥。”
“他答应粮商们，只要前三天粮食价格不涨，三天之后，粮价可以随便上涨！”
“每家只出了四十五石粮食，就可以随便上涨粮食价格？”二皇子觉得简直不可思议。
“对，”曹国舅哈哈大笑，“凌州城的这些粮商只用了四十五石粮食，就换来了随便上涨粮价的权力，他们怕是都高兴疯了。”
二皇子一拍手：“太好了，到时候凌州城的粮价必然飞升，我们跟太子的这一场比试，就赢定了！”
曹国舅点点头笑道：“太子做的荒唐事还不止如此。”
“他竟然还想让凌州城的饥民吃着稀粥，军训十五天，最后去剿灭凌州境内的盗匪！”
二皇子听完笑得更欢了：“一群饥民，吃着稀粥，还只训练十五天，这怎么可能训练得好？我看，这些人一上战场，怕是就要被吓趴下了吧？”
曹国舅说到这里，脸上浮现出一抹不屑之色：“枉我们还做了这么多准备，想要一举胜过他，没想到根本用不着。”
“我们都还没出手，他就已经自乱阵脚了。”
“这种情况下，我们不能急于一时，不能太快平抑粮价。”
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