丁廷武一进书房，就注意到丁永一的桌子上，整齐地放着几张报纸和一沓书信。
他拿起报纸，果然是《德国亚细亚报》。
德国皇帝借口传教士被杀，悍然出兵侵占胶澳。一周后，德国人就在这里建了报馆，这张匆忙露面的报纸略显简单。
尽管丁永一不识德文，但他却凭借一本手写的中德对照字书，仔仔细细地研究了报纸上的每一个字。从报纸创刊，他一一收取，至今无一张遗漏。报纸上面，绝大部分是一些商业广告。
“上面，大多是些叫卖。”丁永一语重心长地告诫儿子：“廷武！你要知道，青岛村就在德国人的眼皮子底下。”
“我知道！家与德军近在咫尺！”丁廷武点点头，很不自然地道：“如若鲁莽行事，必会连累家人。”
“不只是家人。可能，连章老先生，甚至乡亲们都会被牵连。你可以不计生死，但这里的人，还得活下去。”
“我知道。”丁廷武说。他眉毛一扬，轻快地继续道：“一人做事一人当。”
丁永一坐在椅子里，身体前倾。他盯着儿子，想问他怎么一人当，甚至想质问他怎么能一人做事一人当。话至口中，又硬生生地咽了回去。
丁廷武又取了那沓书信。看信封，大多来自京城。
“说什么？”
丁永一示意他，自己看。丁永一又呷了一口茶，他希望儿子能好好看一看，了解一下当今的时局。
丁廷武看着信，不安地挪动了一下身体。
“大清希望俄国能出面干预。”丁永一长出一口气，尽可能地排遣心中的压抑。他视线似乎透过窗外，看到了远方。
“俄国借口帮助中国，擅自把船队开进了旅顺湾，赖在那儿不走了。”
丁廷武沉默了半晌，冷笑了一声，“都说德国与俄国达成了协议，出卖了大清。看来是真的了。”
丁永一点点头。
“大清与德国的谈判甚是艰辛。海靖要求将胶州湾南北两岸直到阴岛，全部租给德国。翁同龢态度强硬，宁让齐伯山，不让陈家岛。于是，海靖便绕过了翁同龢，直接去找总理衙门的两位亲王。”
“管他找谁，都应断然拒绝。”丁廷武愤然道：“南宋绍兴三十一年，李宝率水兵三千，在陈家岛大败金军，一举消灭敌军七万之众。陈家岛位于胶州湾的咽喉要道，若胶州湾南北两岸直到阴岛，全给了德国，陈家岛便落入德军手中。”
“胶州湾的谈判已经基本结束了。”丁永一艰难地说：“大清希望德国，不要撵逐胶澳之内的居民。”
丁廷武勃然大怒，丢了那些信，一拳擂在桌子上。一声巨响，差点震翻杯子。信，像雪片一下，纷纷扬扬地从半空中落下。
“听说兵营的那些德国兵说，德国皇帝又派了皇弟亨利亲王增援，已经在路上了。此举，无非是对我大清进行军事威慑。从目前的情势来看，图占胶澳是蓄谋已久，德国绝不会放弃胶州湾。德国是后起强国，现大兵压境。甲午败后，大清国力虚弱。现在的大清，已经不可能发起一场将德国人赶出胶州湾的战争。”丁永一再次叮嘱道：“廷武！日后做事，要三思而行！”
丁廷武没有说话。
丁家婆媳抱着两个小的，领着一个跟脚的，来到苟家。
苟文先满脸是笑迎了出来。
“这是谁家的嫚儿，这么俊亮。”
念弟换上交领小袄，章禹莲为她梳了头。头发绑高，倒梳，分在两侧，连着耳朵周围的头发绑起来，边拧边转，系成了冲天的两个小丸子。只是洗了脸，梳了头，换了件新衣裳，苟文先居然没认出自己的女儿。
丁家婆媳笑，让他再看看。
苟文先这才发现是自家的。他愣了一下，马上指着念弟道：“怎么穿成这个样子？穿上这个，束手束脚的，怎么干活？”
念弟局促地向章禹莲身后躲了躲。
丁周氏一手抱着孙子，一手牵了她的小手，笑道：“过年了，谁家孩子还不穿件新衣裳？”
苟娘看到念弟穿上交领小袄，倒是很高兴。她先是接过招弟，看到女儿被养得白白胖胖的，心中既高兴，又难过。
“白天还好，看到我这个当娘的，还能让抱一会儿！”招弟冲着她笑，苟娘却又落下泪。“夜里，一次也留不下。住一回哭一回，生来就没在家住过一夜。”
苟文先抢着把国毓抱了过去，“还是小扫儿好，嘴壮，有口吃的就不哭。”随即向丁周氏报怨，“婶子，您说我苟文先上辈子是不是做了什么孽？你们丁家生一个便是个小扫儿，我们家生两个却都是嫚儿。人家的孩子扔在地上跟狗抢食吃，我们家的还得你们家帮养着。”
“这话让你说的！”丁周氏白了他一眼，“俺倒希望丁家有个嫚儿呢！俺那仨儿，打小可没少惹俺和他们爹生气。还是嫚
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