时间飞快，距离从敦煌出发，刘平一行人已经又走了一个月，然而，距离乌孙国都赤谷城至少还有三分之一的路程。
一路来，景色除了是一望无际的荒原便是茫茫无边的荒漠，和亲队伍走得颇为小心，长安通往西域的路程之艰险，世人皆有耳闻。一路上不仅盗寇繁多，地形地貌也千奇百怪，加上急剧变化的天气，去年的草原可能在今年已经是荒漠，去年开辟的路第二年就有可能已经被黄沙覆盖。人们往往走着走着就发现陷入绝境，要想原路返回，早已失去了方向。
千难万险，终于到了西域腹地：轮台城。
轮台曾经并不属于汉的领地，而是被称为轮台国，是西域独立国家之一。早年间国中内乱，匈奴趁机带兵入侵，将轮台城内的百姓屠杀殆尽。
正当匈奴左贤王以为已经占领轮台城，汉将军李广利带军围城，最终螳螂捕蝉黄雀在后，杀尽城中匈奴军，将轮台收入囊中。
虽然已经归汉管辖，但城中残留的原住民以及匈奴人仍旧不在少数，这些人背靠境外势力，在城中兴风作浪，屡禁不止。
此时，一间黑暗的屋子内，一群人正在密谋着什么。
坐在椅子上的男人嘴上一抹邪笑，：“来了就好，这次一定不能让他们活着走出轮台城，要是失败，我让你们全都陪葬。”
“是，可汗。”地上的人齐声回应。
到了轮台城中，司马季更加谨慎。武帝曾警告过他，进入轮台城定要小心，轮台收回不久，有异心者甚多。除了这些年皇帝下诏迁徙来轮台屯田的人，城中几乎见不到汉人。
马车上，刘平不时掀起车帘看向外面，街上热闹非凡，五色的商铺旌旗在阳光下绚丽夺目，空气中还弥漫着淡淡葡萄酒的香味，与大汉都城长安比起来也不逊色。
“小姐，你快看！”一旁的云英早已把车帘卷上去，探着头左瞧右瞧。“快看那个变戏法的！”
刘平转身看过去，只见一个胡人手里拿着一条乌黑的长蛇，一只手拉着蛇尾巴，一只手在把蛇往喉咙里塞，那蛇分明还在扭动着，完全是活的！
“天呐！”刘平花容失色，不禁吓得捂住了嘴。
“哈哈哈哈，你们汉人女子这都害怕？公主殿下，这就是我们西域的奇人，长安恐怕见不到，”军须靡看着探出头的刘平，玩味地笑着，“今日我们要在这城里歇上一晚，公主完全可以出来逛逛。”
“我也可以陪同。”说完，军须靡又补充了一句。
云英生在农家，小时候常常跟着父亲到山上捕蛇当作药材拿去卖，因此看见这场景完全不怕，只觉得有趣。又听见乌孙王子的话，转身对刘平说道：“小姐，我们天天坐在这马车里，都快憋死了，今晚咱们就去逛逛吧。”说着又抱起刘平的手臂撒娇。
“恐怕司马大人不许。”此时的司马季正在马车的另一边，神色警惕地看着周围的商贩，完全没有注意到他们的对话，这一路下来，他已经数次嘱咐刘平不能离开迎亲的队伍一步，上次遇险能活着回来，已经是不幸中的万幸。
“这有什么难的？我们不告诉司马大人不就行了？”云英露出一个鬼笑，孩子般天真。
刘平没有说话。
“云英说得对，您是大汉朝的公主，做什么难道还要问一个臣子？”军须靡身旁的追风和云英早已混得很熟，一路上打打闹闹，两人到了这轮台城已经是玩心四起，此时也跟着煽风点火。
“好，我们今晚去转转。”刘平淡淡说着，但脸上并没有激动的神情。
她此时正盯着车窗外的一个酒肆，酒肆前当垆的胡姬正在给客人打酒，脸上满是笑容，洒脱而自信。刘平已经看了她许久，这整个酒肆就她一个女人。
在中原，这是很难见到的情景。男耕女织，男主外女主内，女人只能待在在屋院之内，要是在街边站着没有自家男人在身旁，多半是那青楼招客的妓女。
在西域，难道不一样吗？刘平思考着。
一旁的军须靡很喜欢看刘平沉思的脸，见她盯着前面的酒垆，笑着说道：“难不成公主想喝酒？”
刘平抬头，面无表情地瞟了马上的人一眼，一路下来，她早就发现这个乌孙王子总是盯着自己看，丝毫不知礼仪，而且又对司马季多次出言挑衅，她心中已经对这位王子有了几分厌恶。
“酒倒不想喝，只是想认识认识那位卖酒之人。”刘平冷冷说道。
“不过普通卖酒的女子，公主倒对她感兴趣？”军须靡似笑非笑，“追风，去把她给公主带过来。”
刘平没有回答，只是戴上遮面的斗笠下了车，径直走向那位卖酒人，云英也赶忙跟在身后。
只见眼前的胡姬穿着五彩鲜艳的纱裙，肩膀的红色沙丽微微透明，若影若现。她的脸上画着浓艳的妆，面颊绯红，热烈的红唇不停说笑着。
“这位姑
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