小年后的几日时光像羽毛拂过水面一样清浅而过，要过年大家都是喜气洋洋的。倚梅兰窗和沈若桃商量毕竟是进宫头一年，不如在揽月殿殿内挂上一些红绸、窗户上贴上一些福字增添喜气，希望以后在宫里的日子也能红火顺遂，觉得没什么问题沈若桃便应允了。
另外虽然揽月殿的宫女太监才拨进来伺候一个月，但他们都勤勉踏实，也未曾惹出过什么祸事，沈若桃便比照其他宫里的赏赐足足添了一倍给他们。
如此揽月殿的宫人自然高兴，个个办差事都喜笑颜开的，一贯叫着的“姐姐”、“娘娘”都热络了不少。
今日就是除夕了，皇后早早就吩咐下来家宴无故不得缺席。合宫团聚还有皇亲国戚携家眷进宫拜见的机会不多，沈若桃不敢懈怠，用完早膳便开始精心上妆打扮。今日她心仪一件桃粉芙蓉缀米珠密织的宫装，想着再配上萧聿白给的那张雪狐皮做成的斗篷正好，俏丽又不点眼，既合了节日的喜庆也有了自己这个年纪的可爱。
兰窗手巧，三两下便给她梳好了一个漂亮的流云髻，涂上嫩吴口脂，敷上淡淡的胭脂，簪好宫样珠花，配上一对玛瑙流苏发钗，粉珍珠串成的耳坠子，细眉柔和，眼神灵动。
乘着轿撵到重华殿，时候还很早。沈若桃自那日给皇后请安迟了被贵妃抓住把柄奚落，便吸取了教训，宁可早早出门，也不平白落人闲话。
萧聿白的后宫嫔妃并不多，现下殿内的储秀殿的王美人和蔡美人，都是和郑美人一同选秀进宫来的官宦小姐，他们这批进宫的秀女除了陆嫔，其余如容美人之流都是贵人的位份。
而陆嫔之所以位份高出她们一截，是因为皇后的缘故。据郑美人所说，帝后大婚以后相当一段时间都不太和睦，连着几日都能看见萧聿白阴沉着脸从皇后的清宁殿中出来，贵妃的春恩殿离清宁殿近，消息也灵通，萧聿白去皇后那里一次，贵妃便在清宁殿外的甬道上等萧聿白一次。
但萧聿白都未曾理会她，贵妃便闹到太后那里，说“皇后娘娘未尽正宫之责，不能侍奉君上，日日害得萧聿白败兴而归，还不许她们这些妃嫔前去侍奉，实在是中宫失德。”
贵妃本是太后准备推荐给萧聿白的皇后人选，但萧聿白则执意扶了右丞相的女儿胡乐筠登上后妃，贵妃和皇后不和睦也是情理之中。
太后借此事责问皇后，皇后只推脱说是大婚太累，身上落了病不便侍奉，捧了当时还是美人的陆鸳上位，给她抬了位份，请萧聿白顾及她皇后的颜面，容她养病。虽然陆嫔并未留住萧聿白的心，侍奉几次后便也和郑美人这些差不多，但她嫔位的位份却是实打实得到了。
没想到却是风水轮流转，后宫之中第一个有孕的人也是陆嫔，当真是福气不浅。只是听说陆嫔这几日害喜的厉害，身体十分不适，原本一日三次的太医请脉伺候变成了太医住在春禧殿偏殿，时刻等候传召。
闹出这么大动静大家都在猜陆嫔的胎究竟怎么了，但春禧殿上下口风严谨，倒也没传出来什么特殊的消息，众人都只当是怀孕的正常反应。今日的除夕家宴陆嫔也以身体不舒服需要养胎而请辞了。
琢磨间贵妃到了，还未见人一股浓烈的凤仙花水香便先袭来，冬日本就为了御寒殿阁紧闭，这么浓烈的香水气味缺乏空气流通不住地往鼻腔里面钻，就如同贵妃此人一样，总是那么的霸道张扬。姚挽昔今日选了一件正红针织芍药大裙摆宫装，脖子上戴了一个金晃晃的项圈，头面也是纯金打造的一整套钗环，裙摆上的芍药怒放，与仿佛染了血一般眼里的唇色交相呼应，真是仪态万千，气势逼人。
沈若桃她们起身行礼问安，贵妃却像没听见似的，扶着香云的手缓缓坐到右首第一位，对着重华殿的布置指手画脚：“本宫看这年节忙碌，皇后娘娘怕是忙昏了，才会将这宴请之地布置的如此朴素，不用描金器具偏偏要用青花瓷具，这上的茶也是普普通通毫无独特之处，哪里有半点天家威风之气可言？”
半蹲的腿逐渐发麻，沈若桃只得尽量控制好身体的平衡，以免摔倒闹出笑话。约莫一炷香的时间，贵妃将周围细细批评了一圈，才将视线转移到沈若桃王美人等人身上，虚假浮夸的“哎呦”了一声，“本宫还以为让诸位妹妹起来了呢，怎的妹妹们还行礼呢，快起来快起来。”边说着边和宫女香云交换视线，得意之色溢于言表。
贵妃一松口倚梅便赶紧扶着沈若桃坐到位置上，心疼地问道“膝盖疼不疼，”蹲下来替她捶腿。沈若桃用眼神制止了她，示意她先回到自己的位置上。
贵妃将这一切收入眼底，眼睛里涌动着算计和恶意，“宜妃妹妹莫要生气，本宫是心疼你呢，听说这几日陛下一去你宫里，还没坐上多久便被陆嫔那边身体不适的消息请走，陆嫔节后便要封妃，到时候就是和你平起平坐了，更别提她生下皇子，地位不是更高于你，你日后免不得也要向她行礼问安，更何况本宫听说你前些日子在陛下的江波阁外奚落陆嫔，得罪了这么一位红人，可曾想过应对之策啊？
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