冷冽的寒风吹过磐石堡垒的门口，缝隙处冲出的冷气让守门的地精忍不住打了个喷嚏。
“妈的，真冷啊……”
“是啊。”
旁边的地精附和道，他忍不住揉了揉自己通红的鼻子，却不小心用爪子在脸上划出一道长痕。
“哎呦！”
地精发出一声惊叫。
血珠流出，却又迅速凝固。
经历数个月的时间，燃烬之巢的眷属们已经有许多出现“龙化”特征，尽管这些变化没有他们的头领那般强烈，但也展现出现一些独属于红龙的特质。
例如那偶尔出现的稀疏的鳞片，变尖锐的爪牙，耳朵上的褶边，对温暖甚至于炎热气候的嗜好……
长久沉睡在洞窟中的红龙，如同一个巨大的辐射源，以血脉恩赐影响改造着燃烬之巢内的所有眷属。
凯修斯还在洞窟中侧卧着，庞大的身躯缓缓起伏。
天气转冷后，作为喜好炎热的红龙，他很厌倦出门，更喜好于待在洞窟中，像任何一头艾雷泽盖的原生红龙一般整天吃吃睡睡。
凯修斯他慵懒地伸了个懒腰，缓缓睁开眼睛：“但有些事情，还是要去做的。”
他用龙语轻声呼唤道：
“奇美拉——”
三头的怪物从立刻从岩壁的某个洞窟里飞出，如忠犬般恭顺地趴在凯修斯面前，等待着主人的命令。
自从上次接受“血脉恩赐”后，这头桀骜的野兽变得格外顺从，甚至让凯修斯都觉得不太习惯。
凯修斯继续用龙语说道：“带我去找那些提夫林。”
“什么？”
但看到奇美拉三個头颅齐齐疑惑地一歪。
红龙一阵无语，从洞窟的角落里拾起一个陈旧的、长着角的头骨，仍在奇美拉面前。
“带我去找到这些人。”
奇美拉的狮头凑上去细细地嗅了嗅，随后用依然不熟练的龙语说道：
“长角，人类，不好吃。”
凯修斯有些不耐烦地说道：“就是他们，带我过去。”
奇美拉见状连忙顺从地伏下身子，表示听从命令。
“是，主人。”
它随即低吼一声，振翅飞起。
奇美拉飞出温暖的洞窟，离开宽阔的巨人山谷，来到风雪交加的高空中。
凯修斯紧随其后，在风雪中飞翔。
......
层层山峦遮蔽的某处空地，许多简陋的帐篷就驻扎在雪地上，不远处的宽敞山洞内灯火通明，四面被用石头勉强堆砌的墙壁围住——这里就是被提夫林们称为“破败之家”的避难所。
那些头上长着长角，皮肤赤红的提夫林就居住在这里。
山峦可以让他们免于被追兵发现，却不能帮他们抵御严寒和风雪。
提夫林们在严寒之下依然穿着褴褛的衣衫，男人们顶着风雪在林中砍树劈柴，女人们在帐篷前生起篝火，烘烤打猎所得的猎物，小孩也在附近捡拾着一些干柴、枯草，为篝火中添加燃料，做着些力所能及的工作。
而数位受伤的提夫林被安排在较为暖和的山洞内，身上裹上数层兽皮、草绒，但这些措施还是无法阻止他们的呼吸愈发微弱，眼皮颤抖即将闭合。
“梅卓拉什，再这样下去我们是过不了冬的。”
“伤员都快要不行了，我们得去附近的城镇。”
一个冻得声音嘶哑的女声传来。
被称作“梅卓拉什”的提夫林转过头来。
他硬朗的面容上有烧伤的痕迹，高大的身体上覆盖着血迹斑驳的铠甲，其上还有不少被击打凹陷的痕迹。
此刻他语气沉重：“蕾瑞莎，你还对那些人类心存幻想。”
女提夫林摇头辩解道：
“不，我没......”
梅卓拉什粗暴地打断了她的话，语气逐渐激烈：
“那些干草叉、火刑架，那些熊熊燃烧的房屋，那些吊在城门口的裸露尸体，那些城民的欢呼和怒骂，还没让你明白他们的真面目吗？”
“这就是人类，蕾瑞莎。”
“我们现在去任何一个城镇，都不会等到美酒招待，只会等到无情地驱赶——以及老吸血鬼家的狗腿子的追杀。”
蕾瑞莎的声音颤抖，带上一丝哭腔：“他们只是不知道真相，但也许，也许我们可以化解这个误会，向他们解释......”
“你应该懂得到人类看待我们的方式了，魔鬼之子。”
那双冷若冰霜的黑色眼睛似乎直穿她的内心，而他声音中突然透露出的严肃也震住了她。
梅卓拉什继续说道：
“一个人是
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