贺佩兰披星而归，回到自家石屋，远远看见药房木屋闪烁着微弱且模糊的灯光，她知道那个不达目的不罢休的傻哥哥还在等着她。
佩兰此刻倒也好奇，维哥现在最关心的，是自己的安危还是关心与义兄接头传信的事，不得而知。
果然，贺佩兰不紧不慢，来到药房跟前，透过窗户，瞥见纪维在石屋里来回踱步，急不可耐。也奇怪，这呆瓜为什么不在外面等，难道不知道在路口石盘接下我嘛？贺佩兰想想受气，缓缓推开门，轻咳了两声。
纪维见贺佩兰回来，喜上眉梢，拉着她进来，像做贼似的不敢声张，轻轻关上木门。
贺佩兰不耐烦：“你在这里作甚？特意等我回来？瞧你一副心虚的样子，就像被火燎了屁股的猴子，急红了眼。”
纪维一改往常的直接追问，而是换个方式献媚，摆着笑脸，轻声说道：“妹妹辛苦！这山上夜里气温低湿气重，我特地给你熬了点干姜甘草汤，你趁热喝了暖暖身子去去寒气，也解解乏。”
贺佩兰对纪维突然间的体贴入微关怀备至倒并不吃惊，他这么做还不是奉承好自己这个“跑腿的”，好打听到想要的消息。
佩兰喝了纪维递过来的姜汤，正热乎，看来纪维掐准了回寨的时间，不想他急火攻心，索性不卖关子了。
纪维先开了口，“佩兰我的好妹妹，哥哥就指望着你了。我不敢冒失，所以没有到路口等你们，就是怕我这急性子憋不住，在卓朗叔叔面前说漏了嘴，坏了事。”
贺佩兰道：“今儿个算是不费周折见到你义兄了，他会了我的意，也拿到你的信，你也收了心吧，该传的话我也替你传了，这趟差让本姑娘身心俱疲，比捻一天药草还累。不多说，我也该休息去了。”贺佩兰甩甩手臂，推门而出，终于不用战战兢兢干着这瞒天过海的破“勾当”，难为她直率的个性。
纪维得到了想要的答案，喜悦之情溢于言表，说了几句恭维的话谢过贺佩兰，总算可以睡个安稳觉。
夜已深，灯已灭。纪维躺在床上，思来想去，这绷断的弦算是搭上了，可还得等上两个多月才能下山面见老友和结交的贵人，多少有点难熬。
传信这件事过于顺利让纪维忘乎所以，认为一切都应当按照他的料想顺理成章进行下去。一面责怪寨主过于谨小慎微，憋足不前，送上门的生意不要，还耽误了自己的大好前程。一面又绞尽脑汁思索下山无碍的办法。有时候，祸福好歹全在一念之间，一旦有了心向神往的东西和目标，会不顾一切不惜成败为之努力，纵然可能有诸多不利的因素绑手绑脚，或许这也是活下去的意义吧，亦或是一种生生不息的欲望。年轻人本来就容易行差踏错，就看付出的代价怎样扛住，错误如何弥补，损失能否挽回。
庄庆几番苦口婆心的劝导，全让纪维抛在脑后。此刻，他翻来覆去，只有一个念头，下山，不能再等，机不可失时不再来，再等黄花菜会凉。两个月后，别说冰雪封山阻路出不去，即便下了山，清冽江结冰，寒风凄厉，那时别说货船商船出行了，可能连一只野鸟的影子都没有。何况，单凭楚谦的憨性子，又怎么能留住古隽眉，怎么能揽得茶庄生意？现在不亲自跟碧沛茶行搭上线，来年开春，上等的明前毫露茶根本进不了碧沛茶行的档位上。
纪维急功近利，什么忠言好话一股脑全丢，想想自己的茶叶生意真的要黄，恨不得插上羽翼飞下山头，直奔芒县。
一个大胆的想法迸发出来，纪维决定偷摸跟着卓统领一行明日下山，现在需要一个借口。对了，可以问车小环借用寨主令牌，起码能在卓统领那里蒙混过关。寨主令牌是车敬便于发号命令，或者紧急召集寨民用的信物，车敬做了几块，给了管事的长辈和经常出寨寻药草的贺牧大夫一枚。上次楚诚小道长上山为寨民开泉生水，车敬馈赠一块以表感激，授意寨民楚诚可以自由进入山寨而不用避讳阻拦。
纪维之所以记忆尤新，完全是因为那一次，他看到楚诚的令牌，是多么渴望拥有之。令牌代表的不仅仅是权力，更是一种自由的锁钥，可以打开束缚的枷锁，无拘无束去做自己想做的事。这或许也是所有寨民的心愿，渴望山下的自由，过回平凡踏实的日子。
但是私用寨主行令是愚蠢的行为。在寨子里，卓统领如果看到纪维执令要求下山，肯定会立马禀报寨主验证虚实，那样谎言就会不攻自破。于是，纪维准备一早找车小环帮忙，给他打马虎眼。
车小环自然对这种无理甚至过分的请求很反感，一番痛斥也让纪维打了退堂鼓。
可他并不死心，假借去密林帮忙寻觅蛇蜕的名义，找贺牧借得寨主行令。一个大胆的“出逃”计划开始了。
日上三竿，纪维见贺佩兰收拾完，拎着煮茶的小炭炉和茶壶出门，料想应该是随卓朗叔叔一行人下山开摊卖茶水。特地等约一刻钟后，自己戴上低檐斗笠，有意乔装一番，扮成贺牧的样子，经过寨门口时，心里发虚，不敢声张，佝偻着身子低
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