即便目的已经达成，可张绣却并不打算就此放过曹操，准备乘胜带队继续追击，欲将他除之而后快。
当时张绣的突袭，使得士兵们没来得及做出准备便慌忙上前应对，整装待发对上手忙脚乱，能打得赢才怪。于是许多人从打变成了逃，场面十分混乱，许多士兵怕被逮住，还特地抄小路跑。
曹操虽然也在跑，但没有一直跑，在脱离危险后就放缓了脚步，看到掉队的士兵就召集过来，没过多久身边又重新聚拢了一大帮人，等达到舞阴县时，正巧碰到张绣率队来袭，这时曹操没有选择再退，事实证明，张绣除了偷袭能占到便宜外，正面对上曹操还是差了些，双方一番交战，张绣大败，最后只能灰溜溜的跑回穰城，再次去联合了刘表。
这次由于曹操的大意让他付出了沉重的代价，长子曹昂和侄子曹安民遇害，大将典韦牺牲，士兵死伤无数。
可出人意料的是，曹操没有责怪任何一个人，反而对自己进行了深刻的反思，他召开大会，向众人检讨了自己的错误，最后还向大家保证，下次不会再失败了。虽然失败和成功是控制不了的，但至少曹操这样做显示了一个主帅的责任和担当。
但事情不可能就这么算了，在回到许都休整了一段时间后，同年十一月，曹操重整旗鼓再度来袭，此前，他派大将曹洪领兵前来讨伐张绣，可效果并不理想，于是他决定亲自出马。
这次曹操先攻克了周围郡县作为据点，随后带队返回许都，他要做好充分准备然后一举拿下。
建安三年（公元198年）三月，曹操率领大军直接包围了张绣所在的穰县，出征前，荀攸曾阻止过曹操，告诉他这样做刘表一定会来救援张绣。他认为别看现在张绣和刘表是盟友，其实张绣是看中了刘表的粮食，但长此以往下去，刘表肯定无法长期提供的，这样一来两人势必会闹翻，到时我们就可以直接诱使张绣投降。
但曹操没听荀攸的意见，事后证明，荀攸是对的，围了两月不到，刘表果然派兵来救援，一上来就切断了曹操的后路，使他进退两难。
此时，曹操又得到一则坏消息：袁绍可能来袭击许都，劫走天子。
这下曹操做不住了，天子是他最宝贵的财富，一旦失去前面所作的努力都将前功尽弃，他不能赌，决定撤退。
但现在是前有张绣，后有刘表，不是想走就走得掉的。所谓兵来将挡水来土掩，这可难不倒曹操，他先派人挖了个地道，把显眼笨重的物资偷偷运出去，然后又设伏在道路两旁。张刘联军毫不知情，以为曹军已经走了，便立刻率领全军追赶，等他们到达埋伏地点时，曹操带领士兵一拥而上、大砍大杀，把对面打得是落花流水、仓皇而逃。
打跑对手，曹操在原地休整了一段时间后，在一天早上悄然带队离开。为了怕敌方追过来，他让大部队先走，自己带领一众人等亲自断后。
但曹操的如意算盘，却被贾诩洞悉无遗。
这天早上，曹操刚撤退张绣就得到了消息，作为东道主的张绣决定亲自带兵前去为他送行。可贾诩却对他说，不可追，追必败。张绣没有理会，执意前往，结果一切如贾诩所言，张绣被曹操打得全军崩溃。
张绣悔之不及，没听贾诩之言，回来后第一时间就向他表达了歉意。可还没等张绣说完，贾诩又对他说，再去追，追必胜。张绣一头雾水，但由于之前的原因，他这次选择相信贾诩，集结士兵再次追击，结果一切又如贾诩所言，大胜而回，只不过这次没看到曹操。
赢是赢了，但让张绣始终想不明白的是，贾诩在无人告知的情况下竟能把事情的前后发展猜测得分毫不差。面对张绣的询问，贾诩做出了解释：
“曹操这次突然撤军，一定是后方发生变故，为了安全撤退，他必定亲自断后。而将军你虽然善于用兵，却不是曹操的对手。所以将军第一次去肯定必败无疑。但第二次将军能赢，是因为曹操觉得既然你输了就不会再来了，便自己先走，留下其他将领断后。但这些将领虽然勇猛，却不是将军的对手。所以将军即便用败兵去打也是能赢的。”
曹操想到的，贾诩也想到了，曹操没想到，贾诩还是想到了。很明显以贾诩的才能，在张绣的小庙里是施展不开的，所以他必将站在更高的地方闪耀着自己的光芒。
自信的袁术
东汉末年，天下大乱，趁着朝廷势微，不捞一把实在说不过去，各路诸侯或组团或单干或猜忌或互斗，实力强的就多抢点，实力弱的就少抢点。
但抢归抢，大家表面上都秉持着一个共同的原则：为匡扶汉室而战。至于当皇帝这种事，顶多私下里想想，谁要是敢提出来，必然会遭到大家的一致反对，所以彼此都心中有数、心照不宣。
但总有人会打破常规，做那只出头鸟，这个人就是我们的逃跑冠军——袁术
自从袁术摆脱了曹操，人生终于迎来了转折，逃到扬州后，以他的身份自然不甘
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