苏绵肩膀被人轻拍一下，他匆忙转头，袁小将军换好便装站在他背后。
“阿姐，这是袁廷玉，我同袍。袁兄，这是我阿姐。”介绍完，苏绵扯着袁廷玉在他另一侧坐下。
“台上什么情况？将军命我带着他侄女婿消息回去，这几日还要多叨扰。”
“客气什么。台上那个林辅臣是我阿姐同窗，当朝探花，方才将对手比了下去。”苏绵正说着，又有人上台挑战。
无论拳脚亦或兵器，林辅臣无不应，直至日暮，守擂人依旧姓林。
管家敲锣宣布今日罢擂，台下赵庆、唐鸢疏散人群。群众兴致不减，或复盘今日场上情形，或探讨明日战况，浔阳楼内参赛者名单信息都泄露出来，使人津津乐道。
谢鹞正是爱玩的年龄，吃过饭后唐鸢便许他在小西湖附近耍。
他转身捻开一张纸条，是李应派人留的消息，让他帮忙夜探浔阳楼。
唐鸢眉头一皱，眼望浔阳楼，其内灯火辉煌。若贼寇藏身于内，苏家又在扮演什么角色，与郭家庄命案之间怎样联系，两者一旦存在关系，平城、章阳，凭苏家对禹州的掌控，商人谋国待价而沽几个字不是玩笑。
“谢鹞。”
“咋了爹。”听到唐鸢喊自己，谢鹞回头应了一声。
“晚上你自己回去注意安全。”
“好。”谢鹞答应得很干脆。
唐鸢不疑有他，待谢鹞玩够了往回走直到身影转过街角，唐鸢匆匆避开人群，在僻静处黑布蒙面。戌时打过更后，唐鸢趁着夜色动身，走高楼如履平地，几个腾挪攀上浔阳楼。
八层高楼，唐鸢身处第五层位置，双脚卡在檐下，一整个倒挂金钩上去，伸手捅破一点窗棂纸向里面瞧。屋里住的是个年轻小伙，唐鸢伸出手臂从袖子里滑出一支小竹筒，又名风筒。小心翼翼探进窗户，唐鸢对嘴一吹散进迷香，不多时就听到栽倒声，唐鸢翻窗进去，扯几条布把小伙绑在椅子上。
一杯冷茶泼对方脸上，小伙睁开眼刚要大喊大叫，一把刀架上脖子。
“大哥，我哪里得罪了您，饶命饶命。”
“我问你，姓字名谁，这楼中可有相熟朋友。”唐鸢冷声逼问。
“我家住荆州，名叫刘琳琅，与同伴三人结伴来此，他们未住宿楼中。大哥，我身上也有些盘缠，您高抬贵手。”
唐鸢一记手刀把刘琳琅砍晕，注意到他挂在腰间的面具，唐鸢揭开敷在脸上的面皮露出本来面貌。刘琳琅身形与自己所差不大，为避免暴露唐鸢从他包袱中翻出干净衣服换上，翻找的过程中看到几张银票，数额不低，看样子也是殷富家庭。唐鸢戴好面具，推门出去。
浔阳楼一至三层歌舞娱乐，苏家包下后非但没有禁止，而是请来小西湖画舫上的花魁娘子舞乐。唐鸢下楼来，站在护栏后俯视。下方人群中混杂着苏家仆役，应该是苏老爷担忧女儿遇人不淑特意安排的钓鱼执法。
一楼舞台上，花魁娘子翩翩起舞，丝竹管弦为之抑扬。唐鸢双手环抱，看那花魁娘子体迅飞凫，飘忽若神，足下陵波微步，罗袜生尘。不知有意无意，与唐鸢有一瞬的对视后花魁娘子的舞就像为他一人而跳。
舞罢，花魁娘子换旁人登台，独身返回房间，不多时有丫鬟推门出来。
唐鸢被人抱住，唐鸢想要拽开抱在腰间的手臂，结果适得其反，对方越抱越紧恨不得把自己揉进唐鸢身子里。
“徐小娘，松开。”唐鸢低声警告。
“我不。”声音很委屈，徐小娘低声抽泣，眼泪鼻涕统统擦在唐鸢身上。
唐鸢抓着徐小娘的手，沉默片刻开口道：“你放开，让我抱抱你。”
徐小娘缓缓松开手，唐鸢转身看着眼前哭得梨花带雨的女子，轻轻将她拥入怀中。嗅着她发间的清香，唐鸢百感交集，被徐小娘拍了拍，唐鸢放开她，徐小娘伸手摘下他脸上的面具，瞧着他的模样笑，眼角泪痕未干。
“景初。”徐小娘轻声喊他，唐鸢嗯了一声，徐小娘很开心：“景初，景初。”
“嗯，我在。”
“这里不是说话的地方，你跟我来。”徐小娘拉起唐鸢的手，两人悄悄推门进屋。
“娘子，你……这位公子是谁？”丫鬟纳闷地问。
徐小娘回头看着唐鸢骄傲道：“这是我夫君。”
不理会丫鬟的惊掉下巴，徐小娘让她守在外面，屋里就剩他们两人。烛光摇曳，双方都不再开口讲话，唐鸢先受不住徐小娘的含情脉脉，目光躲闪。徐小娘手臂环上唐鸢的脖子，脚尖一点，亲上唐鸢的嘴。
许久。
两人分开，唐鸢一手抱着徐小娘的腰，另一只手贴了贴她的脸：“怎么这么烫？”
“坏人。”
徐小娘把头埋在唐鸢怀里，小声嘟囔。
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