八月十五，中秋之夜，月圆如轮，繁星满天。
琅琊山啸天阁的外墙之上，每一层都挂满了炫彩亮丽的各色花灯，大放光芒，煞是好看，在皎洁月光的映照之下，更显得璀璨夺目。啸天阁前的一片空地上，摆放了一张极大的圆形桌案，桌上放着三盘月饼、六壶桂花美酒、九碗香喷喷的米饭，除此之外，还有宝莲翡翠鸡、卤汁牛肉、红烧排骨、糖醋鲤鱼等颇为丰盛的菜肴，浓香扑鼻，不一而足。琅琊派众师徒围坐在桌案旁边，一边互猜灯谜、仰天赏月，一边举碗饮酒、共享美食，吃喝谈笑之间，人人脸上都浮现出欢喜自在的笑容。
冯椿宝一抬头，将手中的一碗桂花酒一饮而尽，朗声道：“‘人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。’哈哈哈，好酒，好酒！”说着伸手取过酒壶，又倒了满满一碗。
俞诗音微微一笑，道：“冯师弟从前对诗词文章一窍不通，如今背了几日唐诗，读了李白的大作，可算是找到知己啦。”凌嫣儿笑道：“李白可不像他这般，醉酒之后疯头癫脑的，去和人打架。”
冯椿宝说道：“师姐此言差矣，李白的那首《侠客行》中言道：‘十步杀一人，千里不留行。’我不过只是动手打人，他却连杀人之事都做得出来，我跟他相比，那可当真差得远了。”凌嫣儿奇道：“咦？我记得《河岳英灵集》中并没有收录这首诗啊，你怎地能背出里面的诗句？”冯椿宝甚是得意，道：“当年我在一家酒馆喝酒之时，看见墙壁上题着这首诗，觉得豪情万丈，虎虎有生气，当即便将它背了下来。我辈侠义中人，该当有此气魄。”
楚仙清道：“椿宝记心不差，只可惜会错了意思。这两句诗，李白写的是燕赵之地的慷慨侠义之士，却不是他自己。”众弟子一齐大笑。
正在这时，忽听得不远处的山间传来“嗒嗒嗒”一阵脚步声响。师徒众人心中一动，不约而同地止住了谈笑声，相视点了点头。过不多时，只见三个劲装结束的中年汉子来到山顶的平地之上，一个面如重枣，长髯垂胸，另一个脸长似驴，秃头无发，第三个矮小精瘦，形若病夫，三人俱都神色凶悍，手提长剑。三人身后跟着九名白衣白帽、面罩白纱之人，只露出了口鼻和眼睛，看不出长得什么模样。
楚仙清一眼便认出那三人正是郑元英、白伦和江怀谅，站起身来，强压怒火，抱拳道：“在下琅琊派掌门楚仙清，不知诸位是哪一门、哪一派的朋友？星夜光临敝山，有何贵干？”
郑元英诡然一笑，道：“楚师兄，数十年不见，你难道连我们都给忘了？”
楚仙清“哼”了一声，道：“三位是黑虎门中的英雄，我琅琊派却是个无名小派，这‘师兄’二字，从何论起？”
郑元英笑道：“常言道，量小非君子，无度不丈夫。没想到楚掌门如此心胸宽广之人，居然仍在计较那些昔年小事，还将我们哥仨从琅琊派中除了名，当真令人不可思议。我们只是交结过黑虎门中的一些朋友而已，何时投入黑虎门门下了？”
楚仙清道：“昔年小事？原来在三位眼中，残害兄长、气死师尊，仅仅是家常便饭的小事。如此丧尽天良、厚颜无耻，楚某实感佩服之至！”言语之间颇含讥讽之意。
郑元英不怒反笑，说道：“多年未见，楚掌门还是这般嘴上不饶人。纵然如此，我们也不过只伤了两条性命，黑虎门中那六人的性命，难道便白白葬送了？”
楚仙清冷笑道：“那六人坏事做尽，猪狗不如，我没将他们千刀万剐，已是手下留情。怎么？你还想替他们报仇不成？”
郑元英蓦然脸现杀气，道：“不错，正有此意！”伸手一指那九名白袍人，又道：“这九位是青鱼帮中的香主，与我们交情莫逆，特来相助我们的。咱们双方若是群殴混战，伤及了楚掌门或者贵派中的哪一位弟子，传扬出去，武林中人定要耻笑我们倚多胜少，即使大仇得报，也赢得毫不光彩。因此上依我之见，咱们不妨单打独斗，既决高下，也决生死，不知楚掌门有没有胆量应战？”
楚仙清道：“好啊，那有什么不敢？诸位既有此意，老夫自当奉陪。不过敝派师徒共有九人，为了公平起见，还请诸位也只选出来九人与我们相斗。哪一方胜够了五局，就算哪一方获胜。输的那一方便立刻滚出琅琊山。此战之后，你我双方之间的仇怨一笔勾销。你看怎样？”
郑元英点了点头，道：“嗯，就这么办！”
当下罗丰、萧澄、花医麟和冯椿宝将一桌宴席和九张座椅撤了下去，返回空地。
郑元英道：“楚掌门，咱们这便开始罢？”楚仙清道：“好！”转头对众弟子道：“徒儿们，今夜之战，关乎我琅琊派的生死存亡。大家须得施尽平生所学，加倍地留神注意，万万马虎不得！”八人齐声道：“是！”
郑元英笑道：“事关生死存亡，未免说得太重了。各位下山之后，我们兄弟三人自会接管琅琊派，将它治理得井井有条，绝不会让其就此覆灭。”罗丰道：“呸！做你的清秋大梦！琅
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