然而何翼不同，他深知在这个时期的接班制度下，只要他坚持立场，无论是一大爷还是孙主任都无法强行剥夺他的接班资格。可是，接班后的处境同样是个棘手的问题，正如一大爷所说，如果何翼强硬接班，未来在轧钢厂的日子肯定不会好过。
那时的何翼，就像孙悟空误入太上老君的炼丹炉，若是恼羞成怒的孙主任决心对付他，只怕真会有上百种手段让他尝尽苦头。然而，困扰何翼的不只是孙主任的威逼，更在于一大爷为何会站出来帮助孙主任充当马前卒。要知道，红星轧钢厂拥有万余员工，一大爷作为屈指可数的八级技工，在几位厂长副厂长面前颇受尊重，地位非同一般。孙主任虽是一车间主任，算是他的直属上司，但也绝不可能随意差遣或命令一大爷。这其中必有隐情，何翼决心要弄个明白。
半小时后，何翼酒足饭饱，原计划去对面的供销社瞧瞧，哪知那时的商业设施严格遵守作息时间，等他离开饭店时，供销社已经早早关门。何翼踏着暮色回到四合院，恰好目睹一幕情景：一个皮肤白皙的半大男孩领着两个小女孩嬉笑着从院里跑出，这三个孩子正是秦寡妇的子女。不同于当时多数营养不良的孩子，秦寡妇的这三个孩子个个面庞饱满，衣物洁净，让人印象深刻。
何翼正欲继续走入院内，却不慎与一人相撞。伴随着一声惊呼，何翼差点跌倒，对方也同样摇摇欲坠。反应敏捷的何翼及时稳住了身形，拉住了对方，两人都得以避免摔跤。待站稳看清，何翼才发现与他相撞的是三大爷家的大儿媳，一位新婚不久、容貌秀丽的少妇。尽管她在外貌上或许不及秦寡妇那般妩媚动人，但身材却毫不逊色。
被撞得疼痛难忍的少妇立刻揉着手腕，泪眼婆娑，但很明显，这泪水并非源于刚刚的碰撞，而是之前就已经伤心哭泣过的痕迹。当她发现何翼正注视着自己，脸颊顿时泛起红晕，尴尬地抹去了眼泪，不顾胸口阵阵疼痛，默不作声地匆匆离去。何翼看到这般情景，心里明白她是刚与阎家老大吵过架。
俗语云：“贫贱夫妻百事哀”。三大爷外号老扣，为人极为节省，一分钱都要掰成两半花。这位新媳妇嫁入阎家后，自己没有工作，丈夫阎家老大只是个临时工，每月仅有十几块钱工资，除去交给家中一半，还需支付伙食费，甚至连使用自行车、手电筒也要额外付费。在这样的生活条件下，夫妻间的矛盾摩擦自然难免，日子过得自然不会舒心惬意。何翼心中暗叹，这不仅是个人家庭的问题，更是那个特殊时代背景下的社会缩影。
本章完