方生辞别金知县返回兰州。
离开这三个多月，兰州像变了个样子，今年雨水不错，但人们还是投入很大精力去完善去年草草上马的水利工程。城里的商队远比往日多，人来人往，热闹非常。
休息了两天，前往卫府，进门时发现立着块牌子，上写高价收购姑姑绒。
等了好半天才见到段将军，远远就在笑骂：你浪了个够，都快把我忙疯了。
方生奇怪门口的牌子怎么回事。
段将军道：我一直琢磨怎么开辟点新收入。说实在的兰州各方面条件有限，可出产的东西少，就那些地，累死累活也就混个温饱。所以要找个特色的拿出去卖，选来选去就姑姑绒最拿得出手，先试试，看能不能打开局面。
方生道：姑姑绒一年才有多少，价高了没人要，价低了不值当，百姓也得不到多少实惠。
段将军摇摇头：你想错了，姑姑绒这么好的东西怎么能拿到大街上卖，才能卖几个钱。我是要送给皇宫的贵人们。京城虽处南方，但冬天潮湿阴冷，正需要这个，这些贵人穿着舒服，我们的招牌就打出去了。打出去的目的还是不卖，而是让皇宫来采办，那时候价格就要比市价高得多。就算朝廷不愿意出钱，用来抵赋税徭役，百姓也能得到很大实惠。
方生这才恍然大悟：你是打算搞成贡品啊，朝廷的便宜不占白不占，是个好主意。这比做生意要简单得多，还是个长久之计。如果能用来抵徭役，那是再好不过，百姓最怕的就是徭役，前些年修边墙，很多人有去无回。这个工序虽然繁琐，总不用离家，更不会送命。
段将军道：现在愁的是产量，兰州城一共也没多少尼姑，普通百姓会制的更少了，有什么办法。
方生沉吟了一会：我觉得不能多，这东西贵重，一方面是因为品质好，另一方面是没办法多产，正因为稀缺，人们才会珍视。如果人参和萝卜一样的产量，就算是他的功能不变，但在人们眼里也和萝卜差不多了。
段将军点点头：说得在理，但如果量太少，宫里也不可能回报太多，毕竟只是一件衣服，再好，它的价值也是有上限的。还有一方面不得不考虑，名气打出来了，宫里的贵人都想要，或者皇上一高兴给某个王公大臣赏赐几件，到时候我们供应不上，会惹祸的。
方生道：设立一个工坊，挑选手艺好的做师傅，再找些手巧心灵的当学徒，把这些人集中起来，专门做这件事，产量不愁上不去，不过要衡量一个标准，就是每年只产多少匹，多一匹都不行。保证质量的同时，不能给工匠造成额外的负担。
段将军道：技术是一方面，还有就是原料的问题，能不能在兰州多放牧那种山羊。
方生道：其实兰州的山羊和河湟宁夏的没什么区别，其他地方也在做绒袄，差别就在工艺上。羊绒就从兰州和周边同品种的地区采购。每年定量就那么多，不能诱导百姓过度放牧。这次去灌县看到一个道理，凡事想要长久，那就不能过，在顺乎自然的前提下有限的索取。这种山羊嘴太狠，连草根能一起吃了，量少了无所谓，量多了就会有问题。前元为了多征赋税，往兰州使劲下达战马绵羊的指标，听老人们说，那时候漫山遍野都是羊群，把山都啃秃了。
段将军拍了他一巴掌：行啊，小伙子，这趟没白去，那姑姑绒的事情就这么定了。水利这一块有没有心得。
方生道：有，不过还是要好好琢磨，因地制宜把人家的经验能用到兰州。
段将军道：没事，不着急，一着急反而容易出错，一步步来，我最近就不给你安排其他任务了，你专心研究这个。
方生转身要走，又忍不住问：我这两天观察，来往的商队特别多，是……
段将军本来要回答，看他表情不对劲，哈哈大笑：你想多了，我不会干那个事情。
方生笑道：那是怎么回事，我琢磨了两天捉摸不透。
段将军道：甘肃因为战事频繁，土地贫瘠，粮草供应一直靠内地输运。以前都是各县府自己运，河西他们不熟悉，路上经常出事，劳民伤财不说，效率还特别低，有的地方路途遥远，路上消耗的比运过去的还多。我计划在兰州设立转运仓库，让各地的粮草运到此地交割即可。然后再由兰州卫统一押运，这样能省很多人力物力。
方生惊讶道：你是怎么想到这个主意的。
段将军笑道：早就有这个想法，只是以前说了不算，现在可以施行了。并且我还打算在兰州设立茶马互市，不同于其他地方的茶马司，兰州针对的是蒙古各部，先把茶叶等物资在此集中，蒙古客商如果想买，就来兰州公平交易，统一课税，一切交易光明正大，从源头上杜绝走私。这方面我只是个创意，你帮我好好想想。
方生道：好主意，这样下来百姓不用种地也能有收入。不过你刚才不是说不给我交代任务了吗，怎么又让我想这个，光琢磨水利已经让人头大了。
段
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