回到竹篱小院时，阿蓝刚刚推开门，里头就传来了一道苍老的声音：“……阿蓝，阿蓝？”
少年懊悔地拍拍脑门，迅速跑去搀扶着墙沿走动的老妇人。
老人家攥紧他的手：“回来了，回来了。”
“回来了，回来啦。”阿蓝捏捏她的手，语气调皮。
老妇人展露笑颜。不难看出，她年轻的时候必是美人。
“炎玉昭？”她听见了另外两道脚步声，声音不悦。
“不是不是……是我喜欢的阿妹和她哥哥。”阿蓝急忙解释。
“……”老人家扭头，想回屋内。
“……阿奶，他们.....”阿蓝不知道该不该说，声音很小：“去了明丘……”
老妇人瞳孔无光，但你依然能感受到她此刻的愤怒：“你带去的？！”
“他们自己走到的……”
“……”老人家胸膛剧烈起伏，抬起手狠狠地往阿蓝身上打去。
谷燕兮二人被她的动作一惊。
“我说过什么？不许他们去！不许！！”显然，老妇人已经不能控制自己。
兄妹二人对视一眼。鲜有百族人的官话发音如此标准。
“……您，是汉家人？”
老妇人的手顿在空中。她不可置信地转过身来，先是一阵激动，而后，竟气出一口鲜血。
“阿奶，阿奶！我没有！”阿蓝带上了哭腔。
老妇人颤抖着手，指着阿蓝：“你们，你们……哈哈哈哈哈哈哈哈……”那笑声悲凉，绝望得催人泪下。
“阿奶！我……我救了他们！”阿蓝的眼泪夺眶而出。
老妇人心中大恸，勾起了回忆，她扶墙沿而下，一会儿哭，一会儿笑。
“您是汉家人？”
穆阿婆辨出声音的方向，双手伸向空中；谷鹤兮抬手，接住那粗粝的掌心。
从手到肩膀，再到脸，她细细摸索，想象着面前的孩子长得什么模样。
“是个俊俏的儿郎……”
她自言自语着，这个消息又让她掉了一次眼泪。
谷鹤兮想扶起老人家，坐上凳子。地上凉。
穆阿婆不肯，反而着急追问：“闺女呢？闺女……”她又是一阵胡乱摸索。
谷燕兮跪坐在老妇人的面前，任由那双有些寒凉的手在脸上轻轻抚摸。
老人家一阵猛咳，垂下手时，在褐色的衣裙上留下了一道暗红的印子。
阿蓝担心地叫道：“阿奶。”
穆阿婆声音很冷：“你回去吧，不要再叫我阿奶。”
“阿奶！我没有伤害他们！”
“滚！”
阿蓝盯着她看，而后一抹泪，负气地撞开大门。
穆阿婆抓着兄妹俩人一人一只手，很内疚：“……是我不好，不知道你们是汉家人……闺女，可有人欺负你？”
“没有。”谷燕兮摇摇头，声音轻轻的。
穆阿婆扬起苦涩又欣慰的笑：“那就好，那就好.....”
之后，就是沉默。
然后，笑声又逐渐在院中散开。穆阿婆似乎陷入了回忆：“刚刚走的那个人，他父亲，是我生下的……杂种，不知生父的杂种……哈哈哈哈，那些玷污我的百族畜牲，都被那个杂种杀了……杀了哈哈哈哈……”笑声由小到大，愈加凄凉。
在这笑声里，同为女子的谷燕兮，鸡皮疙瘩爬满全身。
“……咳咳咳咳，”穆阿婆感受到谷燕兮的恐惧，将那双年轻的手攥紧：“……闺女，莫怕，莫怕……”
老人家颤颤巍巍地站起来：“……我，我是敬元八十二年出生的，那会儿是大昭年间，如今……是何年？”
“敬元一百三十二年，永熙二十年。”谷燕兮轻声回答。
“喔……永熙啊……”穆阿婆感觉到陌生。
谷鹤兮将英宗、灵帝与当今天子的承继之事一一说给她听。
出乎意外的，穆阿婆听完后反而问道：“那莫家人呢？我记得莫黎将军……有孩子？”
谷鹤兮与妹妹对视一眼：“莫黎将军已离开二十二年，他的孩子……长子被封为左将军，典京师卫兵，长女贵为太后，幺子……不知所踪。”
“……左将军？不知所踪？”穆阿婆停住脚步：“不对不对，莫将军说过，只要有莫家在，必保越州安定、百姓太平……”
老妇人又开始自言自语，自顾自地摇头，无法相信：“……左将军？不知所踪？”她扶着门框，眼里蓄满泪水，哀求谷鹤兮回答：“不知所踪是什么意思？死了？还是活着？为什么不见了？是不是有人害他？”
可这些问题，谷鹤兮都答不上来。
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