一首恶谣被隋炀帝写了下来，御书房一片寂静，莒国公萧琮、御史大夫张衡、正议大夫诸葛颖、京兆博士潘徽四人坐在两旁，传看着这首离奇的童谣。
看了一圈，谁也琢磨不透，隋炀帝说道：“卿等都是饱学之辈，朕召诸位过来，探析民谣内涵。如此一首恶谣在民间广为传唱，甚至传到了皇子皇孙嘴里，从来童谣都会应验天意，谁能给朕解解其中玄机。”
萧琮、张衡、潘徽都看着诸葛颖，毕竟诸葛颖在这中间是个忠厚长者，诸葛颖摸着半白的胡须，琢磨道：“皇上，这几句恶谣显而易见，与河开挖运河、营建东都有关……”
不经意间诸葛颖嘴唇抖了了一下，似乎悟出些什么。隋炀帝站起来问道：“诸葛爱卿，莫非看出什么玄机？”
诸葛颖道：“莫不是从东都那边流传过来的童谣吧？”
萧琮也点了点头，说道：“诸葛大人说的有理，此谣和东都、运河有关，必从东都流传过来。”
“嗯……”隋炀帝抿了抿嘴，又问：“那何为‘麻猴子’，谁又是‘死孩子’，这些作何解释？”
诸葛颖道：“臣以为若想察明此恶谣出处，必须前往东都…啊不…要到东都之东，运河之畔去察看，一探究竟。”
隋炀帝点了点头：“就派御史前往东都，沿运河河道查看，明察河道，暗访民情。”隋炀帝目光落到张衡身上，问道：“御史台可有合适人选？”
张衡道：“微臣到有一人。”
“何人？”
张衡道：“卫文升。”
“这个名字好熟悉啊。”
张衡道：“本名卫玄，字文升，以字行于世，正好是洛阳人氏。此人是陛下复职的二十四个旧臣之一，此人跟随先帝也颇有政绩，不妨起用。”
“好，朕就加封卫文升为工部尚书，以探查工程，前往东都调查恶谣。”隋炀帝道。张衡立刻领命拟旨，命卫文升赶赴东都洛阳。这才引出：
谣言怪异始称奇，开挖运河存利弊。
强取若非百姓田，岂存命案多累计？
正逢春节之时，关内关外一派喜庆景象，卫文升领得旨意，顾不上佳节良辰，一路东去，赶往东都洛阳。出了潼关，越往东走是越加冷清，原本大过年的时候，反到不如以往热闹繁华，三三两两还能闻到爆竹炸响，偶尔望见民户袅袅炊烟。
走了一路的卫文升，没感到节日的喜庆，反到多了一丝凄冷与荒凉。等走到洛阳才看到一派人声鼎沸，车水马龙的景象，但这般景象却不是喜庆过年，而是营建东都的工地上，大量民夫正在热火朝天的加紧施工。
卫文升的书童名叫葛顺，这葛顺一看工地连春节也不曾休息，抢工抢时的修建，对卫文升说道：“东都百姓对皇上好生忠贞，即便过年也不歇工。”
“非也，非也。”卫文升在马上摇了摇头。
葛顺问道：“皇上传旨营建东都，这百姓众人拾柴火焰高，天下归心，莫非有假？”
卫文升冷笑道：“若不是越国公在此督修，百姓也不至于如此。当年越国公不到两年就修成仁寿宫，惊世骇俗。如今看来，说他是酷吏，一点儿不假。”
卫文升几句感慨之词，让书童葛顺这才悟道，越国公杨素是个实施暴政于民，独揽功绩于身的暴吏。这才是：
越公离京镇东都，横征百姓似苦奴。
斑斑血泪铸宫舍，累累恶行葬归途。
营建东都、开挖运河两大工程在新春之际，开展的如火如荼，征夫壮丁日夜赶工，让越国公杨素十分得意，在东都府邸整日和几个小妾，吃喝玩乐，怡然自得，无所顾忌，即便工程出什么问题，杨素的奏章也是报喜不报忧。
正在这独享喜庆节日的时候，长子杨玄感匆匆来到厢房，杨素正和两个小妾嬉闹，杨玄感这一进屋，着实把杨素吓了一跳。
“你这逆子，也不招呼一声，慌慌张张的有何要事？”杨素一边问着，一边整着自己的衣襟，站起身，走了过来。
杨玄感道：“皇上派遣工部尚书督巡营建东都和开挖运河两大工程。”
“嗯，知道了，宇文尚书乃我老部下，让他去在驿馆等候，老夫稍后再见。”
“父亲，这次来的不是宇文恺。”
“哦？”杨素一愣，脸上多出几分诧异，问道：“皇上又命谁为工部尚书？”
“卫文升。”
杨素迈步走出房门，到了院子里，掂量着说道：“来者不善，善者不来，赶紧命下人们准备一下，老夫要高接远迎。”
宇文恺与杨素共事多年，交情颇深，但是卫文升若论资历可不差于杨素，也是先帝旧臣，且和杨素并不是一路人，这让杨素心中倍加提防。
卫文升进了洛阳城，直奔杨素官邸，一路上全是净水泼街，庶民回避，只有城内的官
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