当曹文诏兴高采烈地去募兵之时，朱由检终于等到了一个他最想见的人。
孙承宗，字稚绳，号恺阳，保定高阳人。曾为明熹宗天启皇帝的老师。而后替代王在晋为蓟辽督师，修筑宁锦二百里防线，统领军队十一万，功勋卓著，魏忠贤掌权后，害怕孙承宗收拾自己，不断唆使党羽弹劾，最终天启五年十月，孙承宗辞官回乡。
朱由检等到的就是这位，前段时间，朝堂上刮起一阵妖风，不少御史言官都弹劾这位辞官回乡的蓟辽督师，大抵上说他在辽东修建堡垒，劳民伤财，未见寸功，又有人把马世龙轻信降将，致使鲁之甲、李承先轻袭耀州，中计身死的事强加在孙承宗身上，朱由检知道这是有人不希望孙承宗回朝，不过没关系，越是有人想阻止，越证明孙承宗有过人本领。
保定府高阳县离京师不远，一两天的路程就到，不是朱由检的敕令发得晚，而是京师的这股妖风刮得太邪，朱由检三次下诏催促孙承宗进京，直到最后一次，才坚定了孙承宗进京的决心，终于促使这位四朝老臣回到京师。
理论上，类似孙承宗这样的老臣，而且是先皇帝师级的人物，朱由检应该平台召对，可朱由检没有这样做，一是保护老臣，二是不想君臣之间的谈话太多人知晓。所以孙承宗是由曹化淳带进宫的，两人交谈的地点也放在了乾清宫东暖阁。
这位六十四岁的老臣依旧精神矍铄，当孙承宗想下跪叩首的时候，朱由检连忙跑过去，搀扶起孙承宗，一边用眼睛瞪了一下王承恩，“还不快拿椅子来给孙太保，”一边又对孙承宗说道：“孙卿切勿多礼，孙卿是皇兄的师傅，也是朕的师傅，如今孙卿回朝，朕应以师礼侍奉，还请孙卿上座。”
孙承宗心下高兴，嘴上却谦逊：“陛下折煞老夫了。”
朱由检没有回自己的御案，他感觉对这样一位功勋卓著的老臣来说，最好是平等地召对，因此叫王承恩也搬了把椅子，坐在孙承宗对面，“孙卿能够回朝，朕喜不自胜，朝中宵小作祟，孙卿不必理会。”
孙承宗依旧谦逊回复：“如此，臣谢过陛下。”
从老夫到臣，足见孙承宗对皇帝作为是满意的。
“若非孙卿回朝，朕心里一肚子话，也不知道向谁说起。”
“陛下登基不过三月，就能一扫顷颓之势，古之圣君莫能如是。”
“孙卿谬赞了，朕有几斤几两朕心知，然而朕初承大宝，祖宗基业不敢玩忽，国事日艰，只能选贤任能，绵延国祚。孙卿既然回朝，还请不吝赐教。”
孙承宗恭敬地一揖，“陛下请讲。”
朱由检顿了顿，“朕自登基，查天下言事，发现当今之时，大明之疾，已深入腠理，若不一一根除，大明国祚怕是再难为继。”
孙承宗眉头微皱，“陛下不必过于忧虑，大明二百六十年国祚，绵延至今，君明臣贤，偶有宵小，亦不足虑。”
朱由检叹了口气，“想来孙卿也明白，大明发展至今，积弊已深，非君明臣贤就能解决的了。”
孙承宗眉头皱得更深，“陛下请讲。”
“方今天下，有五弊不可不除，第一国朝财政收支不均，财政体系始终在崩溃边缘，自神宗万历四十六年加派辽饷，国家度支早已入不敷出，长此以往国家难堪重负，早晚要出大问题，第二上至部堂，下至州府县衙贪腐成风，削夺民脂民膏，我大明百姓深处水深火热之中，稍有不甚定然是烽烟四起，第三，天灾频仍，自万历四十年至今近二十年时间内，水、旱、蝗、震等灾害连绵不绝，朝廷财政匮乏，赈济无力，即使赈济，也被贪官蠹吏削减大半，只怕长此以往，国朝有倾覆之危，第四，朝廷冗官严重，朕前段时间让吏部统计了两京十三省七品上正官数量，总计两千四百四十五人，算上八九品及不入流官员已超过十三万之巨，再加上吏员早已超过百万，朕又查阅旧档，太祖洪武时期朝廷各级有品级官员为两万七千人，到神宗万历时已超过八万人，这两百年来，朝廷财税收入没有多大增加，土地再减少，官员却增长了五倍，第五建奴逞凶辽东，边患严重，每年徒耗国帑千万之巨，朝廷几乎已无力为继，凡此种种，朕每想起来便忧心如焚，实在不知解决之法，正需要卿来帮朕筹划。”
孙承宗听完，起身向朱由检深鞠了一躬，朱由检又把他扶起来。
孙承宗不无感慨，“陛下对国朝积弊认识深刻，臣亦心有所感，臣在家中，对朝中局势多有关心，先前魏珰专权，臣也像陛下一样，忧心如焚，却无可奈何，天幸我大明再出有为之君，臣敢不鞠躬尽瘁，为我大明竭尽心力。”
“如此甚好，孙卿有何教朕。”
孙承宗沉思一会儿，“臣以为，我大明积弊之深，非是一朝一夕形成，若想解决也并非没有办法，无非是外练强兵，内修德政。”
朱由检微微蹙眉，倒也不是听不懂这几句话，这都是老生常谈，他觉得以孙承宗的水平不应该如此敷衍了事才对
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