傍晚，萨沙独自走在时代广场上的长廊上，看着两侧的喷泉有节奏的喷发，回忆着这三天以来发生的所有事情，内心始终无法平静。
三天前，荀老突然发生意外的时候，自己就在一步之遥。她后悔为什么没有早一点发现异常，后悔为什么没有能及时通知医疗班，后悔为什么没能破解智脑的防护程序，后悔为什么在这个事件中自己甚至发挥不到任何作用。同时，她也很心存疑惑：这在自己看来最多只能算作一次重大的程序事故，最多属于公司内部的事情，却让特勤军接手调查工作，这真的是正确的选择吗？在事件尚未明确的前提下就将智械、星云、雪莉、西水等世界顶级集团或组织的掌舵人召集过来，虽然是世界政府的最高命令，但又真的稳妥吗？特别是将如此重任交付给一个外围程序员，真的是可以信赖的事情吗？
五年前，地鼠计划第二阶计划开始的时候，萨沙还是一名刚刚踏出校园的学生。那一年夏天，萨沙在毕业典礼上接过了校长手中的学位证书，接受了导师与同学的祝福后，便踏上了自己的人生旅途。当时地鼠计划还被称作AX-II项目，A是指项目的优先程度为A级，即在任何时候都应最先实施，X是指项目的重要程度为X级，高于几乎绝大多数的项目。这种用拉丁字母为项目定名的方式可以直观展现项目的现实价值，萨沙读博士的时候，曾经参与过AH级别的项目，那一年世界政府的所有网络被大规模攻击，三天内，世界上百分之九十的公共设施、政府机构停转，几乎所有的私人运载飞船失灵，一座座高度信息化的理想城瞬间化为末世，而萨沙参与的项目就是整合最优秀的工程人员重新修复网络。但即使是这种灾难程度的事件，在评级时也才紧紧是H级别，其他诸如特大刑事案件、特大自然灾难、甚至是地区军事冲突也大多在F级别左右，因此，当X级别的地鼠计划出现时，社会公众甚至一度认为发生了外星文明入侵。
但萨沙却是因为一个听起来可笑的原因加入的。萨沙原本的人生的规划是进入联邦能源集团，与姐姐一起成为商业巨头。在能源危机愈发加重的时代，掌握了全世界能源分配权的联邦能源集团几乎就是影子政府，即使是有整个家族的关系做依托，萨沙仍然要面对多达2000余名竞争者。原本的三轮面试过后，场上竟还剩下40余人，全都是满分的成绩。最后经过商议，采取无规则辩论的方式，这是危机时代最常见的面试方式，每组十个人就某一话题展开辩论，每个人的话题不限、辩论轮数不限、学科领域不限，每个人都可以对其他人产生质疑，也都可以质疑其他人的质疑，只要你的思维逻辑能一直延续，但只有胜者会进入下一轮战斗。这是一种对人的知识储备、思维逻辑、意识习惯等最集中的展示，就像在斗兽场中那最原始的决斗，在实力的差异面前，任何的技巧都无济于事。
这也是姐姐雪莉最喜欢观看的项目。联邦能源与东方金属是亲密的合作伙伴，这点外界普遍知晓。两家集团共享市场与资源，也共同决定双方的重要事项。这次的面试尤为特殊，作为特别面试官的雪莉全程坐在屏幕后面，欣赏着妹妹的一举一动。
“你们的面试题目太弱智了吧，还剩下这么多人？”雪莉一边摇晃着红酒杯，一边戏谑的望着身边的联邦资源总裁——顾昀。顾昀则是轻轻笑笑：“谁让世界上最优秀的人都来我们这里面试呢。话说接下来的辩论可是个体力活儿，要不要提前开导下令妹，免得一会儿发挥失常”。
“我倒确实有话想对她说呢”，雪莉轻轻按下了左手边的一个按钮，接通了考场了广播，然后用一种类似耍无赖的口吻喊道：
“萨沙你听好了，老娘饿了要回家吃饭，限你一个小时内结束战斗”。
考场内的萨沙依旧面无表情，对着剩下的39名竞争者淡淡的说了句：“不好意思，你们一起来吧，我赶时间。”
萨沙清楚地记得，那是一个傍晚，自己刚刚通过了联邦能源总公司副总裁的面试，也是这样心存疑惑的漫步在中心大街上，按照家族的安排，自己不停地接受训练、完成了名校的学业、进入世界顶级集团，都是一帆风顺的，但这真的是自己想要的生活吗，或者说自己真的期待那所谓的财富、权力、名誉、地位吗，这些事情自己想了二十五年，她甚至不知道，此刻走在中心大街上的，究竟是萨沙，还是一个提线木偶。
就在这时，中心广场的巨屏上突然播放了一条新闻，是一名叫做荀子瑜的博士在宣传一个公益项目，“……所以，请各位相信人的力量，我们虽然渺小，但在这宇宙中却并非没有价值，我们独一无二，不可替代。为了守护作为人的价值，请各位支持AX-II项目……”好古老的口号呀，萨沙想，与比邻星的溶桥搭建之后，人类越来越意识到在群星面前，自己不过是一粒灰尘，无论是开疆扩土的帝王、还是一无是处的乞丐，对于宇宙而言都无关紧要，甚至即使人类引爆了全世界的钨弹头炸毁太阳系，宇宙中也不过是多了一瞬间的光点。但这个人现在却在谈论人的价值，真的是好笑的言论，真的是复古
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