熙宁十三年春，官家游览艮岳园。见得园中百花争奇斗艳，桃花妖冶，杏花纯白，牡丹富贵天成，空谷兰花孤芳自赏，百花各有姿色遍开于艮岳之中。艮岳三山之上，仙鹤瑞兽遍地，常有麋鹿呦鸣，薮猫吼叫，莺燕啼鸣，官家看到这幅景色便叹到“眼前之景终不久留，又有什么可以将其永远留下呢？”他提笔于竹林下作画，轻风拂过竹枝，竹叶摇曳，籁籁竹声，锦鸡张开羽翼在牡丹旁起舞，他便画作一幅《芙蓉锦鸡图》。随侍的蔡襄便对官家道“官家，此画极好，定能流传千古，但若将美景留眼中，何不召天下画师入京，选其优者留侍？”官家说“极好，开画院，选天下丹青妙手入京进行选拔，优者入画院，选教宫中画师教导，入院者待遇同廪生。就这样吧。朕去游一游小溟海。
在官道上风尘随蓬草而来的车轮上是两个男人，一男人名王希孟作儒生状扮，头上簪一朵杏花，着青衫，真乃一个惨绿少年。另一个则穿着粗布衣服，头上簪一朵野菊花。说是一朵也不合当，只因其枝条蔓生，野菊又小，故而簪了一些，野菊花原是这车夫驾车路过而采也无特殊的含义。就像许多人活个一生也没活出个新活法，许多人年少轻狂妄图改变世界，到中年那腰低的比谁都低。正如他现在坐在车上替人赶车，庸庸碌碌了半辈子，厢军也当过，农夫田也耕过，鱼也捕过，后来还是靠着当兵的过往谋了个赶车的差事，至少不用每天在土里创食吃。想罢又清了清嗓子对后喊道“快到汴京了！”王希孟听闻后便取出书箱中的装有青色颜料的石钵，他的手指修长细腻，指节也十分明晰，宛若一节葱白。手拈出一些青色粉未，而后用手指轻轻碾的更碎，那青色粉未从指尖流向了地面，在风的作用下，那粉未飘出一副青绿色的画与远处的麦子也形成呼应，他王希孟来汴梁了。
汴京城外一辆马车晃着慢悠悠的步代，踱着步子来到送别亭外。自古多少离人在这儿诉说悲伤，他在这想起了柳七变的《雨霖铃》，此去经年，便是良辰美景虚设，更与谁人说罢了。他的家人还在隆兴，自己孤身一人上京以画技求学，不知是对是错。想到这儿他便看向窗外，离别亭外有两位身穿绿袍的人一位头上簪着桃花，面容洁净，一位头上簪着苜蓿花，轻折柳枝将这柳枝递给远行的白衫。那白衫眉眼中含笑，拱了拱手唱道：“凝泪眼，杳杳神京路，断鸿声远。春柳无意，小舟仍在，勿使青衫沾泪痕，应栽桃树待吾归。”唱完后便又言道“两位兄长不必为我的贬谪而悲伤，正如范文正公所言，处庙堂之上则忧其民，处江湖之远则忧其君，无论在那我都会恪尽职守，我也会常常思念两位兄长，也愿常寄信，常送词给愚弟，玄都观内桃千树，尽是刘郎去后栽，两位兄长来日再会。”那白衫脸上两行清泪流落，只将身前的酒填满后，一饮而下，便跳进船舱里去。岸上的两位青衫簪桃花者取出笛了吹了一曲《昭君怨》给朋友送行，曲声呜厌，那笛声透出三分空寂，四分不舍以及两分苦涩及一分无奈。悠扬的笛声穿过层层水浪给他的好友送行，另一位则久久作揖，半天才起。这一幕看的王希孟鼻子发酸，柳同留，只叹道一时西风瘦，吹皱罗衣。王希孟将眼前景象深深的印在了大脑中，久不能忘却。
本章完