滕子京一行人走的官道，滕家族徽挂在车角，也不知是这世道太平，还是宵小惧怕京都滕家，反正一路太平无事。安清县是距离京都最近的县城，滕子京到县里已经临近傍晚，还好赶在关城门前进来了。
墨砚说：“少爷，赶了一天的路，咱们赶紧歇歇吧。”五人到了县里最大的，也是唯一的一个客栈。客栈看着还算整洁，不过对于滕子京来说就是简陋了许多。出门在外也不能苛求太多。
“小二，五间上房。”滕子京学着电视剧里主角的口吻说。一个黑瘦的伙计笑脸相迎，“客官，小店没那么多上房啦，现在还有两间上房，别的都是普通客房了。”小二一看滕子京等人就是有钱的，不免谄媚。
耿良不知什么时候来到滕子京身后，低声说：“五少爷，出门在外咱们尽量别分开住。”滕子京明白耿良的谨慎，墨砚机灵，直接说到：“那便两间上房，一间普通客房，我们的马牵到后面，要喂精饲料。”小二忙不迭的将五人迎上楼，“一看客官就是远道而来，我马上备好热水，饭菜一会儿就送到房里。”
上房一般能住两人，一个床一个榻，住上房的人大多都有随身伺候的下人，所以住一间为了方便。耿忠对滕子京说：“五少爷，我们就在隔壁，有事叫我们就行。”说完和耿良回自己的房间去了。墨砚拿着带上来的被褥去帮滕子京铺床，这样简陋的客栈，还好带了被褥，不然五少爷怎么睡的习惯。
房间里的茶壶都是粗瓷的，脸盆也有些旧了。耿忠拿着路引到客栈前台做了登记，路引是京都府衙出具的文书，记载几人身份，相当于现代的身份证。这个时代等级森严，小二一看是世家贵族，连忙按着最高规格准备饭菜。即便如此，粗茶淡饭也令滕子京吃着不太习惯。
夜里滕子京开始还因为睡不习惯，辗转反侧，许是太累了，没一会儿就睡了过去。这家客栈临街，清晨，滕子京是被沿街的叫卖声吵醒的。“墨砚，什么时辰了？”墨砚刚打回热水，沏杯茶给滕子京递过去，“寅时刚过，少爷喝口水润润嗓子吧。”滕子京打了个哈欠，才五点多啊。“我再躺会儿，一个时辰后再叫我。”
滕子京只带着墨砚和耿忠出门逛逛，安清县看起来还算富足，街上行人不少，有卖菜的，卖柴的，路过一个街边的胭脂小铺，滕子京指着说：“这家店有些眼熟，我记得京都好像也有一家。”墨砚看了一眼，确实眼熟，少爷帮四小姐买胭脂去的胭脂铺好像就是这个名字。
几名穿着贵气的姑娘从店里出来，姑娘甲说：“这香远斋的胭脂就是好，我在京都的舅母说，京中的贵女也用他家的胭脂呢。”姑娘乙说：“京都的胭脂铺都能开到咱们县里来？这铺子不得遍布各州府呀，我今天挑的这个颜色真好看，等会去了咱们试试。”
耿忠满脸不解，这小小胭脂，弄那么多颜色干嘛。滕子京若有所思，“这香远斋恐怕是个连锁的，如此手笔，背后又是哪个世家贵族吧。”整个县城不大，没多久几条街就走的差不多了，“墨砚，咱们找个地方吃饭。”
县里最大的餐馆，也是唯一一个餐馆就在主街上——香远楼，餐馆里面吃饭的人不多，但是看着都是这一方的达官显贵，滕子京找了个二楼临窗的位置，雅间吃饭有什么乐趣，在大厅听八卦才好玩儿呢。
出门在外也没那么多讲究，墨砚和耿忠也一同落座。
耿忠开口：“少爷，这香远楼不会和香远斋是一家的吧，名字都一样。”滕子京想到了从前的某个地产大鳄，开发的楼盘，商场确实都是一系列的。也有这个可能吧，但是这种跨行业的投资，背景应该挺大的。
小二上菜时，滕子京问：“小二，你家这香远楼和卖胭脂的香远斋是一个东家的吗？”小二看着滕子京几人衣着不凡，又是京都标准的官话口音，客气的回答：“客官是外地的吧，我们这安清县，能排得上号的生意都是一个东家的产业，客栈，酒楼，胭脂铺，首饰铺等等，您看牌匾下面的印记，画着一样符号的，都是一个东家的。”
“小二，我们这桌的菜怎么还没上齐。”“来喽——客官，马上齐。”小二快步走了过去。
墨砚惊讶，“这么多铺面，这得多少钱啊。”
滕子京说：“这已经不是行业垄断了，这是整个县的生计都在一家之手，你们发现了吗？咱们逛了半天，这县里再没一家像样的客栈，酒楼也只有这一家，还有大一点的首饰铺子，车马行都是只有一家。”
耿忠点头，“是的，少爷，除了这些，其余都没有店面，只是街边的小摊，而且不在主街上。”
按着男主游历的一般套路，此时应该出个英雄救美了，滕子京这样想着，窗外传来一声，“公子，我们马上搬走，马上搬走。”是个老汉的声音。“搬？你摆这的时候怎么不想想，现在知道了，晚了！”
滕子京带着墨砚和耿忠下去看热闹，不对，是走男主必遵循的支线任务。只见一个挑着扁担卖豆腐的老汉拱手作揖，周围是四个衣着
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