两日后的卯时三刻，子懿着娘子亲自为他缝制的大棉袍，独自登上马车，往王宫大殿的方向而去。崇风御马随行，子懿见他低头闷闷不乐，关切问道：“怎么了？”
崇风摇摇头，对曰：“没什么，从前习惯了三人行，如今少了老爷一人，总归有些不习惯！”
子懿明白，释曰：“经由四旬牢狱，爹的身子骨已大不如前，人也苍老了许多。许是看淡了朝廷纷争，身边又少了能说上话的知己，爹他才选择了这条路......”
“可老爷一生清廉、为人忠正，太子虽洗刷了他的冤屈，可他承受了的苦楚，到底由谁来偿还？我真真是意难平！”崇风激动，忿忿不平。
子懿宽慰道：“老爷知道你这份心意，足矣！”他拨开了马车上的小轩窗，看着大街上百姓忙碌的身影，不禁感慨到，“爹一生所谋，不过是想要百姓平安喜乐、富足自由，他已经做到了！”一阵寒风卷帘而入，子懿不忍咳嗽两声，缩回了车内。
“少爷，天冷，且需保重身子！若是少爷不小心感染了风寒，少夫人准会提我脑袋责罚！”子懿被崇风的眼神咯咯逗笑，回曰：“可不是么？”
朝堂之上，太子寤生正坐，文武百官下跪叩首朝拜对曰：“殿下万寿无疆！”
太子开门见山，对曰：“昨日本宫收到胡国使臣送来的信，说不久便是国公生辰。因本宫服丧，不宜出访姻亲国当面道贺，”太子转向子懿，吩咐对曰：“尉爱卿！”
子懿出，躬身作揖，回曰：“臣在！”
“出访胡国之事，便交由你去办罢！”太子期许对视。
子懿领旨回曰：“臣遵旨！”
“好！封尉爱卿为郑国大使臣，明日午时出访胡国，一切准备事宜交由礼部司督办！”
礼部司大夫姚邕出而领旨，“臣遵旨！”
子懿回头，便撞见公子吕不懈的眼神，从公孙子都的眼色上看，他对他的恨意更甚。虽然太子已明里暗里对囚生门做出了惩戒，但毕竟是王亲，也不能拿他们怎么样。太阳还是照样升起，朝堂还是照样觐见。
翌日，旭日晨曦，给寒冽的大地投去一片温暖。子懿御马，在仪仗队伍的簇拥下缓缓离开都邑，踏上出使胡国之路。崇风一旁护卫，还有御林军十余人，阵仗可谓不少。出使之路，脚程也需一旬，使团到步之后，会在胡国待上数日，以便见机行事。
郾城城门外，一众胡国官员位列等候使团至。子懿下马车，迎面而来的是一个高大魁梧的将士，一身赤色盔钢，英气与戾气浑然一体。看来此人便是胡国公的心腹胡楚男！
子懿作揖问安：“郑国使臣尉子懿，见过胡将军！”
胡楚男被眼前这个文质彬彬的男子所吸引，微笑回问道：“哦？尉大人与本将第一次见，是如何得知本将之名？”
“胡将军战功赫赫、声明在外，自然被天下人熟知！”子懿不卑不亢。
“呵呵呵！”本以为天下文人一个样，孱弱无用是书生，可眼前这个郑国士大夫的铮铮气度，倒是让胡楚男刮目相看。他开怀大笑之余，也礼尚往来一番，“尉大人心似比干有七巧，在下佩服佩服！呵呵呵！请！”
郑国使团一行数十人浩浩荡荡进城，胡国公为显地主之谊，恭请文官使臣入宫，其余御林军、车马队伍均安排在郾城最繁华的商市街客栈内。御林军生闷，怨气载道，子懿出而宽慰对曰：“诸位将军稍安勿躁，胡国公定会护佑吾辈安全！该做什么便做什么罢！不必有所顾虑！”
待宫外一切安排妥当后，子懿在胡楚男及一众胡国官员的带领下走进了这片宫墙。胡国郾城虽没有郑国都邑富甲一方，其王宫别院却能与郑之王宫相媲美。子懿一边走着，一边环视四周，郾城宫墙重重围包，路径弯绕，易守难攻。然胡楚男聪明睿智，表面上毕恭毕敬，实则心思深沉，他也在时刻观察着这位郑国大使臣。
子懿故作好奇之际，转眼间便来到了大殿外，等候宫人宣。闻声入内，却见一个熟悉的身影在注视着他，子懿看时，原是姬王妃，郑国三公主。只见她喜悦之情难掩于表，子懿微微低头，躬身作揖侯安道：“大使臣尉子懿，见过国公、王妃，愿国公、王妃福寿绵长、千岁吉祥！”
胡国公高兴回曰：“大使臣免礼！来人！赐座！”
“谢国公！”三位使臣应声而坐。胡国公关切问道：“此番路途遥远，真真辛苦诸位使臣！今晚好生歇息，明日随本王同游胡国大好河山罢！哈哈哈！”
“是！臣遵旨！”子懿作揖回禀道：“因国丧期未满，太子殿下当尽孝道，遂委派臣当面恭贺国公寿诞之喜，殿下还特令臣奉上几件稀世珍宝，聊表心意！来人！奉上宝物！”
话落，使臣内侍六人手捧六个宝盒而入。胡国公见之，有五盒为金漆龙凤，一盒为檀木食盒，生疑问道：“哦？怎会有一盒与众不同？”
子懿回禀对曰：
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