了院子。招娣看到姐姐面色惨白，又向她使了个眼色，觉察有点不对头。她顾不得怄气，也赶紧背起篓子，追了出去。
暮色熹微，街巷清幽。
傍晚回家的人们，偶尔从三个孩子身边经过。
（▲台东镇的市场）
远处的天是青灰色的，台东镇的院墙、砖瓦大多也是青灰色的。临街的门洞堆着货，盖着风化的、几经修补的油布。没有堆货的门洞，露出对开的黑色木门，门上贴着几层不同内容的对联，一年一年地覆盖。对联上的字迹模糊，被风雨侵袭之后，变成泛白的斑驳杂色。墙皮有些地方已经脱落，刷过白灰的墙面上，隐约可见商号的告白。门楼上的瓦棱间，支棱着几根不知名的枯草，在风中瑟瑟摇动。
穿过台东镇的市场时，小商小贩基本收摊了，推车的，挑担的，挎篮子的……正在陆续散去。卖木材和活禽的摊位前，石头搭起的简单灶台炊烟缭绕，他们住在后面的简易活动木板房里。远处，是几家专门收售猪鬃、丝下脚、狗皮的商贩，他们那里还有主顾。几个小贩希望早点回家，货不想运回去，就便宜卖了。商贩也有意收购，只是双方价钱还没谈拢。
小国毓走在最前面，他双手扶着肩带，迈开的双腿像风车一样。念娣那双黑眼睛笼罩着一层忧虑。她追在国毓的身后，从他的背篓中取出几件，又在妹妹身后取出一些。自己的背篓里放不下，就在身前抱着。招娣学着姐姐的样子，也在国毓的背篓里拎出几样，减轻他背负的重量。
抽屉里的信、桥上的法螺号角图案，不断地在小国毓眼前闪现。许多杂乱无章的信息，压得他喘不过气来。身后背篓轻了，小国毓浑如未觉。一路上，他想了许多许多。爷爷反常的眼神和那封信，都是一种暗示。现在虽然还不敢确定，但各种迹象组合在一起已经很清楚了。然而，他心里还是惴惴不安，全然没有茅塞顿开的感觉。
（▲周馥 1837-1921）
巡抚周馥访问青岛，似乎牵一发而动全身。不仅青岛胶澳总督府非常紧张，中德两国商人密切关注，丁家也似乎陷进了某种看不见的漩涡里。
出了台东镇，过海泊河，经吴家村，再穿过一片农田。小国毓一路飞奔，抄近路冲进那片藏着茶泉的荒草滩。
丁廷武刚到茶泉。
收到消息之后，丁廷武隐约觉得家里一定出了什么状况。他和军户后生们反抗德军暴行，做的都是些砍头掉脑袋的事。丁家住在台东镇，就生活在德军的眼皮子底下，丁永一担心儿子给家里招来灾祸，很少与之联系。丁永一虽然嘴上没说不许他聚义反抗，但丁廷武每次回家都是不理不睬地沉着脸，有几次甚至把他骂出家门。突然一反既往地叫他回家，又是丁永一亲自捎来的口信，让丁廷武不敢怠慢。
茶泉隐于一人多高的荒草之间，远处四周有几棵零星的树木。当年青岛村被强拆，丁家在杨家村以东选了块安家之地，没想到被人抢先占了。丁永一只好带着家人，流落至此。台东镇建房那段时间，丁家人就住在这个四面漏风的临时窝棚里。简陋的小屋附近，开了一小块地，种上了一些蔬菜。
丁廷武跪在茶泉汩汩流淌的泉水边，正在用随身的腰刀刮胡子。
远处，惊鸟飞起。他立刻站起身，警觉地向四周看了看。天色已经暗了下来。风刮过草丛，发出一片哔哔哗哗的嘈杂声。丁廷武听风片刻，发现只有台东镇方向有些异常，来者应该不是外人。他不敢懈怠，将马牵入草丛深处，自己则像捕猎的豹子一样，身形轻灵敏捷地向来人的方向扑了过去。
小国毓心急如焚，低着头，双手拨着草，一个劲儿地往前冲。枯草衰枝不住地抽打在脸上，火燎燎地痛。
突然，一个身影在草丛中斜斜地窜了出来。
小国毓吓了一跳，紧接着眼前一黑，嘴被捂上了，连人带篓地被拎了起来。他耳边响起低沉而熟悉的声音：“身后是谁？”小国毓登时大喜，扒开三爹的手，答：“是念娣和招娣！”
丁廷武这才松了口气。明日山东巡抚就要抵达青岛，四处德国小队骑兵和巡警明显多了起来。他不得不提高警惕，加倍小心。
（▲胶澳总督临时官邸俗称瑞典木屋）
小国毓走得急，喘息着冲口问道，“三爹！通往瑞典木屋的桥上，有法螺号角的暗记！是不是你们的人？”
“你怎么知道？”丁廷武皱眉反问。
“我今天去了那里！”
丁廷武将小国毓松开，“都是些大人的事，你还小！无须理会！”
“三爹！”小国毓不甘心地说：“看到法螺号角暗记，我从瑞典木屋出来，细细留意观察了一番！东西南三个方向，都有德军！各个路口，均设卡严密盘查行人！南面是海，我猜有人将那里当成了进退之途！可那是一条死路！”
丁廷武大吃一惊，赶紧追问：“此话怎讲？”
“三爹
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