开春的扬州府,景色秀美,春风撩人,已催开不少含苞待放的花草,春风惹游人的美好时节。
小野臣因高、鞍作福利等倭国使者在扬州周边游玩了数日,收购了不少佛学经书,又有宇文述赠送了一些书籍,装载到船上。
这些倭国来使十分得意,毕竟此行是为求佛学经典,都觉得天皇的差遣终于可以满载而归了,对于隋军水师已出东海,还浑然不知。这时,宇文述带着几个随从来到江边。
“小野大人,从今日起,朝廷给你准备了三天绝活大戏,称之为鱼龙百戏,好好给你们倭人留点念想。”
“多谢许国公,不知何处可观鱼龙百戏。”
宇文述道:“本官已在驿馆庭院,安排搭了戏台,即日便有好戏。”
小野臣因高,鞍作福利闻之大喜,因为倭人从未见过鱼龙百戏,只是听说有很多奇人神功,不是寻常人能比的,便欣然前往驿馆观看。
鱼龙百戏,大演三日,一来犒劳随行官员,二来让倭国使节开开眼界。倭国并无杂耍艺人,一些绝活功夫,超乎想象,有吐火的、有吞剑的、还有耍大刀、斗猛兽的,真真假假,奇门绝学,非同凡响。
这些民间功夫,虽说不能用于实战,但是让小野等使节看了以为是神功绝技,觉得大隋神人辈出,吓的目瞪口呆,连连赞叹。
眼看杂耍表演到了最后一天,倭国使者正在观看节目,一个个高枕无忧,怡然自得,远处传来一阵脚步声,只见宇文述拿着一道圣旨匆匆走来,所有艺人纷纷终止表演,站到一旁。
台下的倭使小野臣因高一看宇文述脸色深沉,毫无半点笑容,惊诧问道:“宇文大人有什么急事?”
“夷邪久国使者听旨!”
小野臣因高、鞍作福利等几个一愣,表演的艺人和其他陪看的大臣,纷纷跪倒,小野和鞍作一看势头不对,也撩袍跪倒,恭听圣旨。
宇文述展开圣旨,厉声读道:“大隋皇帝诏曰:大业三年三月,大隋长江水师由长江口出发,东征琉求国,收复夷州诸岛。乘此机会,告诫东海蛮夷各部,应尽早称臣,免得触犯龙威,自取灭亡!钦此!”
小野和鞍作跪在地上懵头少时,才缓过神来,宇文述道:“二位使节,三日之前我主已派兵东征,鱼龙百戏演到今日也算结束了,早早告知你家主子,早早称臣吧。”
小野道:“既然东海战事一触即发,何不让我夷邪久国从中调停,快带我等要见大隋皇帝。”
“晚啦。”
“晚了?”
“我主已于今早起驾,返回东都了。”
“这……”小野等人一时发懵。
“小野使节,夷州诸岛自东吴之时,便属我九州之地,自己收回自己的土地,用不着你们调停吧。”宇文述顺手把圣旨放在桌案上,转身离去。真可谓:
异人杂技轻功飘,倭使初看惊叹妖。
东海茫茫劈波浪,战船江口与浪飚。
倭使仓促归国之日,正是隋军出海之时。出师东海的大隋水师,一路东进,乘风破浪,何蛮是闽南人熟悉海路,过了两日有余,果然海上隐隐望见有岛屿出现。
战船上的水勇交相欢呼,朱宽满面喜悦,问道何蛮:“莫非那就是夷州岛?”
何蛮站在船头,远远眺望,摇了摇头说道:“此岛并非夷州岛,而是高华岛,闽浙百姓出东海打鱼,与琉求人交易,必经高华岛而折向南行,南面便是夷州岛。”
虽然空欢喜一场,但是还是颇为欣慰,有何蛮亲自向导,众人不愁在海上迷路。又在海上航行两日,果然海上又有岛屿出现,犹如一条蟠龙,旋蜿延于海面,若形若现。
何蛮再三眺望,朱宽等众人用迟疑的眼神望着何蛮,只见何蛮一拍船沿,大声喝道:“这就是夷州岛。”
朱宽大喜,对麾下喝道:“加速前行,登陆夷州岛。”
战船靠岸,岸边的百姓纷纷背着木条框子,围上来观看。众人登上岸,朱宽问道:“以海师之见,岛民为何岸边相迎?”
“夷州民风淳朴,百姓多与往来船只交易山货,想必把我们当做了商船,这是来做交易的。”
岛上的百姓见船上,并无商家,反到是从船上下来不少兵士,岛民不知道缘故,又纷纷散去。初到夷州岛的隋军与岸边岛民秋毫无犯,也算是相安无事。
这次东征招安琉求国,隋军所能出海的战船并不多,登上夷州岛的隋军也只有五百多人,众将士摆成一字长蛇阵,向岛内深入,沿着大路走到一个大山口,忽然传来一阵闷响,何蛮说道:“不好,此乃木鼓,定有伏兵!”
朱宽调转马头,高声喝道:“传令后队,止步列队。”
跟在后面的兵士立刻散开,摆成战阵,只见前方一群山民蜂拥而出,发饰各异,犹如野人一般,却手持刀枪,拦住去路。
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