叶若梧与花连英下了莽山，并不敢捡空旷大道上走，只寻僻静小路前行，到了郴江岸边，已到晌午时分。
不远处的江面上飘来扁舟，舟上那人也是十分奇怪，不问原由，只是向叶若梧招手，叶若梧怀疑也是个不良的渔匪，想给他来上一镖。这时，花连英紧皱眉头说：少镖头不可因小失大，我看他的帆上写着大大的“杜”字。可见来头不小。
不一会儿，小舟飞也似的划到岸边，上面站着的便是那个向他招手的少年，打量通身，不敢说穿金戴银，单手中那柄长剑就镶了几个宝石了。来人也不慌不忙，派人拿了块斜板，好让叶若梧登舟。
叶若梧按捺不住疑虑，问道：你是何人，我们这是上哪儿去。
少年指了指那面船帆，到了那儿，你就知道了。
于是花连英与叶若梧登上了小舟，跟着这位少年从甲板到了船舱。少年吩咐下人弄了些山珍海味，期间也或多或少地说了莽山的事情，只是叶若梧言明不提此事，故而少年也不好强人所难。
郴江水道原本绕着郴山，沿岸峦峰叠翠。船中几人有说有笑，不知时日长短，过了一道峡口，便来到了平江。只见江边有一座宅第，甚是幽静，藏于一片枫林之下，云缭雾绕，格外鲜明。
一行人下了小舟，只见这座宅第上写着“杜宅”二字，门两边有副对联：水载西川芙蓉客，云来南海普陀仙。众人正于宅外暗自陶醉之时，一股极冷之气袭来，忽然里面一身白袍老者若乘云而至，背上挂两把鹤嘴钩，此钩长得凶险了得，钩身由两斤白镔铁铸就，长四尺五寸，钩柄似鹤嘴微张，鹰喙初露。老者看见叶若梧，先是一番冷笑：果然生得如此俊美，也不枉你父亲金剑镇滇南的名号。叶若梧见他如此狂傲，略有不满，手里那把秋月剑，噔噔直响，未等叶若梧抽出宝剑，白发老者的左手食指和中指已搭在他肩井穴上，稍有差池，莽山上的内伤便会一触即发。却不知老者如何神通广大，身形移转之瞬息，竟未猜到半步，
叶若梧料老者功夫非凡，必与其父旗鼓相当。经花连英建议，不如暂且拜会，托杜少庄主递上相应名帖，家仆引入杜宅里去。叶若梧由家仆引着，穿庭过榭，回廊尽处，遇一曲折幽径，直通一片枫林。真是堆翠缕金宅地，燃红浸碧人家。叶若梧似乎常于绿竹间习剑，不想此处风景如此之壮美。此时一曲笙歌传来，先有孔雀开屏之低沉，后来凤凰涅槃之高亢。一群红衣女子拥出一人，半身涤水衣袖素丽，绣的都是红叶，真是远观绣娘漫展红浪，近看似浣女轻踏碧波，近秋枫叶因风乱舞，使那少女心中一惊，没成想错失夹于腰间荷包上的手帕，顾不得男女相授之别，欲蹲下捡之，却被那看呆红叶的叶若梧死死踩于脚下，不免黯然神伤，怏怏不乐，与一众姐妹离了枫林。待到叶若梧缓过神来，手帕边已被踩皱，然而字迹却清晰可见，一柄红叶脉络上绣着黑色的三个字：石笑笙。
从府里下人得知，这石笑笙便是原来福建南少林俗家弟子“佛手刀”石如愚的女儿，而石如愚和白袍老者是连襟。白袍老者便是那南七省侠名远播的“鹤影子”杜寒水杜大侠。而今这杜大侠的正妻颜舜英亡故，后又续弦，乃是庐州吉安镖局镖头“八面玲珑”冯源的女儿冯棠，其风韵也是名动天下，江湖人称“赛洛神”。
本章完