燕山地理位置优越，东临渤海，西靠太行山，北边是居庸关，南面是黄河和济水。这里自古以来就被称为天府之国，只是暂时成为外族统治者的都城。当时，燕山是耶律部落的中心，宋朝称之为北朝，两国以兄弟之国相称。从石晋时期开始，燕、云等十六州就割让给了辽国。自此之后，辽国逐渐受到中原文化的熏陶，已有一百多年。因此，原本只是被称为单于、可汗、赞普、郎主等的外族，到了辽国时期，也开始使用帝、宗等称号，官员的职位名称也与中国相似。衣着、文化、工艺品、各种技术，几乎与中国没有区别。辽国最擅长的是下棋，如果有棋艺高超的人，被称为国手，就会被派往南朝挑战。曾经有一个王子棋艺非常高超，来到南朝。南朝的棋院待诏顾思让也是顶尖高手，他假装是第三手与王子对弈。他用一招解决了两个难题，这个棋局至今在棋谱中流传，被称为镇神头势。王子赢不了顾待诏，询问翻译得知对方是第三手。王子想见第一手，南朝的人回答他：“赢了第三手，才能见第二手，赢了第二手，才能见第一手。现在连第三手都赢不了，更不用说第二手了，怎么可能见到第一手呢？”王子信以为真，叹了口气说：“我北朝的第一手都赢不了南朝的第三手，还下什么棋呢！”他气愤地摔碎了棋盘，认输离去。他不知道其实被中国人骗了，这是过去的事了。
当时在辽国，围棋界排名第一的竟然是个女子，她的名字叫妙观。有亲王的推荐，她得到了朝廷的册封，成为了女棋童。她开了一家棋馆，专门教授学徒下棋。你可能会问，她是怎么教授的呢？原来围棋有三十二种固定的手法，比如有“冲”、“干”、“绰”、“约”、“飞”、“关”、“札”、“粘”、“顶”、“尖”、“觑”、“门”、“打”、“断”、“行”、“立”、“捺”、“点”、“聚”、“跷”、“挟”、“拶”、“嶭”、“刺”、“勒”、“扑”、“征”、“劫”、“持”、“杀”、“松”、“盘”，妙观就是用这些技巧来教授她的学生们。很多王公贵族家里都会送孩子来跟她学棋，还有许多普通家庭的少年，只要对下棋感兴趣，都会来拜她为师。她的学生多得数不清，大家都称呼她为老师。妙观作为老师，非常注重自己的形象和尊严，言行举止都非常矜持，不轻易言笑。她也在等待一个能够匹敌的对手，不会轻易就决定嫁人。尽管她的棋艺高超，名声远播，吸引了很多人仰慕她的才华和美貌，但因为没有人能够胜过她，也没有人敢开口向她求婚。她的名字虽然传得很远，有很多学生，但到了晚上，作为师父的她还是独自一人睡觉。有一首词专门描述了妙观的优点：
丽质本来无偶，神机早已通玄。
枰中举国莫争先，女将驰名善战。
玉手无惭国手，秋波合唤秋仙。
高居师席把棋传，石作门生也眩。
－－右词寄〈西江月〉
周国能自称小道人，游历到了燕山，在一家饭店里住下。他听说妙观是围棋国手，便留心去探访。他来到棋馆前，果然看到一个年轻美丽的女子在那里教人下棋。小道人一见到她，就被她的美貌吸引，心神荡漾，恨不得立刻上前去亲近她。心里想：“现在还不能暴露自己的意图，先看看她的棋艺如何。”于是他默默地袖手旁观，暗中观察。他发现妙观的棋艺还有不足之处，但并没有当场指出。
连续几天，小道人终于有些按捺不住了，不知不觉中，他开始小声地透露出一些高明的棋步。妙观意外地发现这些指点出来的棋步非常精妙，抬头一看，发现是一个年轻的小伙子，还穿着道家的服装，她意识到这个小伙子有些不寻常，心里疑惑：“这个人是从哪里来的？”她忍着不表现出来，继续大胆地教徒弟们下棋。
妙观偶尔指点一个棋步，小道人突然激动地争辩道：“这个棋步并不是最好的，到了第几步肯定会吃亏。”果然，当棋局进行到那个阶段时，正如小道人所说。妙观心里惊讶：“这个小伙子真是了不起！不知道他是从哪里来的？如果他再在这里观看，暴露出我的不足，作为老师，岂不是要被人笑话？”她大声斥责道：“这里是教棋的地方，你是什么人？竟敢乱入捣乱！”然后叫了两个徒弟，把小道人赶了出去，不让他再观看。
小道人冷笑着自言自语：“自己的棋艺不高，反而怪别人指点，看你能躲得过我吗？”
小道人从棋馆里走了出来，心里暗自思量：“真是一个美丽的女子！虽然她的棋艺可能不如我，但在女人中能有这样水平的也不多见。我一定要通过这几个黑白棋子赢得她的心，如果做不到，我就发誓不回家！”他走到对面，向一位老人询问：“这里的房间可以租给别人吗？”老人问：“你想租来做什么？”小道人说：“因为我想来看棋，所以想租个房间住下，早晚偷偷学几招。”老人说：“好啊！对面的女棋师是我们这里最厉害的，大家都说她是天下无敌的。小师傅你年纪轻轻，想要在江湖上闯荡，确实应该向她学习一些技巧。我家里没有孩子，只有一个老伴靠缝纫维持生计，我和女棋师的关系也很好。这
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