扬州王府的院子里，三三两两站了不少文武官员，一个个低声私语，无人敢嬉笑风声，话语间不时张望着北屋卧房。透过院子里面官员的焦虑，可知病卧北屋的是河间王杨弘，老王爷已经病重数日，六七个医官站在外屋，愁眉不展，一股苦楚的中药味依然在屋中回荡着。
长子杨庆、洞主那牙、海师何蛮、水军主将朱宽四人在里间屋，围坐在河间王的病榻旁边，时刻听候着杨弘的差遣吩咐。
病榻上卧病的河间王杨弘已经无力坐起，外伤不愈，内疾复发，泛紫的嘴唇、深陷的眼窝，苍黄的脸庞，让所有人都倍感担忧。杨弘环视着身边的四个人，先对那牙说道：“洞主……”
“老王爷……”那牙探过身子，靠近床前，等候吩咐。
杨弘道：“孤王把洞主带到中原，教之文字，传之礼仪，只为将来开化岛民，宏大皇恩，如今洞主与我等无二，等收复夷州诸岛，洞主务必劝农修学，教化百姓。”
“老王爷训喻，那牙永记不忘！”
杨弘点了点头，眼神又落在何蛮身上，何蛮（字蛮奴）也探过身子倾听，杨弘道：“老弟呀，这里也就你能和孤王称兄道弟了。”
“老王爷……”何蛮忍不住老泪纵横，深深握住了杨弘的双手。
“蛮奴虽为陈国降将，但力排众议，力主收复夷州，统一之功在众人之上。孤王知命，我死之后，你为东征主帅，节制江东、岭南两路水师，收复孤岛，勿负国恩！”
“老王爷…….”何蛮脸胀得通红，忍不住哭了起来。
何蛮回到凳子上，杨弘又召唤大将朱宽，朱宽凑到近前，看着河间王孱弱的嘴唇，先声问道：“老千岁有何差遣，尽可说来。”
“欢斯曾狂言，没有三万铁骑登岸，休谈收复夷州。如今三万人马凑齐，若仍不能收复夷州，你也休再返回大陆。”
“千岁放心，末将肝脑涂地，粉身碎骨，也要剿灭欢斯，荡平夷州！”
“嗯……”杨弘看着朱宽咬碎牙根，志如磐石的决心，杨弘苍白的脸上泛起了一丝欣慰。最后，杨弘命长子杨庆去取笔墨。
朱宽道：“千岁起身不便，就让人代写吧。”
“不，孤王亲笔拟奏章，请旨开战。庆儿给为父举纸。”
杨庆跪到病榻前，双手举着一张纸，朱宽润好笔墨，将毛笔交于卧在床上的杨弘。
杨弘抬笔憋足力气，洋洋洒洒，一气呵成，写下了一道奏疏。写罢之后，杨弘长叹一口气，说道：“快去交与皇上，孤王熬不过这个年了，但收复夷州的大事不能拖延。”
杨庆两眼迸泪，哭泣道：“父王病重，还是留下孩儿尽孝吧。”
“你混账，”杨弘剧烈的咳了几声，指着杨庆斥道：“自古忠孝不能两全，孤王是两朝老臣，几时有你这么个逆子，快快去送！”
“是……”杨庆刚转身要走，又转身回来，哭着说道：“父王，您可一定要等到皇上的诏书啊！”言罢，奔跑着出了卧房。
杨庆带着几个侍卫，由运河北上东都，又换乘八百里快马，日夜兼程，过嘉峪关，直奔河西走廊，到达张掖府，这才面见到萧皇后。
在张掖行宫，杨庆诉说完河间王杨弘的病情，便拿出那份亲笔奏章，此时诸葛颖、阴世师也奉命赶到行宫。
萧皇后细细看了一番，便交与阴世师，眼神中带着一丝沉重，说道：“哀家看不下去，还是将军读吧。”
阴世师展开奏疏，二眉紧皱，细细读道：
“自吾皇登基以来，抵御突厥进犯、剿灭北齐残部、伐陈统一南北、招安岭南六郡、收复南越交趾、营建东都、贯通运河、重兴佛法、开科取士、南下江都、西征西域，此功德无量，秦皇汉武也不能比也。
而今讨伐琉求，收复夷州，大战在即，奈何老臣箭疮难愈，旧病缠身，只恐再难出征。弱水三千，只差横舟一渡；孤岛回归，惟有跨海动武。老臣深知，弥留之际，战机方来，故而请旨开战！
人之将死，其言也善。今见中原百姓徭役沉重，苦不堪言，老臣冒死进言，收复夷州之后，统一大业已成，皇上功盖千古，无人能及。望陛下偃武兴文，修生养民，广施恩惠，永保社稷，成就千古一帝。陛下神武英明，必能独步古今。老臣虽死之日，犹生之年。”
萧珺听罢这道奏疏，看着阴世师双手抖颤，不觉泪水已夺目而出，感慨万千，叹道：“老千岁披肝沥胆、鞠躬尽瘁，忠心可鉴。”
杨庆“扑通”跪到，眼含热泪说道：“父王只想在临终之前，等到陛下传旨决战的诏书。”
萧皇后二眉紧锁言道：“陛下已出玉门关，这可如何是好？”
只见诸葛颖作揖说道：“眼下十万火急，机不可失，时不再来，只能请娘娘降懿旨训示。”
萧皇后有些迟疑，看了看几个人眼神，众人都望着
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