雒阳北宫，德阳殿。
清池中，绽放着巨大的望舒荷花，大片的荷叶飘在池面上。
花影动处，显现出一个个婀娜的身影，女子嬉戏之声此起彼伏。
皇帝身穿赤色长袍，坐在清池一侧，静静看着宫人们在水中嬉闹。
喝了一口茶，皇帝微微闭上眼，品味沁人心脾的茶香，世间最极致的享受，莫过于此。
倘若自己只是一个富家翁该有多好。
随着一阵环佩叮当声，一个佩剑的常侍走来。
这人乃是禁宫第一高手蹇硕，也是皇帝最信任之人。
蹇硕跪坐在皇帝身边，神情肃然。
“陛下，雒阳流贼作乱的事情，刚刚查出些端倪，关键人物就被杀了。”
“谁干的？”
“具体是谁指使的不知道，但看其来去如风，行事干净利落，像是禁军的手笔。”
这个时代，有不少人阴养死士，暗蓄私兵，但在庄园中养死士，不算高明。
更高明的做法，是将这些死士塞入禁军或者地方官军。
让这些死士接受正规军事训练。
这种死士的存在，皇帝知道，但是想追查，也无从下手。
十個禁军有七个是死士，要想排查这些人，除非将整个禁军换一茬。
而对于现在的朝廷来说，根本做不到。
皇帝的面色难看至极。
“杀人灭口？他们要保谁？朕还有可用之剑吗？”
蹇硕跪在清池的边缘，久久沉默不语。
纵然蹇硕勇冠三军。
面对禁军这个状况，也是束手无策。
“算了，交给你查这件事，难为你了，最近雒阳有什么动静吗？”
“回陛下，最近南军中有一人声名鹊起，此人叫刘备，猿臂善射，武艺超群。”
“刘备？他是哪儿的人？”
“涿郡涿县人，说是孝景帝玄孙，中山靖王刘胜之后。”
“汉室宗亲。”
“正是。”
皇帝自清池起身，脱下湿衣服，拿了桌子上的干净长袍换上，蹇硕跟上皇帝，一起来到一处林木茂盛处。
“说说刘备的履历。”
“刘备，字玄德，祖父曾当过县令，父亲早亡，家道中落，自幼以织席贩履为生。”
“十五岁师事卢植，黄巾之乱时起兵平乱，立有战功，除安喜县尉，两个月前，因公孙瓒贿赂一案，被免官。”
皇帝微微叹息。
“公孙瓒是个将才。”
蹇硕拱手：“现已查明，公孙瓒一案，是王芬一党，为了劫持陛下，故意捏造的，目的是夺取冀北的兵权。”
皇帝摘了一朵花，随意闻了闻，扔进草丛，似乎在回忆着什么。
去年，为了平定韩遂叛乱，朝廷准备选用幽州将领前往平叛。
当时竞争主将者有两人，中山国相张纯和涿县令公孙瓒。
最终，朝廷选用了公孙瓒。
张纯认为朝廷选将舞弊，一怒之下，联合幽州乌桓反了。
皇帝又征募并州南匈奴平叛，南匈奴不愿服从征募，也反了。
北方三州一时大乱。
因为这件事，皇帝吐了几天血。
皇帝走了几步，想了想。
“这个刘玄德，毕竟是汉室宗亲，你探查一下，如果他真的心向汉室，可以吸收入上军校尉部，扶持一下。”
“遵命。”
“对了。”
皇帝止住脚步。
“说起王芬，那个告密的崔祺，最近有消息吗？”
“他刚刚被王芬余党刺杀了。”
“死了？”
“没死，只死了一个护卫。”
皇帝笑道：“没死就好，这人也有趣，‘以改兼赈’颇有意思，和曹孟德的屯田策很像，他们两个该是知音。”
“据报，曹议郎多次拜访崔祺，他们关系应该不错。”
“你呢？”
蹇硕不知道皇帝什么意思，愣了一会儿。
“你为什么不也拜访一下崔祺？”
“陛下，崔祺投了冯芳帐下，算是臣下的下属，拜访他不合适吧？”
皇帝回身看着蹇硕，摇头道：“你就是不懂得礼贤下士，结交党徒，光靠你自己勇武有什么用，还指着你保护朕的皇儿，恐怕朕一死，你自身难保。”
皇帝猛咳了几声，能感到嘴里有一股咸味，透着淡淡的血腥。
“陛下。”
“朕没事，去吧，把王芬秘密除掉，拿他的首级，交好一下你
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