，于是转而开始加强汉中的守备，利州攻坚战也换了一种方式，变成了围困战。利州孤城绝粮绝水，城内一派死气，战争从热血炼狱陡然坠入萧寂冥府，人性的考验真实而残忍。蜀军此时才发兵前去汉中，仍由杨志刚统领。但利州这边实在难以为继，纵使杨昭意志坚定、铁骨铮铮，架不住全城军民生存的渴望，民众夜逃者每日剧增。终有一天部下反叛，将杨昭生擒活捉，并开城投降。
利州受降后，张皓然随即回师，大军开拔，直往汉中救援，因为刚刚得到消息，杨志刚率领的蜀军正赶往汉中。杨志刚还想着怎么戴罪立功，兵围汉中，才攻城两日余，就眼瞅着秦国援军赶到。汉中城内外秦军一齐出击，夹攻蜀军。蜀军大败，仓皇逃命，死伤过半。杨志刚好不容易甩开追兵，听闻利州已失陷，气得大骂杨昭成事不足败事有余，利州坚守不了还乱出馊主意。杨志刚逃到巴中，紧接着秦军就赶来了，那怎么办？接着跑吧，于是弃城继续逃亡之旅，秦军不费吹灰之力就拿下了巴中。杨志刚逃到阆州还没休息够，又闻秦军先锋部队快到阆州了，阆州作为蜀国军事重镇，兵马强壮，粮草充足，城高池深，是蜀国御秦的第二道防线，第一道防线汉中已失，阆州可不能再丢了，破了阆州，蜀国都城益州就将面临无险可守的境地。杨志刚指挥蜀军抵抗，秦军攻势相当猛烈，杨志刚内心又打起了退堂鼓，借口巡视梓潼城关的防备，丢下了阆州官兵，一路逃窜至绵州。
阆州战事激烈，杨志刚一走，守城官兵差点哗变，好在有忠武将军岳枭虞及时控制住局面，散以重金、许以利益、晓以大义，才让众官兵安稳下来，齐心抗秦。另外，对于杨志刚临阵怯逃的行为予以痛斥并快马急鞭报知朝廷，朝中闻言大震，一边倒谴责杨志刚。蜀国国主下旨解除杨志刚一切军权，剥夺爵位，降为庶人。然而，蜀国国主的旨书还没到绵州，前线溃败的战报就先传至益州。天道二十九年九月初八，即使在岳枭虞将军的带领下顽强抵抗，也终究抵不过秦军的锋芒，阆州城失守，连带着梓潼防线也被一举攻破。忠武将军岳枭虞见大势已去，遂携部众投诚，更是为秦军喊话，劝降一大批蜀国将领。杨志刚进退不得，索性率绵州部众西行逃遁，躲进崇山峻岭，在高原雪山间苟活。绵州在九月十五，未经抵抗，就纳城投降了。秦军不日即将兵临益州城下，蜀都之内乱成一锅粥，是战是降没个主意。韩国被灭，新郑遭屠的事迹犹在耳边，蜀国国主无心抵抗，奈何底下有那坚决死战的将军，执意抵抗。
蜀主思来想去，于是决定拼力一搏又仍留有余地。于是下旨，命益州禁军与各地已到援军全部往绵州方向集中，号召蜀人决一死战，玉石俱焚。骠骑大将军刘炳兵大呼不可，虽然他力主抵抗，但绝非与秦军在旷野决战。他的方略是坚壁清野，死守各大城池，如汉州，益州可互为犄角，各地援军劫其粮道，或绕之周旋，骚扰支援，拖延越久取胜机会越大。但朝中舆论已然不允许任何建议，杨志刚叛国脱逃，有此前车之鉴，谁敢违旨，消极抗战就视为国贼。情势所迫，刘炳兵无可奈何，明知不可为而为之，遂起所部人马向汉州集中。此时各路援军抵达汉州已有七八，若能有人统一指挥倒还好说，可是各军只听其主，许多都是杨蜀宗亲贵族，配合度极低，军令不行、混乱不堪。秦军行进速度极快，天道二十九年九月二十三，秦军已攻至绵竹城下，绵竹守将求援的信件似雪花般飞入朝中，蜀国国主急得跺脚，连下多道旨令，命各路援军往绵竹支援。刘炳兵知大敌当前，此时在绵竹方向的攻势是秦军偏师发起，决战在即，此时分兵救援正是犯了兵家大忌。可是他的话起不了作用，各路援军主帅奉国主旨令行事，他只能眼睁睁见着汉州各路人马分兵近半援救绵竹。
本章完