万艳红的心情很乱，她懒洋洋的，看着悠然在眼前跑来跑去，反而更增加了她的伤感，一股悲凉的情绪油然而起，她不禁打了一个寒颤。没有男人爱的女人原来如此孤单，良辰美景形同虚设，万种情思又对何人诉说。想着想着，万艳红留下了两滴清泪，泪水打湿了她的红妆，留下了两道黑色的泪痕。她拿起香帕轻轻擦拭着，刚刚擦干净，更汹涌的泪水又直冲下来，她美丽的妆容被划乱了。万艳红索性趴在床上放声痛哭起来，哭得是那样肆无忌惮、歇斯底里，这是一个女人为自己将要寂寞的下半生再哀嚎啊，任铁石心肠的人听了也会动容。
悠然吓得哇哇地哭着，小手拽着妈妈血红的罗裙。
不知过了多长时间，万艳红终于停止了哭声，她站了起来，趔趔趄趄地走到水盆前，捧起水，洗掉了脸上所有的污秽。镜子里，去掉了浓妆艳抹的万艳红，看到一个清清爽爽的自己，看到了最本真的自己。她此时更爱素颜的自己，因为只有这样，才是人最原始的状态，才是一个真正健康的人。万艳红用手轻抚自己清淡的脸颊，她的心中静如止水。既然自己的男人再不留恋这张依然美丽的脸，那好，就彻底解放它吧，不再让它背负一点点多余的东西，还它一个清清白白吧！
万艳红转过身来，抱起了还在哭泣的悠然，亲了亲她的额头，又亲了亲她的脸蛋儿，温柔地说：“宝贝儿，是妈妈不好，不哭了，谁都不许再哭了，好不好啊？”悠然把头埋在妈妈的怀里，边哭边说着：“妈妈不哭，悠然不哭……”万艳红把孩子搂得紧紧的，眼里却没有晶莹的泪水……
腊月初八是马家老太太的七十大寿，马家上下都动起来了，马家要给马老太大办寿宴，请帖也像雪片一样飞到了豪门大户，一切都在紧锣密鼓的准备着。
终于大寿的日子到了，一大早马家的四个儿子和四个儿媳妇就到了马老爷的住处请安，商量安排大寿的具体事宜。马老太今天穿了一身镶着金丝的大红花旗袍，金光闪闪。温良珍和赵静怡还给马老太描眉画眼，厚厚的嘴唇上也涂了红红的口红，脸上扑了一层粉儿，显得格外精神，好像年轻了十岁。万艳红也在旁边忙前忙后，为婆婆抻抻旗袍，捶捶背，忙得也是不亦乐乎。三个媳妇可以说极尽溜须拍马之能事，乐得马老太合不拢嘴，脸上的皱纹一褶一褶的，红红的厚嘴唇特别显眼。只有叶子立在旁边，插不上手，叶子觉得自己和这些人总是格格不入，很是不自在。
正在这时，悠然、巍峨、如意欢叫着跑进来，叶子顿时觉得找到了依靠，她迎着三个孩子走上去，把他们揽在自己的怀里，小声地问他们：“嗨！谁愿意到花园里去玩捉迷藏？”三个孩子一听，都蹦跳着嚷着：“我愿意，我愿意！”叶子也很高兴，她示意三个孩子安静下来，趁大人们不注意他们，拉着三个孩子溜出了出去。
来到花园，叶子和三个孩子疯跑着，没有礼仪森规的束缚，叶子感到了全身心的放松，她蒙上自己的眼睛，去逮这三个小鬼，三个小鬼也撒了欢似地玩耍着，叶子和三个孩子嬉戏成了一团，仿佛又回到了无忧无虑的快乐的童年。叶子尽情地享受着这难得的快乐时光，暂时忘记了马鸿生和所有的不快。
快乐的时光总是很短暂，叶子可以忘记马鸿生，但是马鸿生每时每刻都在想着叶子，他用眼扫过去，很快就捕捉到叶子，他的心就很踏实了，镇定自若地指点着。当他再次捕捉那个身影时，怎么也看不到了，马鸿生有些慌乱了，叶子到哪里去了？到哪里去了？他四处张望，有点着急了。这时，阿伊赶紧快走了一步，在马鸿生耳边耳语道：“大少爷，大少奶奶和孩子们到花园去了。”马鸿生一听，吩咐阿伊说：“去，到后花园看看去！”阿伊点头转身出去了。
马鸿海都看在眼里，他心里明白，大哥这是在找叶子，派阿伊出去找叶子去了。马鸿海此时心里也是焦灼难耐，叶子的一举一动他都看在眼里，叶子和孩子们出去了，他也就像没有魂儿的人了，他的心也随着叶子出去了。马鸿海终于盼来了机会，他瞅准大哥并没有出去，只是派阿伊去寻叶子。机会终于来了，可以和叶子单独相处了，所以马鸿海趁人没有注意，偷偷地溜了出去。他敏锐地判断出叶子和孩子们去了后花园，他健步如飞地来到了后花园。
马鸿海悄悄地躲到了一棵大树的后边，他贪婪地盯着叶子，好美啊！虽然万花早已凋零，但叶子就像冬天的精灵，在天地之间无拘无束地起舞着，她飘飘的长发就像瀑布一样，在冬日暖阳的照射下，熠熠发光。马鸿海看呆了，他仿佛看到了飘然而下的仙女，惊艳而脱俗。
叶子和孩子们完全没有注意到大树后边的马鸿海，她们撒欢儿似的跑着、嚷着、嬉闹着，玩得特别开心。
马鸿海做梦也没有想到，他的一举一动，早就收在了他媳妇万艳红的法眼里，万艳红只是觉得很奇怪，马鸿海怎么表情很怪异，好像在躲躲藏藏，又好像在东张西望，万艳红猜也猜不透，只是想不通她的男人在这样的场合怎么会有这样的表现。万艳红一肚子的狐疑，这倒激发了她
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