话说次日天明，玄德兄弟们辞谢众人，径奔羊肠大路，一心里想早日寻得盘古斧，女娲石。正值暮春时节，但见：光煦鸟雀惊跃鸣，柔风芳草美如茵。若问人间几月新，便是春暮朝阳时。玄德师兄们离了吾塔城边界，晓行夜宿，将十日有余。
忽见一座高山，真个是擎天蔽日。山石叠岩，少树无花。玄德便问耳鼠道：“此地距若羌城尚有多远？这山能走多少时能过？”耳鼠道：“将军我这就去探查一番，且在此地等候片刻。”说罢，便煽动蓬尾向山中飞去。静虚道：“师弟，你看这座大山峻岭，须要提防些妖魔。若步行攀越要何时才能过呢？我们何不腾云而过。”玄德道：“也好！须等耳鼠打探回来再行。”众人于是就地歇息候等。一个时辰过去了，却不见耳鼠飞影。
玄德意恐道：“三师兄，这耳鼠已去多时怎不见回。该不是被山间妖精辖制了。你与四师兄且去高空寻看。”静虚道：“素日里探路半刻方回，今儿或在山中看见好耍之物，一时玩得尽兴竟忘了，也是有的。”玄德道：“恐它在山间迷路了，快些寻来好赶路。”静虚不再言，遂与静能纵身跃至峰顶，果然重岩叠嶂十分险峻。但见：展眼望去，无边无际。高不可攀，顶接云霄；深涧如地府，深不可测。山间无角鹿，鸟雀亦无鸣。静得人心虚，个个感叹声。怪石乱堆砌，薄雾笼兀立。
静虚、静能两个驾云径奔山中去，一行遥望，越看越悚惧。那静虚道：“静能，这山真怪异，我等怎飞了多时，也不见耳鼠踪影，莫非真被妖精掳去了？”静能道：“那耳鼠是何等灵物，怎轻易被妖精勾走的。咱下去找找看。”两个人按落云头，附葛扳藤，过涧爬坡苦寻，行经有六七里，依旧不见其行，呼之不应，故在深涧中兜兜转转。
且说玄德、凌虚、芯儿三个久盼不归，那芯儿坐立不安，问道：“玄德道长，如今他们去了两个时辰，仍不见回，竟是何故？”玄德道：“师妹、芯儿，我们收拾了行李，上山找寻师兄们，真个被妖兽勾去，也能急时救出。”说着就动手拿起行李，向山中走去。忽然从另一边姗姗走来一个老者，你看怎生打扮：
身穿一件褐色粗布衣，头戴一顶竹青的篾丝凉貌。手中拄一根木棍扙；足下踏一双半新不旧草鞋。两道白须寿眉眼内陷，一张薄唇露龋齿。面似黧黑，须如白练。
那老者抬头，看见玄德三人，吃了一惊，拄着木杖说道：“你是那里来的人？怎在这山间行走？”玄德拱手答道：“老施主，贫道是泰华山紫凌观的道士。一行五人一鼠，欲往若羌城去，途经此山见凶险，便着斥候探路，不见回来；又请两位师兄前去寻找，这一去又是两三个时辰了。今天色将晚，我等心优便要上山寻去。”那老者上前拦阻道：“这山去不得，去不得！”玄德疑惑道：“我等不解其故，这是甚么山？怎去不得哩？特请老施主指教一二。”老者道：“诸位有所不知，敝山唤做八百里蜒嵉壶山，又名死扪壶山。这山里如迷宫一般，有进无出，即使上仙天神误入此境也是出不来。千百年无人敢闯，那飞禽猛兽也是望而却步。若要赶去若羌城可下山，朝另一条小径绕道行去。”玄德道：“难得这山挡住去路了？那小径要行多久才到若羌城？还是有妖精作祟？”
老者道：“须绕行三四日可达；曾闻山中有个熊罴精甚是厉害，专以人肉为食。据上古传闻，这里突然山崩地裂，一时间高峰险峻凸起，如蜿蜒长蛇，层恋叠嶂，围得像壶一般。”玄德道：“既如此说来，我师兄将永世困在其中了。”老者道：“尚有一法，至今无人尝试。”玄德道：“甚法，快说！”老者道：“盘古斧，能开天辟地。若用此斧在蜒嵉壶山中划一刀口，汝师兄便得救了。”
一直不曾答言的凌虚问道：“敢问公公，您是谁？怎知这山中之事？”那老者笑道：“我是这僻处山神，特来告知。”玄德、凌虚、芯儿闻言，都对老者作礼。玄德猛抬头问盘古斧下落何处，那老者已化作一股轻风散去。半空中回道：“西北海之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周。”芯儿道：“是指不周山。”玄德道：“盘古斧威力无穷，能持者绝非常人。曾闻师父言：随时光逆转，盘古斧被轩辕帝持有。轩辕帝善能驾驭上古神器，将其发挥出巨大神力。逐鹿一战，轩辕帝大败魔敌蚩尤；在战斗中发挥其作用，取得最终胜利，才统一了天下。轩辕帝为表彰元勋功臣，却把盘古斧赐给了大臣叶皇。盘古斧后传至祝融氏。因天下太平无事，这时就“封存”起来了。百年之后，洪水泛滥，大禹受命治水。天帝又将盘古斧交与大禹，有盘古斧的加持，大禹如虎添翼，将泛滥洪水整治好。”
凌虚道：“师兄，相传西北海外，终年寒冷，长年飘雪，非凡夫俗子所能徒步到达之地。”玄德道：“师妹，不管有甚凶险。我们即刻起程前往不周山，解除盘古斧封印，用它开辟一条新道。那各地行旅赶往若羌城便不再绕道，直行去，岂不省时，也救出师兄来。”凌虚道：“师兄，话虽简单。那盘古斧非一般天神猛将所能取之，得有神臂巨力。”玄德道：“古人云：“谋事在人，成事在天。诸事皆
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