第五卷：三亿六兆世，七十二万天
第九篇：怒江涛涛拍姑孰，江南历乱卷黄蒿
（尽心尽力则无怨无悔）贼首许亚林擒住后，企图逃脱顽抗，父皇诏令，所有反贼，一律斩立决，不必过审。于是，一场血腥屠杀，在金陵城内弥漫。牵连遭难者多达十余万，一时间，朝中达官显贵、世家大族，削去半数。其中不乏无辜牵连者，但是时身处其中，我未能辨明劝谏。
朝中贼寇才平，藩镇叛乱又起。据传报，天道二十九年十月十日，合肥总兵陈家跸袭杀庐州总督朱利，自封为大都督，大将军，陈王，都督西总镇诸军事，庐州府、六安府、安庆府多地响应，从者数万。陈家跸发八万大军，沿江而下，径往京师金陵扑来。陈家世代豪贵，在江淮地区名望甚高，如此声势，引发朝堂震动。陈军一路势如破竹，没有太多抵抗，沿江守军闻风而降者居多。父皇听从周华谏言，收缩各地驻兵，集合重点防守，静待各镇边军驰援。姑孰城有兵卒两万，由老将王蒙统领，王将军坚守不出。陈军发兵，昼夜攻打无果，牵制明显。父皇欲派军增援，被周华劝下：“陈寇方举兵，下城十余座，锐气正盛。今在姑孰受挫，正无计可施，急欲与我决战，此去驰援，正中下怀。一旦援军被歼灭，则守城官兵士气受挫，姑孰城危。姑孰若无，则金陵危矣。”我问道：“可是若不增援姑孰，迟早也会被破，岂不同理？”周华摇摇头道：“当然要救，只是时机未到。金陵才经平叛，元气未恢复，御林军勉强守城，今分兵增援，实为下策。”于是听从周华谏言。不日，扬州四万府兵最先抵达金陵城外，指挥这支队伍的平虏将军宁三金上表请缨，慷慨陈词，书明利害，愿身先士卒以解姑孰之围。此表洋洋洒洒，父皇内心动摇，又兼王蒙求援书信往来催急，朝中大臣异议不绝。纵然周华苦劝，终未改变父皇决定，父皇擢宁三金为征西大将军，率七万扬州府兵及金陵禁军，水陆并进，向姑孰出发。
消息很快传至敌军，快速作出反应，在江面布置铁索横船，意欲阻拦我水军。宁三金的战舰多为扬州打造拨付，船高且坚，士兵善习水性，在江面交战本是优势。但奈何宁三金与麾下的金陵藉将军不合，导致将令难以传达到位。交战之初，宁三金指挥大舰冲撞敌船，凭着战舰楼高，相接时箭矢如雨自上倾斜，占尽优势。可是后面的新秦水军却在观望，致使陈军援兵抵达，短兵相接，陷入焦灼。这时后方的新秦水军才加入战斗，已然错失良机。此役双方皆损失惨重，各自收拢残部，退后修整。姑孰城中闻得援军，派出人员，与宁三金谋划共击陈军。天道二十九年十月二十九日，宁、王两军依约出战，夹击陈军。陈军后方遭袭，一时间，首尾不能顾。然而，就在形势大有利于我方时，宁三金撤出战场，独留金陵水陆师部鏖战，为的是报前次观战不出之仇。宁三金所部主力一撤，战争形势陡然变化，天平向叛贼倾斜。王蒙敏锐发现越战越难，贼众我寡，遂果断撤退，大败而归，逃回姑孰闭门死守。而金陵藉新秦士卒陷入陈军包围，死者近万，余皆溃散。陈寇将我军万千将士首级割下，堆放于姑孰城前，以为景观，震慑城中守军。宁三金却独留姑孰残军孤城坚守，自引三万扬州兵退至石头城，上表姑孰之战皆卢云等将桀骜不服、擅违帅令所致。父皇接表大怒，欲要下旨拿罪宁三金，周华劝道：“时值战事，内外不稳，陈寇新胜，兵锋直指金陵，切不可是时问罪败军将领，一旦激变，反壮陈寇势力。依臣见，不如下旨谴使抚慰，待平定叛贼，再行赏罚。”父皇依言，特使抚慰宁三金，赐绢帛以勉励，同时又对卢云遗孀、家属多加礼遇。化解矛盾、稳定内外将领人心。
却道姑孰之围，旷日持久。陈家跸以为尸首景观，震慑城内兵民，克之非艰。可城中百姓士卒，虽大受震撼，但因此抱定必死之心，上下一体守城，绝不投降。王蒙夜不卸甲，身先士卒，多次击退陈军强攻；又组织城内妇女老幼拆屋堵缺，赶运滚木圆石、守城器械，如此顽强抵抗。陈家跸为此发愁，又无可奈何，乘巨舟从江上眺望姑孰城慨叹：“阻我大业者，竟是蕞尔小城。”此时，苏州府、杭州府、徐州府等各地勤王大军，先锋部队陆续抵达，陈军急攻破金陵的计划几乎泡汤。陈家跸见战争天平倾斜于朝廷，形势愈发不利，索性放手一搏，舍弃姑孰，昼夜行军，直扑金陵城。此时金陵城中止有一万三千御林禁军，前次内乱消耗太大，姑孰解围之战又致金陵能战之兵几乎散尽。面对陈军置之死地，舍命相搏的态势，金陵城中百姓士绅无不骇然，携家带口趁夜逃亡，一夜万余。金陵太守尚臧之子收拾细软，欲拔腿避祸，尚臧闻讯大怒，拔刀杀子，谓言：“国难主困之时，胆怯敢走者，斩！”然后发动全家为将来之战做准备，家中父老子侄齐上场，全力修筑加固金陵城防，部曲皆从之。父皇敬其忠义，加封尚臧平寇大将军，并命各路勤王先锋，受尚臧节制。尚臧对众人道：“我等久食朝廷俸禄，无尺寸之功，今日守城御敌，不过尽臣职也。主上愈加厚待，我愈惭矣。保民报国，虽死无憾！”由是军民逃亡之心渐止。
尚臧欲趁陈寇方达，
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